Раньше подумать об этом было, конечно, нельзя. Зато сейчас предложение было выслушано с пониманием, и двое солдат торопливо двинулись в ночь.

– Ладно. Я пойду. – Орловский посмотрел вслед удаляющимся и повернулся к вокзалу.

– Бывай, браток! Ежели что, завсегда поможем.

Под это простое напутствие Георгий не торопясь двинулся через площадь.

У входа в здание было людно. Не всем застрявшим в Смоленске хватило места внутри, вот они теперь и ночевали рядом со стенами. Благо ночь была относительно теплой, с неба не лило, а про многие удобства люди успели забыть. Не трогают – уже хорошо, если же еще и повезут, тогда вообще полное счастье.

Несмотря на многолюдье, Курицын нашелся сразу. Он первым увидел вышагивающего через площадь Орловского, встал и двинулся навстречу.

– Слава Богу! – Иван Захарович произнес это с таким облегчением, что Орловский поневоле растрогался.

Он успел привыкнуть, что каждый человек существует сам по себе, а тут вдруг искреннее переживание за другого.

Мелькнула было предательская мысль, что причина заключается в обещанной помощи, и угасла. Нельзя думать плохо о людях лишь потому, что тебе на пути попалась пара подлецов.

Положим, не пара, значительно больше, но все равно нельзя.

– Тут такая стрельба в одно время поднялась, что уж думал: все, началось… – Что именно началось, Курицын уточнять не стал.

– Запасные все-таки на школу прапорщиков напали, – поделился новостью Орловский.

– Что творят! – с осуждением отозвался Курицын. – А сделать ничего нельзя?

Он посмотрел на своего напарника с таким выражением, словно от Орловского многое зависело в этом городе.

Георгий пересказал ему разговор с солдатами. Курицын лишь одобрительно кивал, и чувствовалось, что в результате явно стал уважать Орловского еще больше.

– И вот еще что… – Орловский помялся, не зная, как подойти к главному. – Тут, понимаешь, Иван Захарович, пришло известие, что к Смоленску движется армейский отряд. В общем, я задержусь немного, посмотрю, как и что. Придется тебе дальше ехать одному.

Было неловко: все-таки обещал, да кто же знал, что обстоятельства так изменятся?

– Брось, Егорий Юрьевич. Вместе так вместе. До дому, чай, всегда успеется, – не спеша отозвался Курицын.

Сказал просто, без расчетов на внешний эффект. Мол, надо – значит надо, так какие могут тут быть разговоры?

– Но, Иван Захарович… – слов для ответа у Орловского не нашлось.

Курицын тоже молчал, лишь глядел всепонимающими глазами.

– А дом?

– Ждал и еще подождет малость. Надо же знать, куда теперь жизнь повернется, – основательно отозвался солдат.

Отказать ему Орловский не посмел. Каждый сам выбирает свою судьбу, и никто не вправе вмешиваться в этот выбор.

Орловский был даже рад, что у него будет надежный товарищ. Такой, которому ничего не надо объяснять и на кого можно спокойно положиться.

К одной хорошей новости почти сразу добавилась другая. Стрельба в отдалении, и без того в последнее время редкая, наконец-то утихла. Было ли это его заслугой, или нападавшие опомнились сами – никакой разницы для Орловского не имело. Важен результат, а кем он достигнут, не все ли равно?

Курицын также отметил наступившую тишину, однако вслух сказал другое:

– Вещички я твои захватил. Все в целости, не сумлевайся.

– Хорошо, – машинально кивнул Георгий.

О вещах в данный момент он не думал.

– Что? Пошли к Степану Петровичу? – как само собой разумеющееся предложил Курицын. Делать на вокзале, с его точки зрения, было уже нечего. – Или к юнкерам?

– Подожди. Надо еще машинистов предупредить. А то сорвутся с насиженного места, а я буду виноват, – улыбнулся Орловский.

Они успели разобрать вещи, когда отдаленный неожиданный шум заставил встрепенуться застывшую в бесконечном ожидании публику.

– Не они? – спросил Курицын, прислушиваясь к звукам приближающегося поезда.

– Нет. Они обещали ждать у выходной стрелки, – покачал головой Орловский. – А это…

Он напрягся, прикидывая.

– Это же со стороны Рудни…

– Да ну! – недоверчиво пробормотал Курицын и тут же поправился: – А ведь верно.

Тон его сразу переменился, а добродушное лицо мгновенно посуровело.

Мужчины понимающе переглянулись. Конечно, не факт, что со стороны Рудни обязательно двигалась обосновавшаяся там банда, это была бы откровенная наглость, однако…

А у Орловского возник еще один вопрос. Заставы у выхода на площадь – это для чего? Для охраны города или для изоляции застрявших на вокзале пассажиров? Или, может, попытка предотвратить бегство юнкеров?