– Больше не надо – кубок забрали из моих рук.

Я лёг и стал ждать. Сначала ничего не происходило. Потом я почувствовал сильную резь в желудке. «Началось» - подумал я. Мир начал постепенно вращаться. Казалось, будто я падаю в глубокий колодец. Мир стал отдаляться от меня. Я чувствовал, как дёрнулся. Наверное, я что-то говорил, шевелил руками. Вокруг на пределе слуха раздавались крики моих однокурсников, проходящих это же испытание. Потом и это пропало. Хорошо, что я был в глубоком гамаке. Он надёжно удерживал меня от падений на пол. Моё тело стало подавать сигналы боли. Я не мог понять, что именно болит. Болело всё тело. Каждая клеточка тела изнывала от боли. Время остановилось. Моё тело было одной большой болью. Я перестал чувствовать руки и ноги. Боль постепенно нарастала. И я погружался в неё. Меня стало захлёстывать отчаяние. Боже! Зачем я на это решился. Боль меня убьёт или сведёт с ума. Время? Сколько уже прошло времени? Сколько это будет длиться времени? Кажется, я оглох от собственного крика. Рядом раздавались такие же крики других учеников.

И тогда случилось это. Нет, случилось ЭТО! На меня обрушился мрак. Я перестал видеть происходящее вокруг. Руки и ноги уже отсутствовали. Я не чувствовал их, они мне не подчинялись. Теперь я потерял связь с миром посредством глаз. Я закричал. Пытался потрогать глаза руками и не смог. Теперь мир ограничился до маленькой точки. И в этой точке находились только я и моя боль. Больше ничего не существовало. Ни мира, ни времени, ни моего тела. Я был болью. От боли я не мог соображать. И всё-таки на грани моего сознания родилась мысль. В моём мозгу для неё не было места. Там была только боль. Сначала она предстала передо мной как нечто чужеродное. Представьте некий предмет, плавающий посреди океана. Я был этим океаном, и боль была водой этого океана. И вот моя мысль была таким предметом. Я смотрел на неё, чувствовал её, но она не доходила до моего сознания. Не растворялась в океане моего сознания и боли. Вот так мы и плавали рядом. Я и моя мысль.

Боже! Кажется, я перестаю воспринимать боль, как нечто чуждое моему сознанию. Я уже встречался с таким явлением. Допустим, вы пробили руку гвоздём. Вам больно. Но вы не можете вынуть гвоздь по определённой причине. Постепенно вы смиряетесь с болью, как с чем-то неизбежным и даже необходимым. Вот так и я стал смиряться с болью моего сознания. Это больно, это неприятно, но можно терпеть. А главное, можно думать. Что же может усмирить мою боль. Кажется, это говорит со мной моя мысль? Или я с ней разговариваю? Нет, что вы? Это не слова, а образ! Инородный образ на ярко красном колышущемся океане моей боли. Интересно. Я вглядываюсь в эту деталь, и боль отступает на второй план. Вот ты о чём, мысль.

Я начинаю следовать мысли.

– Говори…

– Боль рождается от спазмов, расслабь мышцы…

– Интересная ты, разговариваешь…

– Не говори – действуй…

– Да…

– Я расслабляю ноги и руки… У меня нет рук и ног!

– Делай образ…

– Ноги и руки провисли как верёвки. Они расслаблены…

– Теперь грудь… живот… пах… ягодицы… поясница… спина… лопатки… шея…

– Я спокоен… я совершенно спокоен… мой разум спокоен… мой дух спокоен…

– Расслабляется мой затылок… темя… виски… уши… челюсть… щёки… губы… язык. Мышцы обвисли как на корабле паруса в штиль.

– Здесь кругом боль, но я сосредоточен на образе.

– Расслаблены мышцы моего лба… бровей… носа… скул… век… глаз.

– Я расслабляю свой мозг. Все лишние мысли уходят. Моё дыхание спокойно. Вдохи и выдохи. Сердце работает спокойно.

– Я отключаю свою боль. Мой дух – это спокойное озеро в лесу. В нём отражаются небо и окружающие деревья. Это мой образ.

– Вокруг боль. Она как температура воды. Вода нагревается и бурлит. Я охлаждаю воду. Ниже температура. Вода успокаивается. Образ спокойной воды. Ещё ниже температура. Вода успокаивается. Образ спокойной воды.

– Я спокоен… я совершенно спокоен. Образ спокойной воды. Эмоции – это ветер. Вода покрывается волнами и теряет спокойствие. Я успокаиваю ветер. Вода успокаивается. Образ спокойной воды.

– Образ спокойной воды. Мой дух находится возле этого озера. Это безмятежное место. Мой дух безмятежен.

– Боль есть. Она никуда не делась. Но теперь она не обжигает, а лишь согревает воду в озере. Образ спокойного озера.

– Я сконцентрирован на образе спокойного озера. Время не существенно. Есть я и образ спокойного озера.

Моё сознание накрывает благодушие. Мне хорошо. Я сижу расслаблено возле озера с тёплой спокойной водой. И мне хорошо.

– Хаттон! Посмотри. Он спит – раздаётся голос где-то на грани моего сознания. – В первый раз такое вижу. Боль должна была его расплющить.

– У него есть потенциал. – раздаётся рядом довольный голос моего наставника. – Невил! Вставай! Испытание на сегодня окончено.

Я открываю глаза, и меня выдёргивает из моих видений. В теле остаточная боль и сильная слабость. Мне помогают выбраться из гамака и ставят на ноги. Меня шатает от слабости. Моё тело покрыто липким, вонючим потом. Моё лицо кривится от неприятного запаха. Одежда прилипла к телу.

– Сколько времени прошло?

– Двенадцать часов. Остальных уже подняли. Ты – последний. И самый тихий. – Поведал мне наставник, проводивший испытания. – На удивление в этом году этот этап сдали все. Зелье уже вышло из тебя вместе с потом. Тебе надо смыть его, будет сразу легче.

Я кивнул головой. Мой мозг быстро брал тело под контроль. Я прямиком из этого зала отправился в душевую.

Следующий день я снова встречал в этой комнате. Лица окружающих были уставшими. На них отразились следы вчерашней боли. Не было высокомерных взглядов и улыбок. Однако взгляды были заинтересованные. Некоторые смотрели на меня с особым интересом. Мне было не до них. Сегодня нам предстояло особое испытание. Хотелось понять, что оно из себя представляет. Требовалось успокоиться. Снова к нам обращались наставники. Предложений отказаться не последовало. Мы разошлись по своим местам. Я забрался в гамак. Положение остальных меня не интересовало. Требовалось очистить мозг от лишних мыслей. И мысли об окружающих в данный момент были лишними. Они не помогут мне проходить испытание и не пройдут вместо меня. Эту боль и страдание я буду вынужден встречать в одиночку. Ко мне подошёл наставник. Он протянул мне кубок, и я отпил из него глоток.