— Надеюсь, оно стоило того, — посидев на траве, Кая завалилась на спину и уставилась в небо.

— Это бесценный опыт, — сказал ей Сарко — И ты сама это прекрасно понимаешь, поэтому не ворчи. Женщине ворчание ни к лицу.

— Ой, кто это у нас проснулся, древний зануда!

— Как дети собачитесь, — фыркнул я, усаживаясь поудобнее. — Медитируйте лучше. У нас много дел.

Сарко прав. Мы заполучили смертельно обиженного врага, чей дом и репутацию уничтожили, зато увидели вживую, как дерётся мистик. О, эта драка многое дала в плане понимания того, как устроена жизнь.

Самое ценное открытие — мистика можно убить.

Шестнадцать ран. С пробитием защиты. С просчётом действий и загоном в ловушку. Пусть мы и отступили, но теперь... Со мной-то всё понятно. Но эти двое тоже, дав себе немного отдыха, приступят к анализу. Разберут каждый фрагмент боя. Оценят каждый параметр. Каждое показанное таинство. Потом возьмутся искать ответы, что противопоставить такой мощи. Обратятся к архетипу. Будут искать знания там. После чего мы обсудим наши идеи и...

И если у нас будет время, хотя бы месяц, то следующая встреча с мистиком пройдет куда увереннее.

Стоило это того, чтобы обзаводиться таким врагом? Собственно, эта Жаба хотела нас... ну ладно, меня в первую очередь, поиметь. Либо загнать в рабство, либо убить. Скорее убить. Потому что зачем ей плодить конкурентов? Тем более настолько обиженных. А после отравления Каи мирных переговоров быть не может. Поэтому нового врага мы не завели. Это и был враг. Просто мы перевели конфликт на новый уровень, разом лишив храм теней части армии.

Если верить Юмото, что в храме постоянно куча народу находилась, а уцелел один лишь мистик, то это само по себе серьезная заявка с нашей стороны. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. С одной стороны, такое должно остудить некоторые горячие головы. С другой, наоборот, заставит идейных противников наследника гробницы действовать в полную силу. А это значит, будут посылать не по одному охотнику, а сразу армию, чтобы с гарантией. Ну и также стоит заметить, что Жаба лишился своей армии, последователей, специалистов, охотников и изрядной доли авторитета. Ему будет сложнее достать нас. Уже пусть и маленькая в рамках всей угрозы нам, но победа.

Обидно лишь, что этот конфликт случился на пустом месте. Лишь из-за передачи знаний. Неужели боги настолько тупые, что не понимают — мне плевать на них? Никакие устои я не собираюсь шатать. Максимум с Эаром разобраться. Да прояснить, дергал ли кто за ниточки, чтобы привести меня туда, где я есть.

Или наоборот, боги умные и не питают лишних иллюзий, понимают, что в природе человека всегда хотеть большего. И то, что я сейчас не объявляю войну богам, не означает, что такого не случится в будущем. Моими руками или тех, кому я передам знание.

Вопросы, вопросы.

Плюс один враг, а союзников по-прежнему нет. Раздражает дефицит информации. Архив, что мне скинули, обширен, но надо искать и другие источники, чтобы проверить полученные знания.

С Хирумой бы я пообщался. Пожелай он. Хм... А ведь огненный старик красиво сделал. Возможно, не просто обозначил нейтральность, но и расставил сеть, чтобы меня заманить. Он меня уже обучал. Связь налажена. А сейчас дал знать, что его Алая башня — это возможная тихая гавань для меня. Если захочу отдохнуть или совет получить, могу заглянуть к нему. С последующей вербовкой. Да даже не вербовкой, а просто развитием отношений. Как показал опыт общения с Сарко, очень легко поставить человека себе на службу, если предлагать ему что-то выгодное.

Ладно, плевать на старика. Пока я к нему бежать не собираюсь. Сначала надо сил поднабрать, а там видно будет. С мистиками нужно вести переговоры, имея возможность отбиться от них.

Медитация на восстановление сил не мешала обдумывать ситуацию. Поставив себе зарубку, что нужно искать альтернативные источники информации, я перешёл к анализу сражения.

В бою мистик показал воистину убойную мощь. Это как сравнивать мышцы зеленого пацана, совсем мальчишки, и опытного воина. Дури у последнего куда больше. Зато в скорости я Жабу опередил. Совсем немного, но всё же.

Не знаю, что там насчёт «невозможных» таинств, но мощь и совершенство он продемонстрировал. Допускаю, что мистик бился не в полную силу, иначе бы там прорыв в какой-нибудь из миров случился. Если так, то... Это и плохо, и хорошо. Хорошо, что враги ограничены, плохо, что у них есть в запасе козыри. Которые точно будут пущены в ход, когда они почувствуют угрозу жизни.

Ну и да. То, что мы ему шестнадцать ран нанесли, ничего не значит. Если он ещё пару попаданий выдержит и свои лягушачьи лапки откинет — это одно. А если тысячу ранений переживет и не почешется — совсем другое.

Это больше всего напрягало. Впечатление после боя такое, что убить мистика можно, но это надо сильно выше головы прыгнуть.

Пока анализировал, в голове мелькнула мысль: интересно, Эар в курсе, что происходит и что я стал на значительный шаг ближе к нему?

***

Получив сигнал, понимая, что грядет, Эар решил посмотреть на событие собственными глазами. Тем более это могло коснуться его самого.

Явиться в собственном теле на земли второго порядка... Эар, как и почти любой другой бог, при желании мог. Точно так же, как любой король мог поехать в захолустную деревню и переночевать в хлеву. И дело вовсе не в роскоши и комфорте, хотя это тоже играло большую роль. Главная причина в другом — в разнице насыщения энергией. Почти тот же эффект испытывают те, кто переходит из земель второго порядка в третий. Продержаться там можно. Даже боли никакой не испытаешь. Но уже через несколько дней почувствуешь ограничения. Чем сильнее практик, тем сильнее они будут. В случае богов и бессмертных эффект выражен в полной мере, и тот, кто привык чувствовать силу, испытывает серьезный дискомфорт, лишаясь доступа к ней.