— Три причины! — Ответил я, — Первая — встретиться-таки с Керри и Шедьяком, а то неловко вышло в прошлый раз.

— Они получают хорошие деньги, так что не вини себя! — Милосердно успокоил меня дедушка.

— Вторая — встреча с Ридли Скоттом и "Сони" — они ему без меня денег не дают.

Долбаные зашоренные утырки! Историческое кино у них, видите ли, хреново окупается! Может снимете что-то нормальное?! Обидно за будущего сэра, но понять можно — уж больно много у англичанина провалов за спиной.

Хэруки покивала, дедушка и бабушка приосанились — вон какой внучек важный, миллионами ворочает, целая "Сони" к нему прислушивается!

— А третья?

— А третья — закольцовывает дела на Керри и Шедьяке: фильм они успешно закончили и смонтировали.

— Это же хорошо? — Спросила бабушка, которая сценарий "Эйс Вентуры" не читала.

— Очень хорошо! — Покивал я, — Но могучая "Сони" полученного материала немного испугалась, и теперь хочет, чтобы я лично отсмотрел готовую версию и твердо заявил, что это именно то, чего я и хотел — так сказать, взял на себя всю полноту ответственности.

— Что там за фильм такой? — Заподозрил неладное дед Наоки.

— Обычная комедия! — Пожал я плечами.

Перелеты задолбали — сил нет! Вроде же существуют сверхзвуковые пассажирские самолеты? Вот бы заиметь такой! Зато успели подремать и вкусно пообедать. Прибыв в Калифорнию под утро, "доспали" в отеле и под безоблачно-синим небом отправились в гости к "Сони". Одолжив телохранителя, бабушка, к немалому моему облегчению — могла бы и расстроиться, посмотрев классику комедийного жанра — покинула лимузин, отправившись инспектировать местные магазины. Дед тоже облегченно вздохнул — сегодня он мне нужен, так что от мук шопинга временно избавлен.

— Деда, ОЧЕНЬ важно, чтобы ты был на моей стороне, что бы ни случилось, и что бы они не говорили! — Попросил я его на всякий случай.

— Мы же семья! — Укоризненно ответил он.

Ага, знаем, проходили.

— Рассчитываю на тебя! — Улыбнулся старику.

У административного здания студии нас встретил незнакомый, но, судя по дорогущему костюму и сияющим потраченными на них "нолями" часам, очень важный киногайдзин средних лет.

— Стэн Макэлрой! — Представился ирландец с поклоном.

Пришлось кланяться в ответ — лучше бы руку пожал, блин!

— Наше с вами начальство решило, что будет лучше, если вашими киноделами на территории США будет заниматься специальный человек...

Ясно, это американский Гоки-сан. Только вот хоть убей не пойму откуда у меня «начальники» — ни на какую подработку я не устраивался!

— И этим счастливчиком оказались вы! — Перебил я его.

— Да! — Не показал недовольства мужик.

— Удобно! — Оценил я, — Надеюсь, мы с вами сработаемся, мистер Макэлрой!

— Надеюсь на то же самое! И можно просто Стэн.

— Тогда я просто Иоши! — Одобрил я оптимизацию, и ирландец повел нас внутрь.

— А ты католик, Стэн? — Спросил я по пути.

— Меня угораздило жениться на еврейке, и из-за ее родителей... — Развел он руками.

Ох уж эта Америка!

— Понимаю! — Покивал я, — Удобно иметь дополнительный выходной?

— Шаббат? — Хохотнул Стэн, — Боюсь, моя жена первой выгонит меня из дома, если я начну меньше работать!

Хороший мужик — два раза подряд про жену шутканул. Поладим!

— А у вас от чего зарплата зависит? — Задал я нескромный вопрос.

— От успехов ваших проектов! — Улыбнулся Стэн.

— Тогда вы — в шоколаде! — Обрадовал я его, — Просто делайте все, как я прошу, и через пару лет станете самым важным человеком в своей синагоге!

Мужик богохульно гоготнул и открыл перед нами дверь конференц-зала, где сидели двое незнакомых мне японцев, пятеро таких же незнакомых разновозрастных гайдзинов и Ридли Скотт. Начнем с него, потому что с комедией разруливать придется дольше.

Поклоны, честь, знакомство, расселись.

— Итак, по нашим расчётам, сценарий "Гладиатора" обойдется в 45-50 миллионов, — Обозначил главную, и, по сути, единственную проблему студийный гайдзин.

Я ожидал худшего — в моем времени снимали за сто с чем-то, но сейчас и доллар другой, и житуха, и прямо на ходу сценарий сочинять не придется, впустую расходуя съемочные дни и пленку — "скрипт" Ридли счел замечательным, и радикально ничего менять не стал, ограничившись "полировкой" — еще бы, это, по сути, его и Рассела Кроу финальное видение фильма и есть!