Феникс наконец–то замолкла, и со всех тут же схлынул туман, заставив зал окунуться в удивлённые вздохи и рукоплескания. Сирин скрыли портьеры, и Ориас выпрямился.

– Давай ка её навестим, – предложил он, и я тут же соскочила на ноги, стараясь даже не смотреть в его сторону.

На губах мужчины мелькнула усмешка, и он нарочно медленно поднялся. Я поспешила за ним, не сдержавшись и облизнув пересохшие губы, на которых остался привкус мёда. Тут же отдёрнув зашедшее в груди сердце, я следом за Ориасом выскользнула из зала в тот коридор, куда скрылась в прошлый раз Сирин. Он был узким и явно служебным, озарённый самыми простыми лампами и с узкими дверьми.

Оборачиваясь по сторонам, я чуть снова не врезалась в спину остановившегося Ориаса. Не глядя он протянул мой пистолет.

– Держи его наготове, – негромко произнёс он. – Что–то тут не так.

Я активировала невидимый режим, смотря, как мужчина открывает дверь с надписью «ГРИМЁРКА», и его необычайно ласковый и тёплый голос наполнил помещение:

– Это было и вправду нечто. Я не смог даже досидеть до конца представления!

Мы вошли в небольшую комнату, заставленную столиками с зеркалами и напольными вешалками с костюмами. Феникс сидела у окна, улыбнувшись при виде нас и с тихим шелестом перьев поднявшись навстречу.

– Я слышал, что голос фениксов удивителен, и рад, что услышал его лично, – улыбнулся Ориас, взяв за руку Сирин и поцеловав её в тыльную сторону ладони. – Вы были прекрасны.

– Благодарю вас, – явно смущаясь, пролепетала та.

Я закатила глаза, прикрыв за собой дверь и сжимая за спиной пистолет. И чего так разволновался Ориас? На Этажах это вполне привычное дело – когда хозяева ради прибыли заставляют своих рабов использовать свою силу. Но феникс тут не обычный раб – видимо, она приносит хорошую прибыль, раз ей разрешено покидать Этажи и не носить всё время ошейник. Хотя, ей могли вживить под кожу чип, как и мне.

– Вы чем–то обеспокоены? – спросил Ориас, вглядываясь в лицо Сирин.

– Нет, что вы! – кажется, даже слишком натянуто улыбнулась та, заломив пальцы. – Так всегда бывает после выступления. Никогда не знаешь, как оно пройдёт – получится ли всё или нет.

Ориас понимающе кивнул, и я заметила, как он указал куда–то пальцем. Я сделала вид, что слушаю феникса, медленно обходя комнату и стараясь не делать резких движений – пусть рана и пропала, кожа в этом месте неприятно зудела и чесалась. Дойдя до напольных вешалок, я бросила настороженный взгляд на закрытое окно, и краем глаза заметила трепыхание искусственных пёрышек на розовой вуали.

Затаив дыхание, я взглянула на разговаривающую парочку, и вдруг почувствовала лизнувшее щёку дыхание. Инстинкты сработали молниеносно, заставив Сирин испуганно вскрикнуть, а Ориаса изумлённо поднять брови.

Пальцы сжались на чём–то холодном и жёстком, и кулак с хрустом вонзился в воздух, заставив кого–то издать сдавленный стон. Ударив коленом по паху и заслышав вой, я схватилась за невидимую руку, заломив её и заставив существо упасть на колени. Свободная рука с активировавшимся пистолетом уткнулась в завибрировавший воздух, а именно в голову хаймела серого оттенка. Его третья рука, росшая из лопаток, попыталась схватить меня, но я пригвоздила её каблуком к полу, заставив существо извиваться и стонать.

Я поражённо выдохнула, случайно нажав на курок и оглушив хаймела светом, когда Ориас одобрительно хлопнул в ладоши.

– И когда я закончу тобой поражаться? – с усмешкой поинтересовался он, смотря, как я отпускаю бесчувственного иномирца с красным пятном на затылке.

– Дай мне самой себе поразиться, а потом уже восхищайся, – фыркнула я, стирая со лба холодный пот.

– Вы знакомы? – меж тем спросил мужчина у Сирин, указав на хаймела.

– Нет, я… – поражённо прошептала та, отходя назад и мотая головой. – Я не знала… звёзды, он следил за мной…

Я присела напротив иномирца, оглядев его и вытащив из кармана ножик, настороженно покосившись на Ориаса. Его лицо вновь показалось мне слишком острым, звериным, когда в глазах плясал опасный изумрудный свет. Он с трудом сдержал себя, обратившись к Сирин:

– Кто–то хотел вас убить. Вы знаете, кто именно?

Феникс отчаянно закачала головой, отступая назад.

– Нет… я не причастна… я не знаю…

– Сирин, – негромко произнёс мужчина, шагнув к ней и необычайно мягко улыбнувшись. Та тут же перестала дрожать, прижав к груди руки и сжавшись. – Мы можем помочь вам. Но сначала скажите, почему этот гад хотел вас убить? Что вы сделали?

Голос Ориаса тёк словно мёд, успокаивая нервы и внушая доверие. Не удивлюсь, если он говорил со всеми женскими представителями так, лишь бы заманить их в кровать. А меня хотел купить. Из жалости что ли?

– Не здесь… – прошептала Сирин, закачав головой. – Здесь слишком много ушей.

– У вас есть другое место? Где будет безопасней?

Феникс кивнула, стянув с вешалки свой плащ и закутавшись в нём.

– Идите за мной, – прошептала она, раскрыв дверь и юркнув в коридор. – И лучше не отставайте…