– Что это ты делаешь?

– Продолжаю спасать тебя, разве не видишь?
– спокойным тоном бывалого профессионала, как будто перевязывание огнестрельных ран входило в её ежедневную практику, произнесла Мия.

Обняв незнакомца за плечи и пытаясь игнорировать тепло, источаемое его кожей, она помогла ему принять вертикальное положение.

– Прошла навылет, - констатировала она.

– Я в курсе, - попытался усмехнуться он.

– Ты поэтому пеший?
– догадалась девушка.

– Да, попал в небольшую засаду. Их было всего трое, может, дезертиры. Из своих или переодетые своими, я не спрашивал, - пояснил он.

Мия медленно кивнула.

– А потом просто было не у кого спрашивать, - продолжал тем временем незнакомец.
– Жаль лошадь, - поморщившись, закончил он.

– Жалеешь животное, а не людей?
– приподняв брови, поинтересовалась Мия, прикладывая листья горца к выходному отверстию от пули на спине.

– Они, в отличие от людей, не виноваты.

Девушка тихонько фыркнула и взяла кусок материи, некогда бывшей частью её нижней юбки, которую она разорвала на бинты, прежде чем приступила к перевязыванию раны.

– Нас далеко унесло течением?
– уточнил незнакомец, пока руки Мии порхали, оборачивая рану ещё влажной тканью.

– Почти к железнодорожному мосту, - пробормотала она, чувствуя его дыхание на собственной шее, когда он уткнулся лицом ей в ямку над ключицей. С одной стороны, это было удобно - она могла свободно обращаться с его раненым плечом, с другой - ей отчего-то стало не по себе.

– Плохо.

– Почему?

– Скоро здесь будет невозможно ступить и не наткнуться на кого-нибудь.

– С чего ты взял? Сражение идёт на восточной стороне. Я пришла оттуда. Там, - она аккуратно отстранила его от себя, - ад. Впрочем, я уже это говорила. Несколько первых дней они просто перестреливались.

– Обменивались любезностями, - приподнял бровь незнакомец.

– Можно и так сказать, - пожала плечами Мия.
– А потом их терпение кончилось.

– Где твоя семья?

– У меня нет семьи, - поёжилась она и добавила.
– Больше нет.

Она отвернулась, чтобы поднять с земли остатки ткани, но мужчина схватил её за руку.

– Как тебя зовут?

Обернувшись, девушка посмотрела в его лицо и наткнулась на серьёзный взгляд. Его глаза были зелёными. По крайней мере, так ей казалось в темноте.

– Мия.

– Мия, хм, а дальше?

– Просто Мия, - уголки её губ грустно приподнялись.
– А ты?

– Генри, - представился он с учтивым кивком, выглядевшим немного нелепо в подобной ситуации.

Они оба измучены и вымотаны. К тому же он по пояс обнажён.

Девушка кинула быстрый взгляд на ветку ближайшего к ним дерева, где сушилась его рубашка. Ей тут же стало неуютно, слишком остро она ощутила тяжесть собственной намокшей одежды.

– Генри? А дальше?

– Майор...
– начал он, но осёкся, улыбнувшись, - просто Генри.

– Ну что ж, Майор просто Генри, - улыбнулась она в ответ, - что прикажете делать?

– Для начала восстановить силы, - действительно приказным тоном сказал он, - а дальше будет видно.

Девушка расправила свои мокрые юбки, откинула волосы с перепачканного лица, и Генри не в первый раз отметил про себя, насколько она хороша. Пожалуй, постарше, чем ему казалось. При первом взгляде он дал бы ей не больше пятнадцати: худенькая фигурка, небольшой рост, большие карие, широко распахнутые глаза. Сейчас же заметил очертания вполне себе сформировавшейся груди, да и взгляд был серьёзным - взрослым. Нет, никак не могло ей быть пятнадцать. Подумав об этом, он тут же задал вопрос о возрасте.

– Девятнадцать, - пробормотала Мия.

Генри кивнул, рука потянулась к мундиру, пальцы сжали мокрую ткань, наткнувшись на плотный свёрток, вшитый в подкладку. Оставалось надеяться, что вода не успела погубить всё окончательно. Почему же он не подумал о своей миссии, прежде чем прыгнул за этой девушкой в реку? Это до сих пор оставалось для него загадкой.

– Надо поспать, – всё тем же приказным тоном произнёс он. – Стоило бы поберечь силы.

– Спать? Прямо в лесу? – нахмурилась Мия.

Только сейчас, когда необходимая помощь этому незнакомцу была оказана, она начала снова обращать внимания на странные, порой пугающие шорохи ночного леса, побеспокоенного людьми.

– У тебя есть другие предложения? – спросил немного насмешливо Генри, уголок его губ приподнялся в ироничной полуулыбке. – Я готов выслушать.

Мия призадумалась. Она хорошо знала округу, ведь выросла в этих местах. Перебирая варианты, где им лучше заночевать, девушка не могла очередной раз не чертыхнуться про себя на судьбу, столкнувшую её с этим упрямым майором. Если бы не он, была бы она сейчас уже на полпути к дальнему тракту, и уж точно избежала освежающего купания в реке.