– Александр тут ни при чём, это всё из-за меня. Если бы я не подвернула ногу, он бы прибежал вместе со всеми. А так, он нёс меня на спине всю дорогу, поэтому мы провалили экзамен, – оправдываясь, сказала Марго.

– Да что за сказки вы тут рассказываете? – возразил Мустафа. – Учитель, это же наглое враньё! Все видели, что они бежали в самом конце, потому что пришелец не может быстро бегать. Рыжая была рядом с ним, потому что не хотела оставлять своего любимчика. И когда они совсем отстали, придумали эту историю. Я уверен, что всё это придумал пришелец, ещё и рыжую подговорил. Не верьте им.

Но Легонил был мудрым эльфом. Он сразу обратил внимание на распухшую ногу Марго. Но главное, он мог видеть по глазам, лжёт человек или нет.

– с чего вы решил, что не сдали экзамен? Вы его не просто сдали, а выполнили на отлично, показав самый лучший результат, – улыбаясь, сказал он Марго.

Парочка недоверчиво посмотрела на учителя. Но больше всех удивился Мустафа:

– Как это сдали, что ещё за лучший результат? – возмутился он.

– Сдали, потому что добрались до финиша. Ведь целью данного испытания является не то, чтобы прийти первым, а продемонстрировать свою выносливость и выдержку. А если бы мы хотели определить самых быстрых, то устроили бы спринтерские соревнования на стометровке, это, во-первых. Ну, а во-вторых, что более важно, они не бросили друг друга в беде. Они проявили взаимовыручку и доказали, что как бы не было трудно, своих товарищей в беде они не оставят.

Легонил положил руку на плечо Александра и добавил: «Уланнир с самого начала видел в тебе потенциал, поэтому он желает, чтобы ты служил в его отряде».

– Что? – взорвался Мустафа. – Он будет служить в отряде капитана Уланнира? Да за какие такие заслуги? За то, что прошёл марш бросок пешком и не участвовал ни в одном соревновании?

– Успокойся, Мустафа. То, что он умеет стрелять из лука, он уже доказал, убив орка в древнем лесу, которого ты, кстати, ещё даже ни разу не видел. А вот на мечах он обязательно сразится. Сейчас отдохнёт немного и в конце соревнований проведёт один показательный бой с достойным соперником.

Мустафа позеленел от злости и начал требовать, что если ему нужен достойный соперник, пусть сражается с ним.

– Или ты боишься, пришелец? – заорал он.

Александр был шокирован новостью о том, что будет служить в отряде Уланнира. Он понимал, что это большая честь, и что трусам там не место. Поэтому, как бы ему не хотелось сражаться с Мустафой, отказываться от боя с ним было нельзя.

– Чего мне боятся? Конечно же, я сражусь с тобой.

Мустафа успокоился, и на его лице появилась зловещая улыбка. Он очень недолюбливал Александра и уже предвкушал, как будет избивать его во время боя.

– Скоро ты узнаешь, пришелец, что значит сражаться с настоящим соперником, а не с рыжей.

После этого Александр помог Марго добраться до трибун и усадил на удобное место. Тут к ним подошёл олигарх и спросил, что произошло? На этот раз, обо всём рассказала Марго, она быстро обрисовала обстановку и добавила, что теперь Александру предстоит сразиться с Мустафой.

– Да ты что, Санёк, ну и соперника ты себе выбрал, он же ещё ни одного боя не проиграл. Хотя, ты знаешь, он дерётся уже давно, если он устал, то небольшой шанс у тебя всё-таки есть, попробуй измотать его, может тогда он тебя не убьёт,– пошутил олигарх.

– Спасибо за совет, – огрызнулся Александр.

Он прекрасно понимал, что ему ни за что не одолеть Мустафу. Единственное на что он надеялся, что, как и в случае с кроссом, неважно победить, главное выстоять, продержаться определённое количество времени, чтоб ему поставили зачёт.

И вот турнир подошёл к концу. Легонил вышел на середину и объявил, что осталось посмотреть последний бой этого соревнования. Он подозвал к себе Мустафу и Александра, который к тому времени уже одел толстые кожаные доспехи и получил деревянный меч. Мустафа же, наоборот, снял с себя всё защитное снаряжение. Он был уверен в своей победе и в том, что Александр ничего не сможет ему сделать.

– Мустафа, ты ведь знаешь правила, нельзя сражаться без доспехов, – сказал Легонил.

– Мои доспехи – это мои мышцы. И вообще, что этот доходяга может мне сделать? Он ведь, кроме как с рыжей, ни с кем больше, ни разу не сражался. Вы лучше за него переживайте, пусть он ещё парочку доспехов натянет, чтоб я ему кости не сломал, – злобно усмехнулся он.

– Ну что же, пусть будет так, – спокойно ответил эльф.

Он махнул рукой и дал команду начать поединок.

– Ну, вот и пришёл твой звёздный час, пришелец, – размахивая мечом, сказал Мустафа. – Сейчас я буду тебя убивать, медленно и жестоко. Ну, что же ты стоишь, давай, покажи, чему рыжая тебя научила?

Но Александр не хотел нападать первым, он прекрасно понимал, что атаковать Мустафу, всё равно, что бросаться на стену. Олигарх был прав, нужно постараться измотать его, и, как только он начнёт нападать, возможно, появится шанс контратаковать. Он тихонько пятился назад. Тогда Мустафа сам нанёс два несильных боковых удара, проверяя, насколько хорошо Александр может обороняться.

– О, пришелец, смотрю, рыжая тебя всё-таки кое-чему научила! – продолжая зловеще улыбаться, сказал он.

– А если я сделаю так? – и, взяв меч двумя руками, он замахнулся над головой и нанёс сильнейший удар, целясь в область шеи.