Себастьян рассмеялся, как будто она сказала что-то действительно смешное, и по ее телу поползли мурашки.

– Нет, дорогая, не сегодня. Мы идем на вечеринку, а не вечеринка идет к нам. А пока мы собираемся сыграть в несколько игр, чтобы войти в курс дела. Дамы, пожалуйста, снимите свою одежду.

Бетан не двигаясь просто уставилась на него. Конечно, она неправильно расслышала.

– Это не смешно, Себастьян, я ухожу.

Впервые Эстер была с ней согласна.

– Верно. Я не знаю, что происходит, но с меня хватит. Идем, Бетан, оставим этих жалких людишек с их глупыми играми.

– Я бы на твоем месте этого не делал.

Себастьян говорил с улыбкой, но в его голосе звучала сталь. Это произвело желаемый эффект. Эстер замерла, стоя над своим стулом, заметно дрожа. Затем ее паралич прошел, и она протопала к двери, объемное цветастое платье вздымалось вокруг ее огромного тела.

Себастьян театрально вздохнул.

– Хорошо, тогда объясним по-плохому. Может, это и к лучшему, что нам с самого начала придется применить силу, чтобы вы поняли, кто здесь главный.

Говоря это, он отодвинул свой стул и в считанные секунды оказался рядом с убегающей женщиной. Несмотря на ее массивность, он без усилий схватил ее сзади за голову. Она была уже рядом с дверью, когда он сжал в кулаке ее коротко подстриженные волосы, ударив ее лбом о деревянную панель. Его руки, обхватившие ее, не дали ей соскользнуть на пол.

Бетан в ужасе схватилась за лицо, рефлекторный крик сорвался с ее губ.

Боже мой, этого не может быть на самом деле...

Себастьяну вполне может нравиться грубость в постели, но это был просто секс. Ей даже в голову не приходило, что он может быть таким жестоким в повседневной жизни.

Да, ну, это то, что ты получаешь, выйдя замуж за парня, которого знаешь всего месяц...

– Слушайте, сучки, и слушайте хорошо. С этого момента ваша жизнь изменилась. Вы существуете исключительно для нашего развлечения. Я не советую вам больше пытаться бежать, это может стать невероятно неприятным для вас, причем очень быстро. Я допускаю, что это сложно принять, поэтому, возможно, мы все могли бы занять свои места за столом, как цивилизованные взрослые люди, прежде чем приступим к делу. Ты должен простить меня за то, что я так поторопился, но мы же хотели, чтобы игры начались, не так ли, Ричард?

На его полной нижней губе блестела слюна, а лицо имело не слишком привлекательный оттенок почтового ящика[6]. Бетан не узнавала его. Себастьян выглядел безумным.

– Действительно, хотели, мой дорогой мальчик, - ответил Ричард.

Он определенно не выглядел более здравомыслящим. Его маленькие поросячьи глазки засияли неприятным светом, и он откинулся на спинку стула, небрежно сцепив пальцы за лысой головой, как будто ему было наплевать на весь мир.

Бетан едва дышала, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Она, не веря происходящему, смотрела на разворачивающуюся сцену широко раскрытыми глазами, костяшки ее пальцев побелели от того, что она вцепилась в край стола.

Эстер бессвязно стонала, ее тело до сих пор было вялым. Должно быть, это был сильный удар по голове, удивительно, что она все еще была в сознании. Себастьян схватил ее под мышки и наполовину повел, наполовину потащил к столу, где бросил на стул. Она уставилась на Бетан остекленевшими, ошеломленными глазами. Себастьян остался стоять позади нее, небрежно положив руки на спинку ее сиденья.

– А теперь, давайте-ка начнем все сначала. Бетан, пожалуйста, сними платье.

– Отъебись.

Слово вырвалось до того, как она успела его остановить.

– О, это нам еще предстоит, не беспокойся об этом. Не заставляй меня просить тебя дважды, я не стремлюсь нанести какой-либо длительный ущерб кому-либо из вас на данном этапе. Особенно тебе, дорогая жена, было бы так досадно испортить твое идеальное тело.

Ричард рассмеялся.

– Для меня - не особо, друг мой.

Себастьян бросил на него строгий взгляд.

– Когда дело касается наших жен, только с разрешения друг друга, помнишь? Таков был уговор, верно?

– Ты чуть не вырубил мою жену.

– У меня не было выбора, она убегала.

– Хорошо, хорошо, твои доводы принимаются, - сказал Ричард, поднимая руки в притворной капитуляции.

– Отлично. А теперь, Бетан, немедленно сними свое чертово платье.

Во время короткой перепалки мужчин, когда их внимание было отвлечено, Бетан сунула столовый нож себе под зад.

Если я встану, чтобы снять платье, они его увидят.

Может быть, и нет, они по другую сторону стола.