— Ещё один толчок, милая, давай. — Надавила ещё раз, продвигая маленькое тельце.

Рык, рывок и над озером раздался тихий писк котёнка. И мой облегчённый вздох. Одна из кошек перегрызла пуповину и понесла котёнка к озеру. Из меня всё ещё лилась магия, впитываясь в Багиру. Руки затряслись, виски сдавило, к горлу подкатила тошнота. Надо перекрывать канал. Оторвалась от пардуса, не забыв погладить. Блин. Она же вся в крови. Её бы ополоснуть. Еле поднялась на ослабевшие ноги, стерла слёзы со щёк. Почему они всегда текут? Стащила с себя пальто, сдернула свитер, сняла футболку и оделась обратно.

— Дай сюда, изверг. — Отняла котёнка у пардуса, который держа его за холку зубами, полоскал в воде.

Обмыв котёнка, намочила футболку. Вода в озере оказалась тёплой. Горячий источник, что ли?

— Держи своего Шерхана. — Положила котёнка под бок к мамаше, обтерев её от крови.

Пардусы рыкнули и обступили Багиру со всех сторон, та мяукнула, ткнулась мокрым носом мне в ладонь, и в следующею секунду её зубы сжались на моей руке.

— Ты озверела, что ли?! — вскрикнула я, дернув кисть на себя, — Спасай вас потом… Чёртовы кошаки…

Боль горячей волной поднялась от ладони вверх по руке, сдавливая запястье в районе браслета призыва. Обожгло плечо и перешло покалыванием на шею. Твою же… С-с-собака, что б тебя… Упав рядом с кошками на бок, я поджала колени к груди и, тихонечко матерясь, ждала, когда всё это прекратиться. Кажется, я отключилась на несколько мгновений, потому что когда вновь вернула связь с реальностью, то уже полулежала на демоне, который осматривал мою руку.

— Привет. — Прохрипела я. Походу я надорвала голосовые связки.

— Вот я даже не знаю, что больше хочу с тобой сделать — то ли придушить, чтоб больше не мучатся, то ли расцеловать. — Тяжело вздохнул демон.

— Делема-а. — Улыбнулась я и, начала подниматься. — Пока будете определяться, очередь займите.

— Какую очередь…

— Да вы ошалели! — вскрикнула я, не дав ему договорить. — Я их спасаю, а вы мне их калечите! Немедленно их отпустите!

Мой гнев можно было понять. Пардусы висели в огненных шарах, каждая по отдельности. И стоило им двинуться, как их поражала маленькая молния внутри шара.

— Ты с ума сошла? — Демон встал с земли во весь свой немаленький рост. — Это же пардусы!

— Это мои пардусы! — Почему мы кричим? — Отпускай, говорю!

— Если они твои, как ты говоришь, почему ты вся в крови?! — Ах, вон оно что. Прикрыла глаза. Вздохнула. Глубоко вздохнула.

— Это не моя кровь. — Уже более спокойно ответила я. — Багира окотилась, я ей помогла.

Он ещё раз взглянул на меня, свёл брови, словно решая, что делать, потом перевёл взгляд на шары и махнул рукой. Кошки, как спелые яблоки попадали на землю, чтоб тут же развеяться дымкой.

— Багира! — Схватить я успела лишь дым. — Вот, спасибо.

— А что я должен был подумать? — Начал он оправдываться, а я двинулась в сторону Академии. — Я прилетаю, ты в крови без сознания валяешься, рядом пардусы, вот я и обезвредил их. — Ничего не ответила. Не хочу. — Скажи, спасибо, что не прибил их. А ведь мог.

— Спасибо. — Повторила за ним, вздохнув.

— И вообще. Почему ты здесь, когда должна быть в своей комнате? — Возмутился он у меня за спиной, так как я продолжала идти.

— Кому должна, я всем прощаю.

— Как это понимать?

— Как хотите. — Пожала плечами.

— Не хочешь говорить?

— Нет желания. — Пауза. — Устала я. Спать хочу.

Не успела сделать и шага, как передо мной заискрился воздух. Горячие, обжигающие даже сквозь слой одежды ладони легли мне на талию и мы вместе шагнули в портал. Миг, и вышли в моей гостиной.

— Надо было лишь попросить. — Горячее дыхание обдало моё ухо.

Отступив на шаг, я развернулась, чтоб встретиться взглядом с магистром Морто. Вот, как он это делает? Хочу — демон, хочу — человек. Я рассматривала его, он же протянул руку, заправил мне за ухо рыжий локон и, скользнув ниже, погладил по щеке.

— Зара, ты же умненькая девочка. — На этот раз он не спрашивал, хотя в его глазах сверкали смешинки, голос прозвучал серьёзно. — И понимаешь, что поговорить нам всё равно придётся.

Молчу. Вопроса же не было. Впрочем, ответа он и не ждал. Продолжая гладить меня по щеке и теребить мои волосы, продолжил:

— И ты, как-то обещала мне не убегать. — Его губ коснулась теплая улыбка. — Поэтому даю тебе время всё обдумать, но после бала мы поговорим. Ясно?

Утвердительно кивнула и получила мягкое легкое прикосновение горячих губ, лишь на пару секунд.