— У меня три Элизианских партнера. Все знают о моем первом — Леоне. Мы зарегистрировали нашу связь и все такое. Но второй и третий случились совсем недавно, и мы все решили пока держать это в секрете.

Она задохнулась, ее рот на мгновение приоткрылся от этой невозможной новости. — Клянусь звездами. Три партнера? Это неслыханно, как такое может быть?

— Потому что они подходят мне по всем параметрам. Я никогда не смогла бы иметь только одного из них, — сказала я просто, из меня лилась правда, которую я знала задолго до того, как звезды решили отметить нас.

Она уставилась на меня в благоговении, ее взгляд восхищенно блуждал по моим глазам. — Почему ты скрываешь это? — спросила она с таким видом, будто не могла этого понять.

— Потому что двое моих приятелей из враждующих банд. И потому что мы знали, что такого никогда не было раньше, и боялись, что это будет означать для всех нас, если это всплывет…

— Это чепуха. Это прекрасная новость! И никого не волнует глупая культура банд, Элис, правда. Тебе нужно выбраться в мир. Подальше от этого… места. Не хочешь ли ты перевестись в Академию Зодиак? Я могу устроить тебя туда на занятия к понедельнику, если…

— Нет, — задохнулась я. — Я хочу быть здесь, со своими партнерами. У меня нет желания менять школу.

— Ну, я полагаю, мы можем поставить точку в этой идее, — сказала она, пожав плечами. — Должно быть, для тебя это очень сложно — узнать не только, что твой отец жив, но и то, что ты член одной из самых могущественных семей королевства. Но ты не должна быть глупенькой из-за того, что эта история с приятелями держится в секрете. Это поистине удивительная вещь, которая с тобой произошла. Это знак настоящей силы и благосклонности звезд к нашей великой семье! Если что, люди будут думать об Альтаирах только более благосклонно, зная, что один из нас был единственным фейри в истории, имевшим несколько Элизианских партнеров. Подумай о положительной реакции, которую мы получим от полиаморных Орденов… о, чем больше я думаю об этом, тем лучше становится!

Мелинда вскочила на ноги, возбужденно хлопая в ладоши и глядя на меня.

— Я очень не хочу, чтобы этот секрет выплыл наружу, — повторила я.

— Ладно, ладно, — пренебрежительно ответила она. — Мы можем поговорить об этом, когда ты и твои приятели придете на ужин с семьей на следующей неделе… извини, что не получится раньше, но мне пришлось отменить встречу с лидером… о, вообще-то это конфиденциально, но суть ты уловила. Просто скажи мне вот что: каковы твои намерения по отношению ко мне и моей семье?

— Намерения? — тупо спросила я. — У меня нет никаких намерений… я просто узнала о вас. Думаю, было бы неплохо узнать тебя поближе, но не более того.

— И тебе не нужна какая-нибудь финансовая выгода? — спросила она.

— Нет, — хмуро ответила я, хотя догадывалась, что могу понять, почему ей нужно услышать эти ответы.

— И у тебя нет намерения предать нас, шпионить за нами или как-то навредить нашей семье?

— Что? Нет. Какого черта я…

Мелинда снова обняла меня и засияла. — Я просто должна была убедиться. Я так рада, что мы нашли тебя, Элис, и мне не терпится узнать тебя получше.

Чистая честность ее слов сразила меня наповал, и я потеряла дар речи, когда она отпустила меня, задаваясь вопросом, что все это будет означать для меня в долгосрочной перспективе. Но я не могла не чувствовать надежду. Она была моей кровью, в конце концов, и вот она здесь, заявляет обо мне как о своем собственном, не требуя ничего взамен, насколько я могла судить.

Мелинда направилась к двери, постучала в нее и вышла, когда агент ФБР открыл нам. Он вручил мне сумку с моими личными вещами, но прежде чем я успела поблагодарить его, Мелинда уже начала уходить.

— Мне жаль, что мы не можем пообщаться подольше, но ФБР проинформировано о большой услуге, которую ты и твои друзья оказали моей семье, найдя моего младшего брата после стольких лет, и никаких обвинений предъявлено не будет. Боюсь, мне нужно вернуться на заседание Совета через десять минут, но не волнуйся, я расскажу им все о давно потерянной девочке Альтаир, и мы сможем подготовить пресс-релиз, как только у тебя будет несколько дней, чтобы все уладить.

Она говорила со скоростью мили в минуту и быстро шла, несмотря на каблуки, и это было все, что я могла сделать, чтобы просто не отстать от нее, пока мы шли через участок и вышли из парадных дверей, где я заметила Райдера и Габриэля, ожидавших меня.

— Подожди, ты уже уходишь? Но мне нужно поговорить с тобой о фейри, который держал твоего брата в плену все это время. Я думаю, что он представляет реальную угрозу для королевства, и он использовал темную магию, чтобы…

— О, милая, не волнуйся об этом слишком сильно. Мои лучшие агенты сейчас работают с Марлоу, чтобы вернуть ему остатки воспоминаний и помочь нам выследить преступника. Кроме того, немного темной магии не делает обычного фейри равным мне и другим Советникам, — она хихикнула, словно я ее забавляла, затем достала из кармана мешочек со звездной пылью и наклонилась вперед, чтобы поцеловать меня в щеку на прощание.