— А с чего ты взял, что я не могу здесь появиться? — спокойном голосом ответил Иван, отставляя чашку с кофе на стол.

— Ты хотел убить Ванду! — я не мог понять, почему тот воспринимает это как что-то совершенно нормальное. — Она же живой человек!

Иван только холодно усмехнулся, ничего не сказав. После откинулся на спинку стула и продолжил пить кофе.

Услышав наш разговор, остальные члены команды отреагировали по-разному: кто-то бросил на Ивана взгляд, полный презрения, а кто-то вообще не пошевелился, оставшись полностью безразличным, будто бы убийство одного из своих совершенно не стоило их внимания.

Михаил, кажется, также не обрадовался новости и произнёс:

— Если ты такой смелый, шёл бы лучше тварей убивать. К чему нападать на своих?

Иван пил кофе и не обращал внимание на сказанное в его адрес. Я боялся, что тот внезапно вспылит, и всё время настороженно наблюдал за мужчиной. Мне казалось, что Иван пребывает в каком-то странном состоянии. Но в чём именно странность, я пока не мог понять.

До тех пор, пока мы не закончили завтракать и не вернулись в комнату вместе с Жанной, она не разговаривала со мной и лишь в комнате спросила:

— Как считаешь, в последующие три дня призрак будет убивать?

— Что ты имеешь в виду? — и я застыл в непонимании

— Эта тварь, очевидно, разумна, — ответила Жанна. — На её месте я бы не убила никого в следующие три дня.

— Интересная теория, с чего бы это?

— Если через три дня мы так и не найдём мёртвое существо, чтобы скинуть его в колодец, угадай, что произойдёт?

Тут я понял, к чему она клонит. Я нервно сглотнул и ответил:

— В команде появится далеко не один Иван.

Жанна кивнула: — Бинго!

— Что же нам делать? — нервным голосом спросил я девушку.

— Ждать. Рано или поздно всё закончится. И не важно, хорошим или плохим.

Все ждали ночи. И хотя никто не произносил этого вслух, всё же в сердце каждого смутно обитала надежда на появление первого трупа. Однако ожидания разошлись с действительностью — два дня подряд не происходило никаких несчастных случаев. Ночи, невероятно опасные раньше, теперь превратились в несравнимо тихие, будто кроме ветра и снега в этом мире не существовало вообще ничего.

Я выбрал время и сходил к плотнику, чтобы узнать, что случится, если за три дня они не смогут заполнить колодец. Плотник сказал, что тогда придётся заново рубить дерево и идти молиться в храм.

Такой ответ ещё сильнее ухудшил настроение в команде. У нас уже осталось не так много времени, и если повторять весь процесс с начала, возможно, погибнут все.

— На самом деле, не стоит так переживать, — сказала Соня. — Каждый раз как минимум должен выжить один человек, — она самоиронично усмехнулась, — и как знать, может, это будете именно вы?

Остальные промолчали. Поскольку каждый в душе прекрасно понимал, что цена за такой риск слишком велика. Никто не мог с уверенностью сказать, что именно он будет тем самым последним выжившим.

Поскольку назначенный срок в три дня подходил к концу, атмосфера в команде постепенно стала накаляться. К вечеру второго дня вспыхнул ещё один конфликт — на этот раз серьёзно поругались Михаил и Соня, всего лишь из-за еды, которая пришлась кому-то из них не по вкусу. Михаил в порыве злости просто-напросто выбросил еду на улицу, а Соня, вспылив, хлопнула дверью и ушла.

В воздухе витала атмосфера взаимных подозрений. И если в самом начале члены команды могли положиться друг на друга, теперь каждый становился потенциальным убийцей. Каждое слово, каждое движение, даже каждый взгляд, кажется, мог стать причиной схода этой «лавины».

Я впервые почувствовал, что команда на пределе, на всех давило дыхание смерти и постоянные сомнения, которые вскоре могли стать последней каплей, что нас и сломит.

Жанна, кажется, давно ожидала чего-то подобного, поэтому не выглядела ни капли удивлённой. Она нашла себе место в гостиной, где уселась и окинула взглядом остальных собравшихся, всё более походящих на невротиков. А потом неожиданно для всех как бы невзначай начала разговор:

— Вы, наверное, забыли… что трупы можно достать ещё кое-где.

Эта фраза стала благодатным дождём, пролившимся на истощённую землю, намертво пересохшая атмосфера мгновенно увлажнилась, Михаил спросил:

— Где это кое-где?

Я стоял удивленный. Если ты знала, где их достать, то почему молчала до последнего.

— На кладбище? Мы ведь уже отправлялись на его поиски, но так и не смогли найти, где расположено кладбище жителей деревни.

— Нет, не на кладбище, — ответила Жанна, отрезая ножом дольки яблока. — Церемония погребения в этом мире, думается мне, не настолько проста, как нам кажется.