Что ж, не будем портить всем аппетит. Тем более, что у меня с завтрака, состоявшего из одного только кофе, ни крошки во рту не было. А запахи в воздухе витали умопомрачительные.

Кстати, по размеру на меня больше всего походила именно Исдин. Мать семейства была куда более щедро одарена в верхней части – ее платья висели бы на мне мешком. Значит, это сестра поделилась с барского плеча.

– Благодарю за обновки, леди Исдин. И прошу прощения за причинённые всем неудобства, – хотелось еще добавить, что я сюда вообще не собиралась и попала против воли, но решила не углубляться. А то уже хамство получается. Они-то не виноваты, что меня сюда затянуло.

Вообще-то, откуда мне знать? Я пока что даже их версию событий не слышала толком. Почему я? Как именно? И главное – зачем?

Больше вопросов, чем ответов. И не факт, что мне изложат всю правду, не умолчав о чем-нибудь мелком, но очень важном. Было бы неплохо узнать подоплеку происходящего от кого-нибудь еще, помимо хозяев замка. Из книг, например. Интересно, если я на местном языке говорю, то и читать умею?

– Не стоит благодарности. Для меня честь помочь посланнице, – прошелестела барышня, склонившись к тарелке. Зашуганная какая-то. Или стесняется.

И кто там у нас посланница? Я, что ли? Со мной ничего не передавали, честно. Разве что телефон, но тот скоро сдохнет.

– Подавайте, – кивнул лорд Дуглас рядом со мной слугам. Те расторопно открыли двери, и в зал внесли источник упоительного аромата. Огромный, истекающий соком и покрытый зажаристой корочкой гусь был окружён печёными яблоками. Прошлый сезон, наверное, для свежих рановато еще.

– Опять… – еле слышно выдохнул лорд рядом со мной. Не сидела бы впритык, не услышала бы.

Странный он. На что жаловаться? Хрусткая корочка таяла во рту, нежное мясо практически не нуждалось в жевании, растворяясь амброзией.

Или это я так оголодала?

Картошку, поданную к гусю, я только поковыряла для вида. И здесь она меня достаёт, никуда от нее не деться. Да еще и просто сваренная, хоть и очищенная от мундира, едва заметно посоленная. Ни тебе лаврушки, ни перца. Фу.

Перемена блюд состоялась, на мой взгляд, слишком быстро. Я бы еще утянула восхитительной грудки, но под строгим взглядом старшей леди постеснялась.

Да, я не клюю как птичка, разве что как стервятник, так у меня, извините, мышечная масса кушать просит, не я.

Десерт тоже выглядел неплохо, хоть и не столь диетично. Фарфоровый сервиз с почти игрушечными чашечками, какой-то травяной чай, явно не из чая, и горка коржиков по виду из песочного теста. Лакей услужливо, специальной лопаточкой, быстро раздал по штучке каждому на тарелку.

– Неужели нельзя что-то еще приготовить? Без мёда? – лорд, отодвинувший подальше тарелку, в этот момент удивительно напоминал Васькиного бутуза, отказывающегося есть кашу. Я помимо воли цапнула отвергнутый коржик, попробовала и едва подавила стон удовольствия. Чуть хрустящий, плотный, с нежной начинкой из каких-то орехов и, понятное дело, мёда.

Хотя к концу ужина я начала понимать возмущение лорда. Основой всех блюд являлся мед. К счастью, до маразма не доходило, и вареная картошка обошлась без добавок, но соус к гусю был явно на медовой базе, про десерт я вообще молчу.

Если они так питаются изо дня в день, то и правда затошнить может.

– Леди Виктория, позволите сопроводить вас в мой кабинет? Думаю, у вас накопились вопросы, – лорд Дуглас тактично дождался, пока я прожую медовый коржик и запью его чаем, поэтому возражений с моей стороны не поступило.

Кабинет его располагался в другом крыле, в стороне от спален. Дверей было мало, заглядывать за каждую мне не дали. Прямо сопроводил к цели, как и обещал.

Коридоры были хорошо освещены, вот уж на чем, так на свечах в этом замке точно не экономили. Каменные полы закрывали ковры с коротким жестким ворсом, на стенах висели гобелены и картины, изображавшие просторные луга и мирно жующих коров. Никаких батальных сцен или побед над драконами.

Даже интересно, а в этом мире есть драконы?

Мебель у лорда была солидная, похоже, фамильная, как и замок. Судя по царапинам на непоколебимом столешном массиве, видел он и прадедов нынешнего лорда под собой, с кубиками, и прапрадедов. Кроме него, в кабинете имелся уютный диванчик с множеством подушек, мужественного бордового цвета, и несколько высоких книжных шкафов, под потолок заставленных переплетами и заложенных свитками. У меня аж руки зачесались полистать.

Тяжелые шторы закрывали окна, созданный полумрак разгонял десяток свеч в парных канделябрах на камине.