Его иссигны действовали почти так же сильно, как у пробужденного ящера. Но в схватке, подобной этой, пользоваться можно было только определённым списком самых безопасных.

— Буду, если придётся. Но вы же опытный поединщик. Должны быть готовы.

— А я готов! — Ургаф подмигнул ему.

Он резко опустил руку, и, вспыхнув синеватым проблеском, в ней тут же появилась призванная дубина. Она призрачно мерцала и уплотнялась. По сути — это сгусток магической силы, но выглядело оружие почти как настоящее.

А Ургаф явно знает толк в развлечениях! Подобные заклинания доступны только дворфитам, а такие сильные — далеко не всем из них.

— Будем считать, я впечатлён, — Лестер принял боевую стойку. — Только не стоит выкладывать все секреты перед противником в начале схватки.

Он шагнул вперёд и, набрав в грудь воздух, резко вытолкнул его из лёгких вместе со связкой отрывистых заклинаний.

От ударной волны опрокинулся один из расставленных в зале стульев. Имон успел закрыть уши ладонями, но не удержался — сделал шаг назад.

Дворфита отбросило в угол ринга. Громко выругавшись, он встряхнул рукой, из которой сразу пропало призванное оружие. Ему повезло, что удар иссигна не вывел её из строя сразу. Могла вовсе онеметь и повиснуть плетью.

Так и было бы, обладай Лестер полными силами саркана.

Но Ургаф быстро собрался после первой неудачи и, довольно крякнув, просто кинулся вперёд. Словно молоты, выбрасывая кулаки в череде ударов, он обрушился на Лестера. Тому пришлось уйти в оборону, быстро выставляя перед собой предплечья, окутанные наручами магической защиты.

Усиленные атаки болезненно врезались в заслон, почти достигая тела. Дворфит был значительно ниже Лестера ростом, но его кости были крепче и шире, кулаки постоянно метили в корпус с самых неожиданных сторон.

Защищаться было неудобно, приходилось тратить время на изучение противника и попытки под него подстроиться. Пару раз Ургафу удалось достать Лестера, игнорировав щит. Гордость недовольно взбрыкнула, придав ему недостающей злости.

Он отогнал от себя упёртого коротышку и пошёл в наступление.

В целом техника дворфита оказалась не самой сложной. Он тратил слишком много магии, стараясь измотать противника, и не задумывался о том, на каких резервах будет заканчивать бой. Отбиваясь по необходимости и атакуя, чтобы соперник не расслаблялся, можно было успеть набраться сил для нового иссигна.

Ургаф заорал от неожиданности и боли, когда кожа Лестера покрылась твёрдой, горячей, как тысячи раскалённых стальных пластин, чешуёй. Эффект был недолгим. Без пробуждённого дракона поддерживать такую защиту слишком затратно.

Но ошарашить противника удалось. Дворфит ободрал костяшки, заплясал на месте, встряхивая кисти рук и бранясь на чём стоит свет. Но в этом был и один минус: он стал умнее.

Ещё одно дворфье заклинание — и его пострадавшие кулаки облачились в призванные перчатки.

Тяжёлыми шагами Ургаф кинулся обратно. Умудрился увернуться от простенького оглушающего иссигна и, словно тараном, уронил Лестера на спину. В плече что-то подозрительно хрустнуло.

— Назад! — рявкнул Имон.

Лежачих не бьют — это верно.

Лестер вскочил на ноги, дворфит приготовился, и они схлестнулись, стараясь продавить соперника и заставить отступить. Никому не хотелось проиграть — в какой-то миг они оба, кажется, позабыли о том, что бой ненастоящий — показательный.

Потея и отбивая друг другу бока, они кружили по рингу. Пробуя излюбленные заклинания, не жалея магических ресурсов. Имон едва не сорвал голос, пытаясь докричаться до них и остановить поединок.

Первым разум вернулся к Лестеру. Он отшвырнул от себя дворфита и выставил руку вперёд.

— Хватит!

— Сдаёшься? — рыкнул Ургаф, азартно скалясь.

— Нет, просто я понял всё, что мне нужно.

— Чокнутые… — выдохнул Имон.

Он провёл ладонью по коротко остриженным волосам и сел, едва не попав мимо стула.

Теперь только они услышали, как в дверь зала стучат. Если это пришёл второй кандидат — то он вёл себя удивительно робко. Обычно такие наглые самоуверенные типы, как Ургаф, захотят, открывая дверь с ноги.

А другим на ринге не выстоять.

— Да войдите уже! Что за?.. — раздражённо рявкнул огрит.