Вскоре была преодолена высота семь тысяч восемьсот метров. Земля внизу светилась, будто в иллюминаторе. Она была окружена голубоватым сиянием. Тишина вокруг наполнялась особой жизненной силой. Вдруг возникнув, она ударяла волной, пронизывая насквозь.

На остром снеговом гребешке Анатолий, шедший за англичанкой, остановился. Воткнув ледоруб, он снял маску. Зоя медленно подходила к нему. Анатолий улыбнулся подруге. Неожиданно от толчка он потерял равновесие. Не сумев зацепиться ледорубом, Анатолий полетел вниз. Зоя, вскрикнув от ужаса, последовала за ним. Англичанка с большим удивлением наблюдала эту сцену. Она закричала, зовя на помощь. Затем осторожно заглянула в зияющую пропасть. Оттуда неожиданно появилась рука Анатолия.

Девушка ойкнула от испуга. Пришедшие на помощь Константин и Николай, схватив руку Анатолия, быстро вытащили его и зацепившуюся за него Зою. К ним подошел врач. Обследовав их, он с удивлением не обнаружил ни ушибов, ни ссадин.

– Вы родились в рубашке, - сказал он. Зоя в знак согласия покачала головой. Отвернувшись, она улыбнулась Анатолию.

– В экстренных случаях пробуждается Сила, - тихо проговорил Толик.

Глава 10 Зеркала

Ночь выдалась звездной и ветреной. Ветер видоизменял не только ночные облака, но и скалы, лед. Высокогорное пространство волновалось, как море. Огромная Луна изливала на горы таинственный свет. Эверест в лунной подсветке напоминал дракона с распростертыми крыльями.

Друзья вышли из палатки. Вытянувшись цепочкой, продолжили подъем. Чем круче подъем, тем короче шаги. Обходя трещины и завалы камней, они периодически отклонялись от заданного пути, то вправо, то влево.

На высоте 8 тыс. метров из-за недостаточного снабжения мозга кровью им почудились человеческие голоса. Поняв, что это иллюзия, пошли дальше. Шли медленно. Каждое движение давалось с большим трудом. Чувств больше не было, оставалась только воля. Наконец, они дошли до вершины. Под ногами было ощущение пульсации земли.

– Все, пришли, - хрипло выдохнул Николай. Их окружали огромные скальные стены.

– Где же зеркала?
– оглядываясь, удивленно прошептала Елена.

– Опять иллюзия?
– недовольно сказал Жора.

– Да нет! Смотрите же, вот они!
– воскликнула Зоя. Отвесные стены явно покрывались зеркальной гладью.

– Вход, - сказал Костя. Он вплотную подошел к зеркалу.

– И выход, - проговорил Ганс, показывая на противоположную зеркальную стену.

Костя осторожно коснулся зеркала рукой. Пальцы рук мягко вошли внутрь.

– За мной! Вперед!
– воскликнул он, исчезая в зеркальной стене.

Друзья последовали за ним.

Их окружила дымка. Впереди маячили три шара значительных размеров. Это были кристаллы круглой формы изумительной чистоты. По мере приближения становилось ясно, что внутри них что-то было. Дымка сгущалась. Давление сковывало головы. Подойдя вплотную к шарам, друзья увидели удивительную картину. Они не поверили собственным глазам.

Внутри огромных шаров, которые казалось, висели в воздухе, явно просматривались три дракона. Они, свернувшись клубком, спали. Их перепончатые крылья мелко подрагивали.

– Ущипните меня! Я сплю?
– тихо спросила Лиза.

– Ой, дракончики!
– во весь голос воскликнула Женя.

Веки одного из драконов дрогнули. Он открыл один глаз, затем второй. На универсумов удивленно смотрел легендарный дракон. Вскоре проснулись его собратья. Люди и драконы с удивлением рассматривали друг друга. Неожиданно пленники кристаллов забились в них, как бабочки в банках.

– Что это значит? Кто они и как оказались здесь!
– посыпал вопросами Толик, - и вообще, где мы?

– Много вопросов, Толя, - ответил Константин, похлопывая друга по плечу. Вскоре драконы угомонились. Сложив лапы, как котята, драконы немигающим взглядом уставились на Николая. Он замер.

– Они говорят со мной, - восхищенно прошептал Коля.

– Что они говорят, Коля?
– шепотом спросил заинтригованный Ганс.

– Они Хранители времени. Лемуриец обманом заманил и заточил их в эти кристаллы. Время пошло быстрее. Равновесие нарушилось. Их надо выпустить!
– воскликнул Николай.

– Отойдите, - попросил Костя. Он, сконцентрировавшись, волчком пронесся вокруг шара. Выбрав уязвимое место, резким выпадом ног разбил кристалл. То же самое, Костя проделал и с остальными шарами. Кристальный звон оглушил друзей.

Драконы, освободившись из клетки, выпрямили затекшие за долгие годы томления перепончатые крылья. Затем они взлетели, кружа над своими освободителями.

– Они помогут нам отсюда выбраться, - сказал Николай, - залезайте им на спину.

– Мы, что полетим на них?
– с опаской спросила Женька.