— Ты же знаешь, что брак с драконидом часто заканчивается трагедией. Ка-эль дан Хофф особенно опасен. У него уже было три жены и все они, несчастные, погибли в родах. Боюсь, и тебя ждет та же участь, — произнесла баронесса с притворным беспокойством.

Баронессе не удалось помешать помолвке, и она зашла с другой стороны — попыталась отговорить меня от скоропостижного брака. Вроде как заботится, не дает мне совершить ошибку. Но, естественно, ее волнует только собственная выгода.

И все же вряд ли она выдумала эту историю, ведь это легко проверить. Я поначалу испугалась, а потом вспомнила условие Ка-эля — никакой близости, а значит, никакой беременности, родов и как следствие смерти.

Впервые я подумала, что его условие нечто большее, чем просто нежелание спать с несимпатичной ему девушкой. Да он же защищает меня! От самого себя… Вот это неожиданное открытие.

А потом я вспомнила, как баронесса обрадовалась, решив, что Ка-эль просит руки Авелины.

— Но собственную дочь вы были готовы отдать в жены дракониду, — заметила я.

— Мама?! — ахнула Ава. Похоже, она была не в курсе личной жизни Ка-эля.

Мачехе мое замечание и реакция дочери не понравились. Она недовольно засопела. Но тут Авелина начала всхлипывать, и баронессе стало не до меня. Она поспешила успокаивать дочь.

Вот так семейка. Ради выгоды готовы своих же подставить. Махнув на них рукой, я покинула столовую. Пусть сами разбираются между собой. А мне лучше до завтра забаррикадироваться в спальне, пока баронесса совсем не отчаялась и не подстроила несчастный случай для падчерицы. Я все-таки планирую дожить до свадьбы.

Если бы меня попросили дать имена моим дням в чужом мире, этот я бы назвала «шок — это по-нашему». Все происходящее сегодня повергало меня в состояние крайнего ошеломления. Один визит Ка-эля и заключенная с ним сделка, чего стоят.

Но этим не обошлось. Следующая встряска поджидала меня в собственной спальне.

После разговора с мачехой я поднялась наверх. Шла себе по коридору, ничего не подозревая. Взялась за дверную ручку, дернула ее вниз, открыла дверь… и застыла с широко распахнутыми глазами.

С ума сойти, что здесь стряслось? Землетрясение? Взлом? Обыск? Моя несчастная спальня выглядела так, будто пережила все это одновременно. Я отсутствовала от силы час. За этот короткий промежуток времени кто-то умудрился перевернуть здесь все вверх дном.

Гардины сорваны и валяются на полу вместе со шторами. Подушки разодраны в клочья, пух и перья повсюду. Все, что могло разбиться, упало и разбилось. Все, что могло порваться и сломаться, не избежало этой участи. Дверь в гардеробную и та висела на одной петле, а часть моих нарядов превратилась в лохмотья.

Но шокировал меня даже не погром в спальне, а пять маленьких ящероподобных существ. Они замерли, когда открылась дверь, и я застала немую сцену, практически как в «Ревизоре».

Двое ящерок перетягивали друг у друга подушку, да так и замерли с нею в зубах. Еще один качался на чудом уцелевшей шторе. Четвертый догрызал ножку комода, а пятый чинно восседал на кровати.

Откуда в моей спальне ящерицы? Они опасные? С виду небольшие, размеров примерно с домашнюю кошку. Но когти и зубы, судя по всему, у них имеются.

Я от удивления моргнула. Движение век вниз-вверх заняло долю секунды, но когда я снова открыла глаза, ящерок уже не было. Зато погром остался. Может, если зажмуриться и постоять так подольше, то и бардак исчезнет? Проверила. Увы, не помогло. Моя спальня все еще выглядела плачевно, а вот ящерки как в воду канули.

Одно из двух — либо у меня галлюцинации, чего нельзя исключать. Все-таки переход в другой мир это не перелет на самолете. Мало ли какие у него последствия.

Второй вариант — ящерки ловко играют в прятки. Они до сих пор где-то здесь, просто спрятались. И я не уверена, что хочу выманивать их на свет.

— Чтоб мне мертвое небо на голову обвалилось! — раздался возглас за моей спиной. — Что здесь произошло?

Голос принадлежал Анике. Горничная пришла проверить, не нужно ли мне чего, и застала меня на пороге спальни в полном раздрае. Вот как ей ответить? Я и сама не понимаю, что здесь творится…

— Это вы сделали? — ужаснулась Аника.

Я задумалась, что ей ответить. Не рассказывать же о ящерках. Еще донесет баронессе, а та только рада будет. Вот он шанс избавиться от меня — упечь в сумасшедший дом. Это похуже монастыря будет, и даже Ка-эль не спасет. С опозоренной женой он, может, и смирился, а ненормальная ему точно ни к чему.

Решение приняла быстро — буду молчать о ящерках. Лучше по-тихому во всем разберусь. Я сама до сих пор не уверена, что они мне не почудились.

— Да, это я, — ответила на вопрос горничной. — Психанула. Нервы что-то перед свадьбой расшалились. Такой стресс…