Валькирия с шумом вернули клинки в ножны, принцы выпрямились, магия исчезла.

— Вы копия своей предшественницы, — зло проговорил Кариль.

— О нет. Леди Мариэла была мягкой и доброй. Я же безжалостна, зато патриотичная. Вы меня поняли?

— Да.

— Вот и хорошо! — улыбнулась я.

— Но у меня к вам тоже есть претензии. — Брезгливо поморщившись, сказал он.

— Да? Ну-ка, я вас слушаю.

— Вы арестовали моих людей, сейчас вы их держите у себя в плену. Я требую их отпустить!

— А я требую не требовать у меня таких глупостей! — взъелась я.

— Значит судьбы пятерых воинов моего клана для вас глупости. Я тоже, как и вы, переживаю за своих…

— Стоп! — остановила его я. — Не вижу смысла переживать за насильников. Ваши вороны позарились на честь валькирии из клана Белой Ночи. Успешно, надо признать. Если бы не моя стража, то они бы убили её после. Сейчас, да будет вам известно, они находятся там, где и должны. В тюрьме. Девушка наложила на себя руки, не сумев стерпеть позора. А им хоть бы хны. Суд признал их виновными и приговор придет в действие. Можете приехать на казнь, если велико желание. Я выпишу вам разрешение. Хотите оспорить решени?

Тот посмотрел на меня страшным взглядом, который меня не пронял, и чуть ли не сплюнув (удержался при правителе), удалился. Видимо, словесная диарея у него успешно закончилась.

— Вы — плохой дипломат, — усмехнулся Лерафант.

— В хорошие дипломаты я не лезу, а вот уважать меня надо было начать раньше, — лениво протянула я. — Благодарю за приглашение, можете нанести ответные визит. А теперь я покидаю ваш дворец. Больше мне ничего от вас не нужно.

— Стойте, нам тоже надо поговорить…

О, знаю, о чем они хотят поговорить!

— Вы хотите мира? После всего, что вы нам сделали? — обернулась я. — Если бы не вы, то сейчас я преспокойно путешествовала и радовалась жизни.

— В чем тут наша вина? — не понял Правитель.

— А в том, что вы убили мою предшественницу. Война пятилетней давности до сих пор стоит перед моими глазами. Десять лет вы нас истребляли…

— А вы нас нет?

— А давайте прикинем, с какой стороны больше потерь? — вскинула бровь я. — Молчите? Да, согласна, нечего сказать. Вы напали — мы отбили. Только когда мы поняли, что вы невменяемые, то начали нападать сами. Вы себе и представить не можете, как долго мы восстанавливались после войны… Выжженная мертвая земля только недавно стала плодоносить самостоятельно. Без помощи агромагов.

— Насколько мне известно, вы не принимали участие в войне, — глухо отозвался правитель, будто пытаясь утихомирить меня этим. Нет, не вышло, он меня только разозлил:

— И что? Меня охраняли как будущую Верховную Валькирию. Я сидела в пунктах помощи и видела ещё больший ужас. Как умирают воительницы, как захлебываются слезами те, кто лишился ног или рук. Это очень страшно.

— Мы больше не нападем.

— О! Да, спасибо, что напомнили… Но папки на моём столе говорят обратное. — Выплюнула я, и сказала напоследок, направляясь к выходу: — На войне пропала моя сестра. Не знаю, чем вам не понравилась она, но вот здесь я полностью сложу всю вину на вас.

В дверях меня остановили слова Аринделя:

— Я могу помочь найти вашу сестру. Всех дев после пленения распределяли по кланам. Я владею бумагами, которые помогут в расследовании.

Я поражено повернулась. А ведь это шанс…

— Продолжай, — кивнула я.

— Вы должны помочь нам, а я помогу вам. — Договорил принц.

— Леди Мея, мы согласны на многое… — влез правитель.

Кто там говорил, что я плохой дипломат? Сейчас я на вас отыграюсь…

Глава 2

Уже в карете я летела сквозь облака и улыбалась, прижимая к груди документы. Поводов для счастья было много, примерно столько же, сколько и было нервных клеток у короля воронов. Правитель пташек даже не скрыл облегченного вздоха, когда я согласилась привезти для отбора десяток валькирий. Но тут же напрягся, когда я раскатала свою губу по полу, говоря то, что он должен мне взамен. Губозакаталки в его дворце не нашлось, а вот мой скверный характер пришелся очень кстати.

Во-первых, я нагрузила Аринделя поисками моей сестры. Довольным он не выглядел, но кто его тянул за язык? Он сам, а я лишь подсыпала перца. Во-вторых, король должен следить за кланом Вейн Ран. На слова я ему верить не стала, а потому быстро пригнала местного писаря. Он недоуменно поглядывал на меня, но писал быстро и без лишних вопросов. Итог, у меня есть письменный договор, в котором чёрным по белому написано, что не быть голове Кариля на своем месте в случае ещё одного убийства валькирии. В-третьих, я заключила военный договор, где ясно сказано, что вороны не будут вести войн с моим народом ещё на протяжении столетия. Правителя чуть ли не пробрал инфаркт. Мне было откровенно плевать на его душевное и физическое состояние, и я, с улыбкой змея, диктовала и оговаривала все пункты, смакуя каждое слово. Писарю тоже было не по себя, рука его дрожала, а потому он наставил много клякс. Посмотрев на это прискорбное зрелище, я, под его взглядом, скомкала пергамент, запустив испорченную бумагу в полет, и заставила писать заново. Правителю снова стало плохо, мне — хорошо. То ли специально, то ли по-настоящему, но история с кляксами повторилась. Тогда я, сказав, что ничего страшного, отправила криворучку куда подальше и самолично начала выписывать договор. Когда две подписи легли на него, моя улыбка стала ещё шире. Но и тут мне показалось, что этого мало… Чего-то не хватает…

Когда я заявила, что буду присутствовать в качестве наблюдателя на отборе, и принцы, и их венценосный отец побледнели.

— За-за-зачем? — пытаясь сохранить доброжелательную улыбку, спросил правитель.

— А вдруг вы их… Эм… Обидите? Они хоть и воительницы, но в первую очередь де-е-еву-у-у-ушки. Со мной им будет лучше! — авторитетно и со знанием дела протянула я.

— Я разрешу им давать сдачу! — заверили меня, даже руку на сердце положили.

— Сдачу на рынке давать надо, а валькирии дают в нос, да так, что вряд ли тот потом придёт в изначальное состояние. Моё присутствие обязательно, и точка!