— Я не пришел в следующую пятницу, чтобы встретиться с ним. Я был глуп. Я не подумал о последствиях нарушения звездной клятвы, но когда я это сделал, все было кончено. Я был проклят семью годами невезения и ничего не мог с этим поделать. Брайс пришел ко мне на следующий день и заставил меня освободить его от клятвы, и я согласился, потому что боялся того, что он может сделать. Но он не освободил меня в ответ, — он склонил голову и указал на число на своей руке. — Это число — обратный отсчет того, сколько мне осталось, оно уменьшается каждый день. Обычно я закрываю его заклинанием сокрытия, но ты застал меня врасплох, когда разбудил, так что…

Наступила тишина, и гнев разлился по моим венам, как яд. — Брайс — кусок дерьма.

Он поднял свой взгляд на меня. — Ты так думаешь?

— Да, и, судя по тому, что я видел сегодня вечером, ты более силен, чем ты думаешь.

— Ты действительно в это веришь? — он захлопал ресницами, как будто я только что сказал ему, что его член притягивает девушек.

— Я просто констатирую факты, не воспринимай это как комплимент.

Его маленькие блестящие глазки говорили, что это так, и я покачал головой, отвернувшись от него, чтобы посмотреть на улицу.

Осталась одна невероятно длинная минута.

— Проблема в том, что даже когда мне удается добиться большего, звезды всегда ставят мне подножки. Я не избавлюсь от этого невезения до тех пор, пока не закончится мое образование. Я не продвинусь так далеко в жизни с этим проклятием, висящим надо мной. Особенно в таком городе, как Алестрия.

— К черту звезды, — пробормотал я. — Не они принимают твои решения. И если ты не уверен в себе, то никто другой не будет уверен. Думаешь, кто-то поддерживал меня, пока я боролся за вершину Лунного Братства? Девяносто девять процентов людей в жизни хотят видеть твое падение. Но ты можешь процветать в одиночку, Юджин. Самые сильные фейри так и делают.

Он поднял подбородок, словно мои слова затронули его, и я снова отвел взгляд. Не знаю, зачем я вообще давал советы этому маленькому ублюдку, может, просто чтобы насолить Брайсу. Этот ублюдок в последнее время бесил меня до невозможного.

— Спасибо, — прошептал Юджин.

— Нет, — шипел я, отвергая эти слова. — Я не любезен, я откровенен.

— Хорошо, Райдер, — сказал он, как будто знал лучше, и я зарычал, собираясь поставить его на место, когда его нос снова начал дико дергаться.

Я взглянул на улицу, мои пальцы покалывало от магии.

— Райдер, — настоятельно прошептал Юджин, дергая меня за рукав и указывая на крышу крыльца над нами.

Я провел языком по зубам и медленно встал, подняв руки, прислушиваясь, нет ли наверху какого-нибудь движения. На улице сработала автомобильная сигнализация, и ветер потрепал меня по щеке, закружив вокруг меня. Из переулка напротив нас на ветерке выкатился мусорный бак, и я ухмыльнулся. Воздушный Элементаль был здесь, и если он думал, что сможет отвлечь меня своими детскими трюками, то он был гребаным дураком.

Раздалось низкое жужжание, затем гравийный голос ответил на зов где-то над нами. — Да? Я знаю, я получил фото, которое он мне прислал. Похоже, они убили нескольких наших парней. Но судя по этой фотографии, похоже, что девушка точно здесь, с Лунным Королем, она маленькая штучка с красивой попкой и крошечной талией, ее легко окрутить.

Я фыркнул от смеха. Они явно думали, что Юджин — это Элис. Чертовы идиоты. Задница Юджина не имела ничего общего с задницей моей девочки.

— Чтоб ты сдох, — пробормотал Юджин, когда я вылез на крыльцо и лианы бесшумно подняли меня, чтобы заглянуть за край крыши.

Человек в капюшоне все еще говорил по своему Атласу, и то, как он опирался на невидимый барьер, подсказало мне, что вокруг него стоит воздушный щит.

— Да, идите сюда. О черт, Лили, ты в порядке? Что это за крик? Ах, черт… — буря воздуха пронеслась вокруг него и откинула его капюшон, обнажив светлые волосы и свиное уродливое лицо, искаженное яростью.

Я перекинул клинок в одну руку, а правый кулак покрыл металлом, бесшумно прокравшись на крышу и обнимая тенью свое тело, чтобы скрыть себя. Один хороший удар, и я смогу пробить его щит, если он не слишком силен.

Я подкрадывался все ближе и ближе, мое дыхание было медленным и размеренным, я готовился убить этого ублюдка и искупаться в его крови.

Когда я оказался достаточно близко, я сделал выпад вперед, с яростным ударом вбив костяшки пальцев в заднюю часть его щита. Я почувствовал, как его магия разлетелась на осколки, но она не поддалась, и парень крутанулся на месте, выбросив руки и отправив меня в полет прочь от него с огромным потоком воздуха. Я перелетел через улицу, с содроганием в животе, и бросил толстый мох на стену позади себя, прежде чем врезаться в нее и упасть на землю.