— Прикрой меня! — крикнул я Мхаре, кивнув на автомат.

Боец согласно кивнул и открыл огонь из калаша. Стрелял он из него неумело, пули летели веером, редко попадая в цель, но и этого оказалось достаточно, чтобы дать мне время вынуть Ф-1, ввернуть туда запал, дёрнуть кольцо и, что было сил, швырнуть в бронетранспортёр.

Граната ударилась о борт и, нехотя, словно раздумывая, перевалилась внутрь в качестве подарка сидевшим в нём солдатам. Грянул взрыв, ошмётки тел полетели во все стороны, а мы, подхватив автоматы, побежали назад, то и дело оглядываясь. Пулемёт я бросил. Неверный мой товарищ отказал в самый неподходящий момент и мог подвести в дальнейшем, а весил он много, да и патронов на него не напасёшься.

На ходу я подхватил пистолет-пулемёт Дегтярёва из рук какого-то убитого повстанца. К этому автомату в тайнике были боеприпасы, что облегчало нам жизнь. Мы благополучно перевалили за небольшой гребень склона и свалились наземь, покатившись вниз. Бежать вниз оказалось явно веселее и безопаснее. Пули проносились поверху.

Ни справа, ни слева, ни впереди, ни сзади никого не наблюдалось. Спасшихся, кроме нас двоих, не оказалось. За гребнем по-прежнему слышалась пальба, яростные крики атакующих, жалобные — умирающих, но вскоре склон отсёк от нас все звуки. Справа по пути нашего бегства вилась узкая лента горной дороги, но я повёл Мхару в сторону от неё.

Нечего туда соваться. Мы шли сюда не по ней и уходить по ней тоже не будем. БРДМ по-прежнему на ходу, и догнать нас ему было совершенно не трудно. Надо уходить, но преследования не оказалось. Только сейчас меня и Мхару отпустило напряжение боя, пришла усталость. Поддерживая друг друга, мы побрели к тайнику. Впопыхах не удалось даже подхватить собственные мешки с продуктами, однако пара консервов и небольшой запас патронов всё же у нас оставались. Больше ничего не было.

Возвращаться назад казалось глупо, и мы пошли дальше. Хорошо, что у нас ещё оставалось по фляге с водой, а это самое главное на пустынном плато. Но идти предстояло очень далеко, да и куда идти вообще непонятно. Дороги ни я, ни Мхара не знали, только общее направление.

Фельдфебель эфиопской армии, что шёл вместе с отрядом повстанцев, приложил к глазам бинокль и удовлетворённо кивнул. Все на позициях, бой вот-вот начнётся, поэтому можно уходить. Кликнув проводника, они поспешили назад. Миссия фельдфебеля была выполнена, и теперь можно возвращаться.

Что будет с остатками этого отряда, его абсолютно не волновало. Старейшины клана, как просили, получат подарки и оружие, он получит денежное вознаграждение и очередное воинское звание. Ну, а Родина избавится от захватчиков.

Так что всем кругом сплошная выгода! Сотня потерянных бойцов заслужит уважение старейшин и память отцов. Духи Африки примут их и отправят на небеса. Можно только позавидовать. Он додумал эту мысль и сразу же забыл о ней, подставив лицо горячему африканскому ветру. Впереди его ждала награда и семья. Каждому своё.

Скрипели камни под ногами, нагретый солнцем воздух поднимался вверх, уступая место более прохладному. Легче от этого, правда, не становилось. Тяжёлое дыхание идущего рядом Мхары наводило на грустные мысли о будущем. Близился вечер, и становилось ясно, что кроме нас двоих больше никто не спасся. Собрать себе новый отряд не из кого, а я надеялся на это. Может, из раненых, тех, кто выжил? Может быть…

Между тем темнота постепенно сгущалась, превращая вечер в ночь, пора бы уже и остановиться на ночлег.

— Мхара, ищи любую расщелину, остановимся в ней. Дальше идти нельзя, надо отдохнуть.

— Ага, но ничего же не видно!

— А ты чувствуй!

— Ммм...

— Без «ммм», ищи и всё.

Камни осыпались под ногами, а подходящей для ночёвки расщелины всё не находилось. Слева замаячила небольшая ниша под куском отполированной ветром скалы. Выглядела она, как угольно-чёрный провал, то есть неприглядно. В ней мы и устроились.

Костёр разжечь оказалось нечем, то есть спички были, а вот дрова отсутствовали. Отхлебнув из фляги пару глотков воды, я откинулся спиной на скалу и, прикрыв глаза, погрузился в мир грёз. Рядом возился Мхара, устраиваясь на ночь. От нагревшейся за день скалы шло ощутимое тепло, расслабляя тело.

— Башир, Башир!

— Чего тебе?

— А ты как думаешь, мы останемся в живых?

— Насчёт тебя не знаю, а я останусь.

Не ожидавший такого ответа Мхара опешил. Повисла долгая томительная пауза, дав мне возможность вновь окунуться в свои думы.

— А с чего ты взял, что выживешь? — осторожно поинтересовался мой боец.

— Потому что я так решил.

— Мммм, — мой соратник не нашёл, что ответить.

— Мхара, если ты будешь держаться меня, то тоже выживешь, — прервал я его недоумение.

— Аааа…

— Я могу разговаривать с духами Африки, они помогут. Ты же видел это собственными глазами, так почему ты тогда мне не веришь?

— Нуу-у…

— Зови меня Мамба, а не Башир. Так меня называли в прошлой жизни, и это имя мне нравится. Я прожил уже две жизни. Я многое знаю, и духи Африки мне помогают. Если мы с тобой выйдем отсюда, то сможем найти для себя будущее. Верь мне! Кто ищет, тот всегда обрящет.