В палате на четверых было тихо, лишь попискивали кардиомониторы. Вокруг меня на койках спали измождённые дети. Один сжимал плюшевого мишку. Девочка напротив — какого-то страшного зверя с треугольной пастью, полной зубов. Я даже дёрнулся на миг, приняв его за шардакая прямиком из Мавзолея Спящих. И вот с этим сейчас играют детишки? Нет слов, одни междометия.

Использовать индивидуальное Исцеление в этом месте, всё равно что тушить пожар стаканом воды. Пятнадцать-двадцать малышей, и я протяну ноги. Тут требовалось работать по площади.

В Ниаттисе заклинание Массового исцеления мне не давалось. Не хватало маны и умений. На Земле же я день за днём пробивал собственные лимиты и уже не сомневался, что смогу активировать его, пускай всего единожды.

У этих двух заклинаний принципиально разная структура воздействия. Если индивидуальное по характеру прикладываемых усилий подобно подъёму валуна с помощью грубой физической силы, то массовое — позволяет взять в руки метафорический рычаг. И уже с помощью него — перевернуть Землю, как завещал Архимед.

Именно поэтому я верил, что Массовое исцеление даст качественно иной результат, позволив увеличить его, как минимум, на порядок.

Вот только делать это стоило, стоя где-то ближе к центру здания, поскольку я не был уверен в области, которую смогу захватить. При мне однажды Брат Годфри накрыл этим заклинанием больше сотни солдат, попавших под отравляющее дыхание демонической химеры. Хотелось верить, что мой результат окажется не слабее.

Выскользнув из палаты, я сразу отыскал глазами сестринский пост. Пустующий, между прочим. Сама же медсестра спала в свободной палате. Вторая обнаружилась дальше по коридору — делала какие-то уколы.

Сориентировавшись, я, насколько мог тихо, добрался до нужной точки. Здесь сквозь центр здания проходила лестница и лифты.

Я сфокусировал всю ману в своём теле и мерно зашелестел словами заклинания. Энергия вспыхнула в груди. Потекла по венам, расходясь от меня ослепительными белоснежными кругами. Сумрак в коридоре исчез. Завибрировали двери, каталки и лампы. Из палат донеслось испуганное бормотание разбуженных детей. Кто-то ударился в слёзы, и этот плач подхватили.

В коридор выскочила плотная низенькая женщина в униформе. Уставилась на меня и ахнула. Потоки света стали сильнее. Насыщеннее. Кольца энергии выстреливали в такт ударам сердца, разбегаясь всё дальше и дальше. Запасы маны устремились на дно.

Стиснув зубы, я выплёскивал каждый гран магической энергии. Свет добрался до дальнего конца коридора и вылился наружу. Вибрация здания стала ощутимой.

Всё закончилось резко и без предупреждения. Мой резерв иссяк, и я едва не потерял сознание. Тело повело. Сползая по стене, удержал норовящие закрыться глаза. Задыхаясь, покрытый испариной и напрочь опустошённый.

Та медсестра, что заметила меня, тёрла слезящиеся глаза. Встретилась со мной взглядом и напряжённо задумалась. Захоти она позвать охрану, я не смогу её остановить.

— Тётя Варя! — тонкий голосок прозвучал из комнаты.

Женщина охнула и, шаря рукой по стене, добрела до палаты.

А я на одних морально-волевых поднялся на ноги и, шатаясь пошёл прочь.

Первая половина дня у меня выдалась весьма насыщенной, поэтому в бизнес-центр я вошёл без десяти пять, когда закат окутал стеклянное здание сплошным оранжевым покровом.

Снаружи бибикали таксисты, ругаясь за право на парковку. Шумели офисные работники, перетирая кости своим коллегам за чашкой неоправданно дорогого кофе. Попеременно звенели мобильные телефоны. Вокруг царил обычный рабочий гвалт.

А я шёл к стойке ресепшена с букетом умопомрачительных цветов. Стоил он столько, что можно было бы комнату снять на несколько месяцев.

Две миловидные брюнетки что-то напряжённо печатали в компьютере, отвлекаясь только на входящие звонки. Одна из них заметила меня и засмотрелась на цветы. Поймала мой взгляд и открыто улыбнулась.

— Добрый день, чем могу помочь? — спросила она, стреляя глазками.

В костюме тройке смотрелся я весьма презентабельно.

— Добрый день, мне на семидесятый этаж. В Консалт-Тех.

— Будьте добры ваш паспорт, — чуть суше произнесла она.

Возможно, надеялась, что я тот самый принц на коне и цветы должны вручить именно ей. Получив же искомый документ, сотрудница шустро застучала по клавиатуре.

— На вас не заказан пропуск, — после коротких манипуляций добавила брюнетка.

— Видите ли какое дело, — я изобразил смущение и почесал в затылке. — Я хочу сделать сюрприз девушке, — поднял повыше букет.

— Так? — не поняла она мой посыл.

— А она как раз на ресепшене там работает. Если позвоню и попрошу выписать пропуск на меня, сюрприза не будет.