— Всех рясоносцев перетрясли. — мужчины собрались в кабинете Его Величества лишь к вечеру. — Храмы прошерстили. Кто состоял когда-то в Культе доставлены, но они говорят, что не причастны. — доложил Деметрий.

— Или не признались?

— Обижаете, ваше величество — сухо улыбнулся Аден.

— Твари! — зашипел Аарон. — Ведь выжидали…

— Думаю, тут не столько выжидание. — проговорил Драмир. — Готовься Аарон взойти на престол.

— Отец!

— У тебя надёжный тыл и великое открытие для мира. — отмахнулся Дармир. — Ты справишься. Что с теми, кто помогал нашим нападавшим?

— Мы начали трясти ближайший круг. — ответил Иклин. — Пока тишина.

— Объявляем о престолонаследии. Нам нужно донести до всех, что наши Хранители к Культу отношения не имеют. Что Культа вообще не существует, а кто будет говорить обратное, напомнить о соглашении.

— По поводу восстановления Источников? — спросил Иклин.

Вопрос был по существу. Можно подавить бунты в своей империи, можно разобраться с заговорщиками, но есть подданные и соседи… Да, как бы им не хотелось избежать проблем, они обязательно будут.

— Будем рассматривать этот вопрос лишь после полного обучения Хранителей и их освоения магии…

— В этом вопросе может помочь Берри. — с энтузиазмом вставил Аарон.

— Видишь. — хохотнул Дармир. — Ты ещё не взошёл на престол, а уже продвигаешь своих.

— Отец!

— Да-да. — глаза императора блеснули. — Ну, что Аден, готов оставить свою жену в Академии?

— Предётся пересмотреть её устав. — ответил за него Деметрий.

______

[1] — Per sanguinem voco sanguinem. Magica voco auxilio! Revenite. (Кровью взываю к крови! Магию призываю в помощь! Вернись!) (лат.)

Глава XXXI

Свет сошел на нет. Это я поняла, когда меня поглотила тьма. Распахнув глаза, я зажмурилась от яркого света.

— Тебе к чаю сделать бутерброд? — раздался со стороны мамин голос. Мама… Мама?

Распахнула глаза и наткнулась взглядом на спину. Мама нарезала колбасу, стоя ко мне спиной. Сейчас мы находились на кухне в нашей панельной девятиэтажке. На столе возле меня стояла моя голубая кружка с горячим чаем. Осмотрелась. Я дома. Вдохнула знакомый запах. И в груди разлилась тупая боль. Дыхание перехватило. Глаза защипало от непрошенных слёз. Я дома. Грудь стянуло спазмом, и я всхлипнула.

— Доченька, ты чего? — мама вопросительно посмотрела на меня, развернувшись вполоборота. — Не плачь, Зарочка, мы просто попьем чаю и я тебя отпущу.

— Куда? — хрипло спросила, выдавив из себя улыбку и, вытирая слёзы. Почему я плачу?

— Домой. — она села напротив меня, поставив около меня тарелку с бутерами. — Ешь, там такого, наверно, нет.

— Где? — откусила кусочек и запила чаем.

Я всмотрелась в лицо матери, ища признаки помешательства или просветления… не знаю, что я хотела увидеть. Просто я не понимала, что происходит. Попыталась вспомнить, по какому поводу я плачу, глядя на маму, но ни как не могу. Боль. Привычным жестом растерла ладонью грудь. Привычным? И часто я так делаю?

— Зарочка, просто знай, дорогая, я тебя люблю. — мама погладила меня по щеке. — Я отпускаю тебя. Не волнуйся, я знаю, что ты жива.

— Мам, о чём ты? — сжала её пальцы. — Конечно, я жива. Я же вот, здесь.

— Нет, дорогая, здесь я, а ты должна вернуться.

— Куда? — Да, что происходит?

— Зара, ты помнишь, что произошло?

Нет. Голова словно чугунная. Виски давит так, что перед глазами мутная пелена. Опять грудь сдавило и чувство тоски накатило.

— Я скучаю, мам.

— Я тоже. — она крепко обняла меня.

Я зажмурилась, прогоняя скопившиеся слёзы. И почувствовала, что лечу. Лечу в темноту. Тело пронзает боль… Тысячи иголок впивается в кожу… Сворачиваюсь в позу эмбриона. Легче. Сейчас чуть отпустит и пойду. Пойду? А куда? Осмотрелась. Темнота. Пошарила руками вокруг. Камни, песок. Вздохнула. В нос ударил запах сырости, затхлости и свежего воздуха. Такой знакомый. Тут где-то должен быть выход. Поднялась и, опираясь рукой на стену, поплелась вперёд. Через какое-то время я вышла на уступ, с которого открывался восхитительный, но такой знакомый вид.

— Ты пришла. — выдохнул у меня за спиной мужской голос.

По телу прошлась волна дрожжи. Сердце застучало как сумасшедшее. Воздуха в лёгких стало не хватать. Не оборачиваюсь. Жду. Горячие ладони скользят по талии и сходятся на животе, притягивают в крепкие объятия. Такие знакомые, надёжные. Откинулась и расслабилась. Приятно и спокойно от присутствия кого-то очень близкого и родного.

— Искорка, вернись ко мне. — горячее дыхание обдало шею, но беспокойный голос звучал от куда-то из далека. Этот знакомый голос звал меня, заставляя возвращаться в реальность. — Солнышко моё. Пожалуйста.