Шрифт:
— Такого нахрапом не возьмёшь! — Яромир постарался немного успокоить пыл взъерошенного товарища. — В первый раз я победить не смог…
Яромир снял рубаху, оголив ещё свежие шрамы, от чего толпа возбуждённо заохала.
— Помнишь, Ерёма, — продолжил он. — Тогда, на кургане…? Лучше бы это, всё-таки, оказался медведь… В тот же вечер я встретился с бесом и разошлись мы далеко не полюбовно! Он долго скрывался в тени, наблюдал и изучал нас, копил силы! И, сейчас, он бросил нам вызов!
Яромир снова ненадолго замялся:
— Я не смею просить вас и мне тяжело признаться…, но я уверен, что если я не смогу его одолеть, то бес не остановится и тогда в опасности окажется вся деревня! Старшина, люди, братья, я не имею права больше рисковать вашими жизнями, но в одиночку мне эту тварь не осилить…
— Но ты и не будешь один! — к Яромиру подошёл рослый бородач и поддерживающе положил руку на его плечо. — Наши луки и копья с тобой! Правда, братья?!
— Мы пойдём за тобой, брат! Все вместе! — с одобрительными криками к Яромиру присоединились и остальные двенадцать его ловчих.
По толпе пронеслись возгласы одобрения.
Глава 8: «Иди, совершай свои дурацкие подвиги!»
— Всё это очень дурно пахнет! — недовольно покачал головой Рознег. — Соглашусь, что оставлять это так нельзя. Да, как ни крути, но ты теперь часть нашей большой семьи, а за своих — любому глотку порвём!
Сзади неожиданно подкралась Ядвига и крепко прижалась к Яромиру шмыгающим носом:
— Тогда вам понадобится серебро…, очень много серебра!
— Да всё что хотите, лишь бы от этой страхолюдины избавились! Эй, кузнец, тебя ждёт много работы!
— Нужны будут лишние руки… — явно недовольный Аяр задумчиво почесал аккуратно подстриженную седую бороду. — Серебро требует особого подхода…
— А я с Яромиром пойду! — выкрикнул из-за спины отца Эйда. — Больно мы с ним удачно с Лихом управились!
— Я тебе покажу Лихо, туесок! — взбешенный Аяр замахнулся на Эйду, но тот ловко увернулся от отцовской затрещины и поспешил скрыться среди людей.
— Говори, что нужно, — присоединились к остальным Ерёма и Ермола. — Копьё держать нам по силам!
— Сгодитесь, но не в поле. — Яромир улыбнулся братьям и похлопал каждого по плечу. — Ловчие из вас, как из старшины скоморох. У вас дети малые… Негоже их безотцовщиной оставлять! Да и мы с мужиками должны сами управиться… Для вас будет другой наказ. Коли не вернёмся, то уводите семьи и людей, кто согласится, как можно дальше. Бес какое-то время будет зализываться, поэтому у вас будет время спастись. Авось пронесёт и не станет преследовать, но что в деревню, скотина, заявится — то точно!
Братья мрачно переглянулись и понятливо кивнули.
— Ещё, Ерёма, нужны новые доспехи… На всех…
Глаза Ерёмы округлились:
— Так это… — закашлялся он. — Я же не успею… Сколько дней?
— Аяр! — окликнул кузнеца Яромир. — За сколь мы мечи отольём?
— Если спать по минимуму… — пробурчал Аяр. — Три дня!
— Слыхал? Целых три дня! — с натянутой улыбкой приободрил Яромир Ерёму. — Но ты не трухай, мужики помогут!
Ерёма нервно ухмыльнулся, потянул брата за рука и они молча побрели в сторону дома, прекрасно понимая, что белого света в ближайшие три дня им не видать.
— Любовь моя, не печалься! — Яромир приподнял подбородок продолжающей прижиматься к нему Ядвиге и посмотрел ей в глаза. — Славич я, в конце концов, или нет?! Славомир прогнал Скипер-зверя, а я от какой-то собаки побегу?! Ну и что я за богатырь тогда…?!
— Глупый ты. — шмыгнула она носом и ещё сильнее прижалась к груди. — Самонадеянный и глупый… Если ты встретишься с ним, то это будет последней твоей охотой. Сердцем чую — беда идёт, страшная беда… Ещё есть время, давай убежим? Бросим всё и убежим! Мир огромен и в нём ещё полно таких деревень! Найдём новый дом… Ты умрёшь, и я умру вместе с тобой! Я люблю тебя… Не смогу без тебя жить…!
— И я тебя люблю, моя душа, мой свет! — Яромир отёр её щёки от слёз и поцеловал. — Только жил воином и погибну, как воин! Коли начертал Белобог на роду мне сгинуть, так тому и быть! Я уже давно не страшусь смерти, но твоя жизнь — для меня самая великая драгоценность! И навредить тебе — никому не позволю! Хоть костьми ради этого лягу…
Ядвига неожиданно отпрянула, бросила на Яромира полный злости взгляд и побежала в сторону дома.
Растерянный и встревоженный Яромир потянулся за ней, как за рукав одёрнул Аяр: