Аника покосилась на меня с опаской. А вот пусть знает, на что я способна.

— Надо бы прибраться, — осторожно предложила она.

— Я помогу, — кивнула с готовностью. Не все же скидывать на бедную Анику. — И, пожалуйста, не рассказывай об этом баронессе.

— Не расскажу, — пообещала Аника.

Вдвоем с горничной мы взялись за дело. Уборка продвигалась споро. Все потому, что большинство вещей не подлежали восстановлению. Разбитое зеркало, порванные подушки, платья и шторы — все это годилось только на выброс.

То немногое, что уцелело, мы вернули на место. И потом еще битый час собирали пух и перья, которые были буквально повсюду.

Работали молча. Аника недовольно сопела, наверняка ругая про себя психованную хозяйку на чем свет стоит. Я же обдумывала случившееся. Были ящерки или все-таки нет? Если нет, то кто устроил погром? Уж он-то мне точно не привиделся.

Ответ на эти вопросы нашелся прямо во время уборки. Собирая перья, я заглянула под кровать и краем глаза уловила движение — чешуйчатый хвост шмыгнул за ножку кровати.

Дальше — больше. Минимум раз семь я замечала следы ящерок — то лапа мелькнет за комод, то чешуйка попадется среди пуха. В конце концов, скопилось достаточно доказательств. Можно было смело делать вывод — ящерки реальны. Они, в самом деле, есть! Но откуда они взялись и почему именно в моей спальне?

Над этим я тоже как следует подумала и пришла к неутешительному выводу. Никакие это не ящерицы, а самые настоящие драконы. Вылупились из яиц в императорском дворце и пришли следом за мной сюда. Больше им взяться неоткуда.

Неплохо бы выманить драконов, пока они еще что-нибудь не сломали. Энергии у них хоть отбавляй. Если их не приструнить, разнесут весь дом.

— Я выброшу мусор и принесу вам новые подушки, — сказала Аника.

— Захвати еще стакан теплого молока и блюдце, — попросила я. — Говорят, молоко успокаивает нервы.

Драконы, конечно, не котята, но вдруг сработает? Должны же они чем-то питаться. Ох, надеюсь, не девичьим мясом, а то, помнится, взрослые драконы в сказках моего мира не прочь полакомиться девственницами.

Возвращение Аники я ожидала нервно. Остаться одной в спальне было не по себе. Изо всех углов мерещились зловещие шорохи. Я откровенно побаивалась встречи с драконами.

К счастью, эта банда меня не тронула. Затихарились где-то, бесенята. Но ничего, я вас поймаю.

Разложив новые подушки на кровати, я забрала у Аники молоко и выпроводила горничную за дверь. Дальше я сама. Спальню мы убрали, теперь можно снова ее разворотить.

Чтобы поймать драконов, нужна ловушка. Что-то крепкое, откуда они не вырвутся. Я осмотрела спальню, взгляд задержался на комоде. А что, сгодится…

Я вытащила ящики из комода, так что внутри он стал полым, а затем перевернула его. Получилась этакая деревянная коробка, которой я планировала накрыть дракончиков сверху.

Под один край комода я подставила ящик, привязала к нему шнурок со шторы, в качестве приманки использовала блюдце с теплым молоком, а сама спряталась за кроватью.

План был такой — драконы почуют молоко, заползут под комод, и тут я ка-а-ак выдерну из-под него ящик. Ловушка захлопнется, драконы окажутся в западне.

Ждать в засаде пришлось недолго. Похоже, драконы проголодались. Запах молока быстро их привлек. Уже минут через десять из-под тумбы высунулась первая чешуйчатая морда цветом с помидор.

Дракончик потянул носом, принюхиваясь. Запах ему понравился, и он, оглядевшись, весь вылез из-под тумбы. После чего, махнув крылом, позвал за собой остальных. Видимо, он у них за старшего.

Один за другим появились еще четверо. Все разной масти. Помимо красного я увидела синего, фиолетового, зеленого и самого милого — розового. Готова поспорить, что это девочка.

Все пять были с крыльями и разными рожками на головах. Вылитые бесенята! Особенно учитывая, во что они превратили мою спальню.

Затаив дыхание, я ждала, когда вся команда чешуйчатых окажется под комодом. Вот они один за другим пристроились к тарелке с молоком и начали лакать. Тогда-то я и дернула шнур.

Бабах! — ловушка с грохотом захлопнулась.

— Ага! Попались! — с победным кличем я выскочила из своего укрытия.

Вот теперь можно рассказать всем о драконах. Никто не покрутит пальцем у виска и не назовет меня ненормальной.