— Не "падёт", Надин, а возродится — спокойно ответил Адан, не отрывая своего взгляда от танцующей пары, хотя улыбка с лица сошла. — И ни "какой-то", а единственной.

— Значит, я была одна из многих?!

— Не устраивай сцен. — Он всё-таки повернулся лицом к женщине и окинул её безразличным взглядом. — Тебе по статусу не положено.

— Мне по статусу не положено быть использованной и брошенной! — зашипела она ему в лицо.

Сколько можно мусолить одно и тоже? Ведь он был на днях и всё ей сказал. Она говорила, что всё поняла и даже улыбалась, поздравляя его с браком. А теперь опять начинает всё сначала. В душе поднялась волна злости, и Аден схватил женщину за локоть. Её лицо исказилось от боли. Ничего потерпит. Ей полезно.

— Надин, не строй из себя обиженную невинность. Ты знала на что, шла, когда соглашалась на роль постельной грелки. — Они уже покинули зал и двигались по коридору к дальней нише. — У нас был уговор: я использую твоё тело, ты используешь моё положение и деньги. Я же тебя не обманывал?

Сейчас Аден нависал над ней, еле сдерживая демона внутри, который горел желанием убрать ту, кто может причинить боль его жене.

— Нет… Но…

— Никаких "но", Надин. Всё. Точка. Мы всё выяснили, ты же сама говорила, что всё понимаешь. Что изменилось?

— Как что? Её магия, Аден! Теперь Культ её заберёт…

Зара! Он не слышит её… Аден не дослушал. Рванул обратно в тронный зал. Какого Тёмного, он оставил жену одну?! Он даже не заметил, как стал трансформироваться. Спокойно. Ты не слышишь, но чувствуешь. Что чувствуешь? Спокойствие. Всё хорошо.

— Аден, прейди в себя. Во дворце нельзя трансформироваться. — перед ним появился Деметрий, схватил его за плечи. — Что произошло?

— Ничего… — его друг вздрогнул, и сжал плечи Адена сильнее, словно его сковала боль. — Деметрий?

Из углов сгустились тени, по стенам и потолку пробежали магические искры — дворец сообщал о беде и звал на помощь к императору.

— Дармир.

И они не сговариваясь, нарушили протокол, скользнули в пространстве, ориентируясь на магию императора, которая вывела их в кабинет. Аден окинул взглядом помещение. В кабинете был Дармир, пара стражей, Иклин и двое неизвестных.

Один — мужчина в белом облачении, высокий, чеканные черты лица, держал в руках посох с сияющим кристаллом в навершии. Другой — молодой парнишка, обычный. Но что-то в нём настораживало. На душе было как-то нехорошо. Давило, тянуло, ныло… Тошнотное ощущение. Что- то не в порядке. Ещё и Дармир еле сдерживал трансформацию.

— Ваше величество, вы же должны понимать, что Хранитель принадлежит Культу.

— Я ещё раз вам повторяю, — нехорошо прищурился император. — Она ни кому не принадлежит. И будет находиться там, где решит. Времена Культа канули в лету. Нет его. И вас нет.

— Ошибаетесь, ваше величество. — мужчина недобро улыбнулся. — Я как легат Культа заявляю, что Хранитель должен находиться в Культе и действовать в интересах Империи.

— Так она принесла присягу Империи и Престолу. — Рыкнул Дармир. — И я, как ваш Император, даю ей право выбора.

— Подумайте ещё раз. Если вы добровольно её не отдадите, то нам придется применить силу.

— Ты угрожаешь своему Императору?

Дармир выпрямился во весь свой рост и, не удержав в себе дракона, частично трансформировался. В помещении воздух тут же наэлектризовался и все приняли оборонительную стойку. Вот только ни кто не ожидал, что мужчина, ударив своим посохом об пол, направит на Императора столб света, так похожий на магию Хранителя.

Дворец среагировал на чужеродный выплеск магии, частично поглотив её, защищая хозяина. Он ещё не до конца принял эту магию. Для дворца она ещё пока чужая, так как он только сегодня принял её. Поэтому он поглотил её не всю. Но Император был знаком с ней и смог отвести от себя удар.

Деметрий с Аденом моментально перешли в частичную трансформацию и, готовясь к сражению, быстро огляделись по сторонам. И никто из них не заметил, как защитный купол дворца, состоявший из плетения чистой магии, слой за слоем начал разлетаться на куски. От атаки легата их отвлёк взрыв со стороны тронного зала. Мгновенье и парень схватив мужчину за плечо, утащил того в портал.

— Зара!

Аден хотел скользнуть в пространстве, но наткнулся словно на невидимую стену.

Деметрий разбил под ногами сферу. Щелчок, тусклая вспышка… и всё. Портал не сработал.

— Что за…

— Нас заблокировали "Пологом Безмолвия" — ответил Иклин.

— Зар-р-ра! — Аден трансформировался в дракодемона.

— Спокойно Аден, это мой дом, — Дармир полоснул себя по запястью заострившимся когтем. — И она под моей защитой.

Первые капли крови упали на мраморный пол. Стены задрожали, зашипели. Гул нарастал и нарастал, пока Дармир не произнёс:

— Кровь за кровь, я возвращаю долг!

Дармир поднял руки, и с пальцев его полился золотой свет, принимая форму дракона. Золотой дракон расправил крылья, злобно зарычал, обдавая всех присутствующих золотым огнём. Вихрь захватил и переместил всех в зал.