– А куда им деваться: лопатят, наверно, грани вместе со свейскими межевщиками где-нибудь на подходе к Печенгскому заливу, - сказал Иван Парфентьевич.

– Если бы так, подьячий, а то сдается мне, что дело со свейскими межевщиками и до ножей могло дойти, - с тяжким вздохом произнес Алексей Петрович.
– И негоже нам с тобой, Иван Парфентьевич, продолжать править Колой, пребывая в полном неведении.

– Негоже, воевода.

– Так скажи от моего имени пятидесятнику Спирке Авдонину, чтобы шел немешкотно в лопскую землю, - распорядился Алексей Петрович.
– Любому из купцов, что с пушным товаром плывет в заморские земли, чтобы доставил пятидесятника к порушенному Печенгскому монастырю. Оттуда пусть Спирка сам добирается до межевщиков, если они живы еще. Кто из купцов первым отплывает из Колы?

– Елизар Жохов. Завтра с мягкой рухлядью и суздальской пшеницей в аглицкую землю, порт Бристоль, - ответил подьячий.

– На его коче и отправь Спирку Авдонина, - уточнил воевода.
– Да заодно накажи Жохову, чтобы зашел на Новую Землю, снял с острова цинготников и всех, кому опостылела долгая зимовка. Придется, пока не приплывет из Колы судно в Печенгский залив, пожить в монастыре бедолагам. А к осени, смотришь, и доберутся до своих теплых углов в Кольской крепости.

– Будет все исполнено, воевода-боярин, - поклонился в пояс Иван Парфентьевич.

2

Четыреста лет стоит на берегу бухты, похожей на подкову своими очертаниями, древняя Кола. Обдуваемая океанскими свирепыми ветрами деревянная крепость-кремль напоминает чем-то большой крюк, поставленный торчком неведомо кем и для чего. Недаром уже в то время бытовала среди поморов поговорка: "Острог-то словно крюк да народец в нем уда: что ни слово то зазубра".

Вначале это было небольшое поморское поселение, в котором обитали выходцы из новгородских вотчин да беглые люди. Многих загнали сюда царский гнев и наветы московских бояр. А смелые и отважные добирались в Колу по доброй воле. Их влекло в суровый северный край богатство морских и тундровых промыслов да приволье Студеного моря.

Ивана Парфентьевича Махонина прислал в Колу царь Борис Федорович. Скоро десять лет наберется с той поры, как выбрался он из дорожного возка и пошагал в темноте полярной ночи к воеводской избе, чтобы доложить о своем прибытии.

За эти годы он сумел привыкнуть к суровому северному краю и обычаям поморов, но временами черная тоска грызла сердце подьячего. Тосковал он по московским вишням. Иногда перед его глазами вставали яблони с поникшими под тяжестью плодов ветвями до теплой и сытно пахнущей августовской земли. Дом Ивана Парфентьевича стоял на берегу Яузы, и бабы носили из реки воду для поливки капусты и огурцов... Ах, как славно жилось ему в Москве в молодые-то годы!.. Ничего этого не было в Коле. "С одной стороны море, с другой - горе, с третьей - мох, а с четвертой - ох!" - приговаривали иногда коляне.

Выбравшись из душной таможенной избы, где самолично сличал он реестровые книги на отправляемые в заморские страны товары, Иван Парфентьевич зашагал на морскую пристань, где покачивались возле берега готовые к отправлению в океанское плавание двухмачтовые суда.

Кольский помор Елизар Жохов стоял на корме кочи и строго покрикивал на верных ему посадских людей. Кормчий был одет по-штормовому: поверх кафтана полотняный плащ с капюшоном, на ногах высокие смазные сапоги с отогнутыми голенищами. Взгляд его был грозен, но из-под нависших рыжих бровей порой вспыхивали глаза добродушной улыбкой, когда замечал он бойкую колянку, сидевшую за рулем в лодке и сноровисто управлявшую парусом.

За годы пребывания в Коле Иван Парфентьевич насмотрелся на смелых, не лезущих в карман за словом поморянок. Он давно заметил, что колянки удачливы в лове рыбы, неустрашимы и ловки в управлении рулем и парусом, отважны в море на морских промыслах. Даже в штормовую погоду, когда не каждый мужчина отважится отправиться в плавание на утлой лодчонке, случалось, поморянки преодолевали сами холодные просторы дышащего моря.

Елизар Жохов, несмотря на свои тридцать лет, был еще холост и с достоинством знающего себе цену мужчины сверху поглядывал на суетящихся возле сходен поморских женок и незамужних девиц.

При виде подьячего, вступившего на палубу кочи, Жохов отвесил низкий поклон:

– В полдень думаю отплыть из Колы.

– Пятидесятник Спирка Авдонин не прибыл покуда?
– спросил Махонин.

– С самого утра отсыпается в моей каюте, - ухмыльнулся в рыжую бороду Жохов.
– Гуляли всю ночь у Парфена Силыча.

– Не слишком ли вольничать стал?

– Спирка Авдонин меру помнит и честь знает, - заступился за стрелецкого пятидесятника Елизар Жохов.
– Воевода-боярин, слыхал, отвалил Спирке десять целковых на дорогу. Хорошо бы дело до драки со свеями не дошло. А то может и такое случится, что и ноги оттуда унести не успеешь. Знаю я этих свеев! Свирепый народ!

– Палец им в рот не клади, - подхватил Иван Парфентьевич.
– А не то откусят, да и руку заодно до самого плеча отхватят.

Подьячий и кормчий умолкли, глядя на залитый ярким летним солнцем залив, на прощавшихся с уходящими в море мужьями Кольских женок, на светлый и праздничный мир под безоблачным небом.

– Не забудь, Елизар, зайти на Новую Землю, - посчитал нужным напомнить Жохову еще раз Иван Парфентьевич.

По бухте, направляясь к выходу в море, прошел трехмачтовый голландский купеческий когг. Палуба кочи накренилась и стала мерно покачиваться. Подьячий и кормчий восхищенными взглядами проводили до самого выхода из бухты красавец парусник и опять вернулись к своим делам-заботам.