— Узнали, что дельное от него?

— Да, обычный чокнутый алхимик, желающий вечной жизни, власти и силы. — Махнул рукой Деметрий.

Мы замолчали, так как в кабинет вошла Нэлли, толкая впереди себя тележку с едой.

— Спасибо, Нэлли. — Поблагодарил мужчина.

— Приятного аппетита. — Ответила женщина, по-матерински улыбнулась и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

— У тебя нет браслета. — Заметил Деметрий, когда я чуть подтянула рукава, оголяя запястье, чтоб они не мешали.

— Когда пришла в себя в имении Донанто, его уже не было. — Принялась за кашу. — Кстати, а вы знаете, что «Яды» теперь преподаёт жених Тины? У них могут возникнуть конфликт интересов на почве уставных отношений.

— Он желал быть ближе к невесте. Я не увидел в этом ничего предосудительного. Тем более он ей не муж, а всего лишь претендент. — Деметрий налил нам взвар.

— Разве у них всё уже не оговорено?

— Зара, Иклин поэтому и разрешил Тине поступить в Академию, чтобы она смогла определиться. Он не хочет давить на дочь. Ведь пока она учится брак заключить невозможно. К тебе это тоже относиться.

— А я тут при чём? Вы же знаете со мной брак вообще заключать нельзя.

— Прости меня, Зара. — мужчина тяжело вздохнул и, поддавшись вперёд, взял мои ладони в свои. — Я должен был давно тебе рассказать о себе и о том, что признав тебя своей дочерью, сделал тебя одной из самых завидных невест.

— Это вы о том, что у вас знатный род и вы поэтому запихнули меня в Академию?

— Да. И поэтому записал в состав команды на соревнованиях. Ведь все его участники, автоматически зачисляются в кадеты. Но не это главное. А то, что мой род является одним из претендентов на престол. Тем более, сейчас, когда я вновь встал на крыло…

— Вы вновь летаете?

— Благодаря тебе, Зара. — С восторгом ответил он. — То ли твоя магия, то ли мой дракон почувствовал в тебе своё дитя, не суть. У меня снова появилась цель в жизни. Моему дракону есть ради кого жить.

— О…я не знаю, что сказать… — я растерялась. — А как же мой вызов? Что будет с вами, когда условия.

— Зара, девочка, — мои пальцы сжали сильнее. По руке потекла волна тепла, приносящая чувство спокойствия и защищённости. — Давай не будем пока думать об этом, у нас же есть время, а мне этого достаточно. Просто подыграй моему дракону, побудь в этом мире моей дочерью.

— Я не знаю как. — Прошептала я, пряча слёзы, потому что вспомнила своего родного отца, которого так и не назвала «папой». — Вы должны знать. У меня никогда не было отца. Нет. Формально он был, но он так хотел сына, что не видел во мне дочери. Воспитывал как мальчишку, соответственно и наказывал, как пацана. А когда я выросла, и моя фигура изменилась, то он решил меня выгодно сплавить. Впрочем, в вашем мире это не новость. Выдать замуж за перспективного жениха. Он уже подобрал кандидата на роль жениха, просто ждал, когда я стану девушкой, и даже не догадывался, что мой цикл давно уже начался. Мы с матерью тщательно это скрывали. А потом однажды утром к нам пришёл участковый и заявил, что был найден труп моего отца. Я не спрашивала, как и почему он погиб. Я впервые дала волю слезам. И плакала не от горя, как думала вся его родня. А от того, что он больше не сможет командовать мной, наказывать и мы можем просто жить — я и мама.

Деметрий не сказал ни слова, он просто притянул меня к своей могучей груди и обнял. А я? Вздохнула полной грудью и не проронила ни слезинки.

— Значит, мы будем учиться вдвоем. — Произнес мужчина, поглаживая мою спину. — Я быть отцом, а ты дочерью-сорванцом.

— И стоит мне выйти из Академии, за мной начнётся охота. — Искренне улыбнулась, чуть отстранившись от него.

— Я уже отверг пару предложений, сославшись, так сказать на отцовскую любовь, к только что приобретенной дочери. — Улыбнулся в ответ мне мужчина. — Но в ближайшие праздники мне необходимо будет представить тебя во дворце, как наследницу рода Креданто ла Менсо.

— Это чертовски плохо. — Я смотрела на свои пальцы в его больших ладонях, и мне было приятно от ощущения отцовской заботы. Ведь раньше я подобного не испытывала и не знала, какого это. — Я же не знаю, как себя вести в высшем обществе. Что же нам делать?

— Я то же этого не знаю. — Подмигнул он мне. — Но меня постоянно туда приглашают.

— Бросьте. Вы же наследник, а значит, вас с детства учили всем этим правилам, этикету и главное, дворцовым интригам.

— Не волнуйся. С нами будет всё семейство Донанто.

— Кстати. — Спохватилась я. — Когда я проснулась в имении, то мы с Тиной увидели это. — Приподняв рукав, показала ему свою тату. — Мы так и не узнали, что это. Магистр Гранвилл сказала, что это не по её части, и скорее всего, это артефакт. Что скажите?

— Хм. — Он, как и Тина провел по контору пальцем, и она чуть засветилась от прикосновения. — Интересно. Это и вправду, артефакт, но более точную информацию тебе даст магистр Варго.

— Варго? — Он же, как по физ подготовке?

— Да. У него есть допуск к императорской библиотеке, и он в своё время проштудировал её всю — от корки до корки.