— Кот? — услышав упоминание про кота, Лион едва не выпустил из рук руль и недоумевающе посмотрел на меня. — Чёрный кот?!

— Ну да. — я коротко рассказал напарнику о том, как погнался за странным существом, и как оно скрылось от меня уже на границе сектантского логова. — А стена в том месте была абсолютно нормальная, я проверил. Понимаешь, что из этого следует? Он мог сбежать от меня в любой момент, но сделал это только тогда, когда я заметил линию магического периметра той пещеры!

— А это точно был демон?

— Думаю, да. Похож.

— И он, выходит, тебе помог?

— Вроде того…

Тут сфера Лиона ожила, и мы услышали усталый голос дежурного.

— Лион, меня хорошо слышно?

— Да.

— Ты один или вместе с Анриелем?

— Вместе.

— Ваше местонахождение?

— В машине. — ответил Лион. — Движемся в сторону Службы.

— Отлично! Поторопитесь, пожалуйста. Вас ждут.

Дежурный умолк, а Лион посмотрел на меня.

— Ждут? Чёрт… Я, кажется знаю, кто!

— А, нет. — шепнул мне Лион, когда наш автомобиль остановился напротив здания СМК. — Это не он.

— А кого ты ожидал увидеть?

Лион поморщился.

— Да есть у нас один активист, в Охранном отделе. Вечно ищет пособников сектантов там, где их заведомо быть не может…

У входа в здание СМК стояли четверо — помощник Ферро, двое заклинателей Академии и незнакомый мне человек в форме Службы с нашивками руководителя.

— Опаздываете! — сказал незнакомец. — Мы…

Продолжить он не успел — в здании за его спиной заорала сирена.

— И-иии-иие-е-е-ее-иии-ии!

— Что за чёрт? — быстро посмотрев наверх, Лион принялся вертеть головой в разные стороны. — Прорыв, что ли?! Но почему тут? Как?! Здесь же повсюду стабилизаторы!

— А что происходит? — спросил я. Работающая сирена говорила о том, что поблизости появился один из демонов, но стандартная система оповещения должна звучать немного иначе…

— Врата, мастер Анриель! — крикнул подбежавший к нам помощник Ферро. — Где-то рядом образуются локальные врата! — достав магический медальон, он создал перед нами силовой барьер. — Уходите! Мастер Ферро убьёт меня, если с вами что-нибудь произойдёт!

Через стеклянные двери холла было видно, как внутри здания появляется всё больше вооружённых людей в форме Охранного отдела.

— Эй, там! — окликнули они нас. — Давайте внутрь!

Однако я отрицательно покачал головой.

— Нет. Если проход в Гард откроется прямо здесь, то мне…

— Смотрите!

— Вон они! Вон!

На стенах здания открылись небольшие выемки, из которых показались сдвоенные стволы автоматических турелей, а в воздухе рядом с автомобилем Лиона появилась яркая горизонтальная полоса. Несколько секунд она висела неподвижно, а затем расширилась и принялась быстро вращаться. Через мгновение на её месте образовался широкий округлый портал, из которого ударили порывы штормового ветра. Поднялась пыль.

— Щиты!

Вокруг здания Службы теснилось уже несколько десятков бойцов, часть которых была облачена в броню чистильщиков.

«И когда только успели?» — подумал я.

Вокруг портала тем временем появились светящиеся руны, и я напрягся, подумав о том, что рунные порталы умеют формировать не только сектанты, но ещё и…

— Роан! — закричал я, укрываясь силовым барьером от ветра и пыли. — Это ты или нет?

Ветер внезапно стих. Пыль, клубящаяся в воздухе, не позволяла рассмотреть дорогу и то место, где открывался портал, но сирена в здании Службы продолжала работать.

— И-иии-иие-е-е-ее-иии-ии!

— Огонь по готовности! — услышал я чей-то усиленный магическим преобразователем голос. — У нас гость!

— Сканер сбоит! — пожаловался кто-то позади меня. — Никак не могу понять, один он там или их несколько!

— Кто-нибудь эту тварь видит? Где она?

— Проклятая пыль!

— Вон! Правее! Это демон!

— Огонь!!

В следующее мгновение я словно очнулся и использовал сканирующую вязь, получив ответ на вопрос о том, кто же именно воспользовался порталом. Это был Роан!

«Чёрт!! — промелькнула у меня мысль, — Они же будут в него стрелять!»

Танн! Танн! Вжжж-ш-шшш!

В воздухе замелькали лучи разрядников и длинные очереди из сверкающих бликов. Во все стороны полетели земля и каменная крошка, по ушам ударил грохот взрывов.

— Не-еет! Не стрелять! — закричав изо всех сил, я создал вытянутый силовой щит и попытался прикрыть им находящегося где-то впереди Роана, но меня тут же дёрнуло назад, и я едва не повалился на спину от неожиданности.

— Простите, мастер Анриель! — послышался голос помощника Ферро. — Но я не могу…