Средство для Каи было найдено, противоядие, которому не было веры, тоже заполучили, противник назвал виновника и даже адрес указал. То есть основное мы получили, а его жизнь... Н-да. Как случилось, так случилось, но на будущее надо учесть. Пожалуй, лучше какую-то часть эмоций оставлять. Приглушать их, но не убирать до конца. А то получается эффект взорвавшейся крышки.

Закончив анализ этого эпизода, я полностью переключился на то, что мне дали.

Логика простая. Кая — знающая тьмы и света. Тьма — это не совсем темнота, но всё равно на стыке этих двух стихий можно получить доступ к тени. Более того, я уверен, что в архетипе должно скрываться подходящее знание. Учитывая, что Кая не смогла его найти, а время у неё было, то знание, скорее всего, скрывается в «закрытой» части.

А мне как раз дали ключи, как в эту закрытую часть попадать. Но это не было простым ключом. Скорее комплекс различных дисциплин, требующих самого тщательного осмысления.

Во что я и погрузился, полностью сконцентрировавшись на задаче.

Спустя сколько-то часов, а в этом режиме время очень растягивается, и если во внешний мир не выныривать, то напрочь теряется ощущение, насколько завис, у меня сложилось цельное понимание того, как «устроена жизнь». Вынырнув и проморгавшись, убедившись, что Сарко не уснул... Не, ну вдруг, мало ли... Я встал и потянулся, про себя отметив, что день превратился в глубокую ночь. Часов десять я просидел, получается.

— Насколько ты устал? — спросил Сарко.

— Смотря для чего, — поморщился я, чувствуя, как гудит голова. — Меняем локацию?

— Сможешь открыть проход?

— Проход да. А вот думать... Лучше пока от этого воздержаться.

Энергии-то я мало потратил, а вот мозги истощил. Нужно поесть и поспать, тогда в норму приду.

***

Удивительное дело, но Сарко с вопросами лезть сразу не стал. Более того, дал мне поспать четыре часа. Это после того, как мы переместились в новое место, снова изрядно запутав следы.

Проснувшись, почувствовал себя снова свежим. Убедился, что с Каей всё в порядке. Хуже не стало. Но и лучше тоже. Проверил, не прокладывает ли кто к нам путь. Тишина.

— А что с моим отцом? — задал я вопрос, усаживаясь напротив костра.

— Он ушёл вместе со мной. Сказал, что ему надоела служба, и попросил официальную отставку. Я, как ещё действующий глава инквизиции, дал добро.

— Куда ушёл?

— На земли Тон.

— Серьезно? — удивился я.

Удивился настолько самоуверенному ходу.

— А что такого? Эти земли далеко от столицы. В которой сейчас и без того проблем хватает. Расположился он в новом поселении, где заведует твой друг. Дело тоже себе нашёл. Если что, сможет уйти от неприятностей.

— Учитывая новые угрозы, может и не успеть, — нахмурился я.

Очевидно, что нас будут искать. Те, чьи возможности довольно высоки. В чем мы успели убедиться на собственной шкуре.

— Да, — не стал спорить Герцог. — Предлагаешь их перепрятать? Можно. Тогда надо выбирать новое место. Куда тоже могут прийти. Ты теперь никогда не будешь в безопасности. Смирись. Единственный путь — стать сильнее и перебить всех, кто за тобой придёт.

— Справедливо... — протянул я.

И ведь некого винить, кроме себя. Сами пошли. Сами залезли и повесили себе на шею эту ношу.

Жалел ли я? Сложно сказать. С одной стороны, моя глобальная цель, взойти на самый верх, стала куда ближе. С другой — не высока ли цена?

— Так что... — тактичность Сарко закончилась, и он перешёл к делу. — Бежать к твоему отцу сейчас нет смысла. Пока не решена другая проблема. Кая спит, — уточнил он, когда я бросил взгляд на кокон тьмы.

Спит или обманывает нас. С неё станется.

— Так что… — повторил я слова Сарко, решая, с чего начать рассказ. — Если бы не ситуация, я бы посмеялся. Знаешь, для чего все эти правила? Чтобы мир не разорвало. Земли первого порядка способны выдержать битвы бессмертных, богов и демонов — а эти — уже нет. Для того чтобы чрезмерно бойкие практики тут всё не порушили, и были созданы ограничения.

— Это всё очень интересно, — с серьезным видом покивал Сарко. — Но хотелось бы конкретики.

— Без вступления конкретики не получится. Ты ведь управлял большими структурами. Что будет, если правила обозначить, но не особо следить за их исполнением?

— Их используют себе на благо.

— Правильно. Вот и боги используют. Бессмертные — это обычные практики, которые шагнули за грань... пусть будет обыденности. Грубо говоря, очень сильные мистики. Может, и не грубо, может, так и есть, я пока слабо во всём этот разобрался. Но кое-что мне показали. Бессмертный способен ударом расколоть гору надвое. То есть силы у этих существ завались.

— Тогда опасения за земли смертных не так уж беспочвенны, — заметил Сарко.

— Это да... — посмотрел я вдаль. — Кое-что подтвердилось. Существуют продвинутые таинства. Выходящие за хорошо известные тебе пределы...