Говорят, что за двумя демонами погонишься — ни одного не поймаешь. Пожалуй, хорошо, что я не услышал об этом раньше — до того, как взялся за спасение двух миров сразу и ввязался в противостояние с самим Павшим.
Потому что чем больше мне угрожают, тем яростней я стану атаковать в ответ.
Я буду защищать жизни всех тех, кто мне дорог, хоть целую вечность. И не отступлю. А что до демонов, некромантов или даже марионеток Великого Древнего… При необходимости я просто уничтожу их всех.
Я человек. Мое имя Анриель Нир Ле Атт. И я самый сильный боевой маг этого мира.
Глава 1. Разделённые небеса
Открыв глаза, я посмотрел на разукрашенный разноцветными красками потолок. Деревянная поверхность пестрела переплетающимися узорами, образующими стилизованное изображение летающих островов, а между ними светились заключённые в двойные круги угловатые Руны.
«Занятно», — подумал я. Одна из нарисованных на потолке Рун была мне знакома — именно её Гиннсе нарисовала на той двери, которая привела нас на Перепутье. Однако…
«Куда же это меня опять занесло?»
Повернув голову набок, я осмотрел стены приютившей меня комнаты, а также немногочисленную деревянную мебель: большой шкаф, стол, несколько стульев. У дальней стены стоял столик для умывания и лежала стопка аккуратно сложенных одеял.
Симпатичная комнатка. Пожалуй, я мог бы назвать её уютной… Поднявшись с заскрипевшей кровати, я размял затёкшую спину и в этот момент вспомнил всё, что со мной произошло за последнее время.
Венец Бездны, Павший, найденная мной Арк'Авианская Реликвия и Хранитель, который просил у меня помощи для своего пленённого Бога…
— Маска. — тихо произнёс я и чёрная маска появилась у меня в руке за долю секунды. Посмотрев на неё, я снова поразился тому, насколько невзрачный вид не соответствует её фантастической сути. Использовав Реликвию в первый раз, я оказался совершенно не готов к тому, что за этим последует.
И… к слову, об этом. Где я, чёрт побери, нахожусь?
Не успел я задаться таким вопросом, как за дверью послышались приближающиеся шаги.
— Анриель. — раздался приглушённый голос Хранителя. — Я почувствовал, как ты проснулся. Я могу войти?
— Заходите!
Дверь открылась. Совиноголовый Хранитель с некоторой осторожностью шагнул в комнату и быстро осмотрел меня с ног до головы.
— Рад видеть, что с тобой всё в порядке. — сказал он. — Когда я нашёл тебя в том разрушенном здании, то…
«О, нет. — подумал я. — Я что — развалил какое-то здание?»
— Прости, Хранитель. — быстро сказал я. — А что случилось с тем зданием? Кто-нибудь пострадал?
Хранитель Леанор моргнул.
— Слава Владыке, нет. Но следы на стенах и возмущение в подпространстве сказали мне о том, что ты принимал участие в битве. Прошу простить меня, Вездесущий. Это мой недосмотр. Я покинул Храм и на Мельфеан явились порождения Тени!
Припомнив некоторые подробности упомянутой «битвы», я подавил улыбку и успокоил Хранителя:
— Всё в порядке, Леанор. Ты ни в чём не виноват, поверь мне. А что за Тень?
— У Великой Тени много имён, Анриель. Ты, полагаю, предпочитаешь называть её Павшим.
— Кстати о Павшем. — помассировав шею, я кивнул в сторону окна. — Портальное плетение выдало мне общую информацию про ваш мир, но вопросов после этого стало ещё больше. Где мы можем спокойно поговорить?
— В Храме. — без раздумий ответил Хранитель. — Пожалуйста, следуй за мной.
Выйдя из комнаты, мы прошли по узкому коридору с высокими окнами и попали на лестницу, по которой спустились на первый этаж. Улица встретила меня запахами выпечки и солнечным светом.
— Какие у тебя впечатления от нашего мира, Анриель?
— Красиво, — кивнул я, — но слишком фантастично. Больше похоже на Междумирье, чем на обычный мир.
Хранитель обернулся и удивлённо посмотрел на меня.
— Междумирье? Почему?
— Почему? — повторил я вопрос Хранителя и засмеялся. — Ну, хотя бы потому, что мир, состоящий из двух кружащих друг напротив друга половинок — это ненормально. Да ещё эти острова, Луны, Искры… Для жителя обычного мира это выглядит, мягко говоря, странно. Нереалистично.
Шагающий рядом со мной совиноголовый изобразил что-то вроде улыбки.
— Хорошо. Теперь ты понимаешь, почему Владыка не решился уничтожить своё творение.
«Чего?»
Похоже, настала моя очередь удивляться.
— А он собирался его уничтожить?
— На заре времён — да.
— Зачем? — я попытался представить себе причину, по которой некий Бог решит убить всех тех, кого только что создал — и не преуспел.
— Об этом лучше разговаривать в Храме.
Пройдя вдоль стены здания, мы свернули с основной улицы и пересекли несколько широких, поросших зелёной травой полян, а затем вышли к группе небольших домиков, выстроившихся вокруг высокого строения, больше всего походящего на хорошо укреплённый донжон. Узкие окна-бойницы, множество уступов, три мощные башни на крыше… Где-то я это уже видел.
— Леанор, это и есть Храм?
— Да, Анриель. Портал, на котором ты должен был появиться, расположен на холме сразу за ним.
— Ясно.
Внутри Храма оказалось на удивление просторно и тихо. В приятном полумраке мерцали немногочисленные магические светильники, к далёкому сводчатому потолку возносилось несколько тонких круглых колонн. Выйдя на середину центрального зала, Хранитель обернулся и строго посмотрел на входные двери, которые тут же пришли в движение и неторопливо захлопнулись. По помещению заметалось гулкое эхо.