А тут, блин, не только выродки с ружьями бегают, так еще и всякие кабанобыки норовят на клыки насадить!

Все эти мысли промелькнули в голове за несколько секунд, пока неторопливый и почему-то единственный выродок кое-как петлял по поляне. Он что, пьяный что ли? Отбился от стаи, заблудился?

Но когда петляющий неизвестный подобрался к туше вепря, то есть прямо под наше дерево, инкогнито раскрылось. Это был волк. Одиночка. Матёрый такой кабан (конечно не этот кабан, но тоже не хилый такой).

Я отчетливо увидел серую гибкую спину лесной псины. Он подбирался к мясу. Почуял его за сотни метров — легкую добычу.

— Это волк, — прошептал я Максу. — Можно его пристрелить?

— Что? Волк? — искренне удивился Макс, вытянул шею из дупла. — В нашем лесу? Откуда он тут?

— Слушай, столько вопросов. А что, у вас тут волки не водятся что ли?

— Да ты посмотри какой огромный! Наверное, залетный.

— Это что значит?

— Из Черного Леса, они только там водятся. Мутант он.

Я повторил свой вопрос.

Макс пожал плечами.

— Наверное, нет, — сказал он неуверенно. — А если там выродки идут? Ты их спугнешь! Пусть он пока покушает спокойно. Вот появятся выродки, тогда и завалишь своего хищника.

— Так чего они так долго не идут? Уже полчаса тут, как два филина на Плющихе торчим!

— Где? — не понял Макс.

Я не успел ответить, как за той же сосной потянулись несколько дорожек в траве.

— Вон, идут! — тихо крикнул Макс, прицелился.

Я кинул взгляд на волка, тот вгрызался в толстую шкуру вепря, раздирал ее своими не менее острыми и опасными клыками, чавкал. И даже ухом не вёл! Не слышит шагов позади, в пятнадцати метрах? Или за ушами так громко пищит? Или настолько самоуверен, что просто никого не боится?

Дорожки приближались к волку, я насчитал шесть.

Вот это уже интересно.

Может, и не придется никого отстреливать, а волк сам с ними разделается?

Я видел, что Макс тоже с интересом ждет развязки. И с другого дуба не спешили начинать отстрел. Тоже волка увидели? Наверняка. Тело вепря тряслось, хруст костей не слышали только тугоухие выродки, шуршащие в траве.

Еще несколько метров.

Волк замер. Гибкое тело развернулось на шум, сжалось.

Я прицелился.

Еще пара шагов ближайшего к волку неудачника и — ррраз! Волк так быстро метнулся, что я на миг потерял его из прицела!

Раздался один приглушенный всхлип — жертва была поймана сразу в шею. А потом дикие крики по всему лесу.

— Волк! Волк! Стреляй! Он Хромого поймал! Стреляй, он уже труп!

Раздались автоматные выстрелы — одиночные и очередью. Палили почем зря, выкашивая траву конусом на всю поляну. Попали в волка или нет?

Я искал его в прицел, смотрел поверх обычным взглядом — не мог же он испариться?

И правда, не испарился! Каким-то магическим образом он появился с фланга — и новая жертва с откушенной головой исчезла в кустах. Снова крики, и снова пальба уже в другую сторону.

В это же самое время наши коллеги с другого дуба начали помогать волку уничтожать выродков. Одна, две, три молнии метнулись в траву. Снова крики, беспорядочные метания по поляне, ответные выстрелы из автоматов по дубу — только щепки полетели.

Теперь и мы с Максом присоединились к охоте.

Я точно знаю, что одного выродка успел уложить и — о чудо! — и волка тоже! Этот серый пройдоха, словно играя в прятки, через секунду пробирался с другой стороны от туши вепря, прикрываясь, отходил в чащу.

Я припал к прицелу, нажал курок, вспышка, молния, брызги — и серое тело распласталось в траве, раскинув лапы. Попал точно в центр, в позвоночник. Огромного волка порвало пополан. Смерть мгновенная.

Я ждал целую минуту от Системы какого-то предупреждения, упрека, снятых баллов. Но ничего. Прокатило?

Узнаем позже.

А наш отряд ликовал, высунувшись из дупла, как птенцы гигантской птицы Рух, махали руками, как лысыми крыльями, кричали невнятное наперебой.

Макс тоже высунулся, тоже заголосил, чуть не вывалился на радостях.

— Мы их сделали! — орал Макс. — Как щенков! Всех уложили! У-у!

Потом замолк, посмотрел на меня хитро так.

— А ты чего примолк? — спросил он. — Небось, волка завалил? А?

— Небось! — ответил я как можно скромнее.

Тут же получил в плечо хороший дружеский удар.