А выходит, мы были так близко к этому мистическому уголку, о котором прямо ужасы рассказывают.

О, нет, испугать меня мало чем возможно, и я знал, что истории о монстрах — это домыслы местных фантазёров, при этом намеренно кем-то придуманные, чтобы туда не совались. Но что-то во всём этом было: развалины действительно присутствовали.

Что примечательно, совершенно нигде не было мусора — отметки туристов. Вряд ли сюда приходили с уборкой. Скорее, это место вообще старались лишний раз не посещать.

И теперь я понимал, за что ему присвоили такое название — как раз сейчас солнце приближалось к условному горизонту, и лучи рассеивались дымкой вокруг каждого опустевшего здания, которое напоминало как раз развалины, нежели полноценные помещения. Когда-то здесь, возможно, жили люди. Сейчас точно нет.

Идеальное место для укрытия.

И идеальная ловушка.

Атмосферу нагнетали длинные угловатые тени на земле и какая-то зловещая тишина. И запах особенный, наполненный не свежестью, а старинной древесиной.

Кажется, даже животные не спешили проверять, как тут обстоят дела. Очень странное место.

Совершенно неожиданно откуда-то сбоку раздался крик птиц, значит, они сюда долетают, ну хоть кто-то живой. Пернатые взметнулись вверх, а я перевёл взгляд на сооружение, которое покинули летающие создания.

Проверил оружие, интуитивно держа руку наготове, и снова моё внимание привлёк какой-то звук с той стороны: глухой, словно намерено некто обозначал своё присутствие. Дыру в другое измерение я обнаружить не надеялся, а вот земных обитателей вполне. Всё же достал пистолет — так надёжнее, и стал приближаться к развалинам старого дома.

Словно половица скрипнула, когда вошёл, и я замер.

Потому что сам стоял на бетонном покрытии, а звук раздался из-за угла.

Очень интересно. Сделал шаг и теперь увидел тень: кто-то определённо стоял там, за выступом, и тоже ждал… Я снял с предохранителя пистолет и снова шагнул.

Из-за стены тоже. Медленно, осторожно, словно в страхе сделать лишнее движение.

И когда я увидел, кто передо мной стоит, чуть не присвистнул. От радости. Ну наконец-то.

— Здравствуй, милая. Я как раз тебя искал…

Глава 13. Моя ли

***

Мия поднесла палец к губам, призывая к тишине. Будто здесь недостаточно тихо и так. Опускать пистолет я не стал. Да плевал я на оружие в руках этой милой блондинки, но надо как бы и совесть иметь. Сколько можно брать меня на прицел?

— Ты один? — полушепотом произнесла она, недоверчиво бросив взгляд куда-то за мою спину, и вновь вернулась к моим глазам.

— Совсем один, на этот раз без твоей подруги. Так что помочь могу только я, — широко улыбнулся при этом и поиграл бровями.

Да, я снова включил телеканал, транслирующий плоские шутки, ну не могу нормально себя вести в её присутствии. Я бы и рад, но, видимо, не отпустило. Хоть и казалось, что прошло миллион лет.

— То есть мой отец не с тобой?

— Детка, я же тебе сказал, что кроме меня тут с моей стороны никого. Я тебя когда-нибудь обманывал?

Она сразу же кивнула, а я поспешил добавить:

— Имею в виду сегодня.

— Насчёт сегодня ещё не знаю.

Лёгкая улыбка тронула её губы, но на этом всё. Броню Мии теперь не пробить: это не та наивная девчонка, у которой на лице всё было написано. Теперь это уверенная в себе девушка, она даже волосы вон обрезала, раньше длинные светлые локоны струились и придавали её образу особую нежность, а теперь в каждом движении дерзкий жест и вместо длинных — короткие пряди по плечи.

Но она и такая мне нравилась, чёрт возьми. Пусть я и понимал — Мия теперь другая и насколько, понятия не имею, да и во мне что-то изменилось по отношению к ней. Не берусь говорить, что именно, но даже вот стоит она сейчас передо мной, а мне хочется у неё про Лерку расспросить. Вдруг она что-то знает?

Но и я ведь не идиот — осознаю. Даже если и знает — хрен расскажет.

Котовская недоверчиво прищурила глаза, а я указал головой на её пистолет:

— Опустишь? Тебе очень круто с пушкой, не спорю, но я бы предпочёл диалог без насилия.

Я уже сделал несколько шагов, но она покачала головой.

— Почему ты здесь? — ещё тише спросила, всё время переводя взгляд на выход позади меня.

Не доверяет. Очень её понимаю.

— У меня тот же вопрос, — шёпотом произнёс, сокращая расстояние.

Напрягает меня уже эта пушка.

— Ответь сначала на мои.

— Слушай, может, просто поговорим?

Я сделал ещё шаг, но Котовская была неумолима.

— Тём, я не шучу. Прости, но не верю тебе. Ведь мой отец здесь, в этих местах? Он приехал?