Застыв на несколько секунд в неподвижности, совиноголовый расслабился и кивнул.

— Мы под дланью Владыки, Анриель. Всё, что будет сказано здесь — останется здесь.

Я осмотрелся.

— Не сочти за дерзость, Леанор, но мне хотелось бы на что-нибудь сесть…

— Изволь.

Откуда-то от боковой стены с тихим скрипом выехало деревянное кресло. Проскользив по отполированным плитам пола, оно остановилось рядом со мной.

«Как он это сделал?» — подумал я. Силовых нитей Хранитель не формировал, известные мне магические плетения не использовал. И вот… как?

Совиноголовый словно прочитал мои мысли и сказал:

— Дистанционное перемещение незакреплённых предметов — один из простейших навыков, которым обучают в нашей Академии магических искусств.

Приняв эту информацию к сведению, я уселся в кресло и расслабился.

— Хорошо. Как появится свободное время — возьму у вас пару уроков.

— С твоего позволения, Анриель, я просил бы тебя поступить в Академию уже через два дня.

Произнеся это, Хранитель выжидающе уставился на меня.

— Прости, ЧТО? — я рассмеялся и подумал о том, что общаться с совиноголовыми сумасшедшими мне пока что не доводилось. — Ты хочешь, чтобы я поступил в вашу Академию?!

Леанор степенно кивнул.

— Да. Ежегодный набор адептов для обучения на первой ступени уже начался, но я полагаю, что два дня промедления не повредят и позволят тебе не…

— Хранитель, скажи мне честно — ты издеваешься?

Совиноголовый смущённо замолчал, а я скептически усмехнулся и спросил:

— Ты на полном серьёзе просишь меня начать обучение в одной группе с местными подростками? Я правильно тебя понял?

— Я… — Хранитель помедлил. — Гм. Анриель… Пожалуй, мне стоит рассказать тебе всё по порядку. С самого начала. Иначе ты не поймёшь.

«Не пойму ЧТО?!», захотелось заорать мне, однако я взял себя в руки и промолчал. У той невероятной чуши, которую предложил Хранитель, вполне может быть серьёзное объяснение. Кто знает, о чём он там собирается рассказать… Тем более, что я и сам собирался задать ему пару вопросов.

— Ладно, Хранитель, убедил. Я тебя слушаю.

Совиноголовый сделал пару шагов в сторону и уселся на подъехавшее к нему кресло.

— Прости мне мою настойчивость, Asfe Morrium, но тебе ведь уже известно, что представляет из себя наш мир?

— В целом. — подтвердил я. — Но если ты захочешь озвучить детали, то я не против. Я не до конца понимаю, почему ваш Бог оказался в плену у самого себя.

— В таком случае — я начну. — сказал Леанор. — На заре времён, когда механизмы Равновесия нашей Вселенной ещё только формировались, один из величайших демиургов, Вэн Ар'акктур, возжелал появления особого мира. Такого, что не был бы похож на другие, но соединял в себе…

«Вэн — это значит «Великий». — подумал я, с некоторым усилием вспоминая термины недавно выученного языка. Портальная магия Хранителя всё-таки отличалась от магии Путемастера не в лучшую сторону. — А Акктур — это… Гм. Творец? Или, что вернее, Создатель… Они называют того, кто их создал, Великим Создателем. Что ж, логично.»

— Однако создать такую уникальную систему было непросто. — продолжал говорить Хранитель. — И после очередной неудачи демиург оставил попытки, соединившись в окружающей Вселенной в особом трансе. Он поместил свою сущность в нематериальное подпространство и…

— Леанор.

Хранитель замолчал и с некоторым возмущением посмотрел на меня.

— Да?

Я улыбнулся.

— Прости, что я тебя перебиваю и, пожалуйста, не сердись на то, что я сейчас скажу. Но подробности именно ЭТОЙ части вашей истории меня не интересуют. Я знаю, что ваш демиург сознательно изолировал себя от нормальной реальности и уснул, а те плетения, которые он использовал при формировании нового мира, продолжили работать уже без его контроля. Я…

— Это не было обычным сном, Анриель.

— Не важно. Суть в том, что, пока он находился в трансе, вокруг него формировался мир. Правильно?

— Да.

— Вот. И что же было потом? Только, пожалуйста, покороче.

— Владыка не смог покинуть свою Обитель. — сказал Леанор. — Ибо именно в этой точке сливались геомагические сети нашего мира. Для того, чтобы уйти, ему пришлось бы уничтожить весь Мельнторн. И он… не решился.

«Так вот оно что! — подумал я. — Чёрт… а ведь это и правда ловушка!»

— Мы называем то место, где остался Владыка, Горизонтом, — продолжал Леанор, — потому что небо и земля…