— Погружались в сон и были гостьями моего замка. Во сне и в реальном мире время течет несколько иначе.

— Поэтому вы все-все успевали. И заморочить голову, и пообщаться, и попитаться.

— Физически девушки оставались нетронутыми, — упрямо произнес демон.

— Было бы удивительно, если бы это было иначе.

— Но не все мне подходили.

— Наверное, было очень неудобно, когда к вам присылали гномок.

— Как раз гномки мне и нравились, — на губах Тротта возникла загадочная улыбка. — Очень милые, разумные леди.

— Эм… У вас очень странный вкус, — потрясенно выдохнула я.

— О да. Вы даже не представляете насколько, — несколько зловеще произнес демон и вдруг склонился к моему лицу. — Мы общались. Гуляли, обсуждали происходящее в мире, во сне я питался исключительно эмоциями и симпатией. Но вы оказались мне симпатичны настолько, что мое тело… пробудилось.

— С чего бы это, — прошептала я, вжимаясь спиной в мягкую спинку стула.

— Неважно. Важно, что мы будем с этим делать.

— Разбираться! Нам нужно непременно разобраться, из-за чего возникло это притяжение. Это какая-то ошибка.

— Никаких ошибок, сердце мое. Я готов принять тебя такой, какая ты есть, объявить перед всеми своей парой и оторвать голову любому, кто только посмеет на тебя косо посмотреть.

Почему-то в это я сразу поверила, поэтому испуганно пискнула:

— Не нужно никому ничего отрывать! Я… Я за мир во всем мире и очень сострадательная личность. Это расовая особенность, а вы сказали, что готовы принять меня со всеми тараканами.

Демон моргнул и почему-то покосился на мои волосы.

— У вас в волосах паразиты?

— О-о-о…Нет, конечно, нет. Я абсолютно здорова. Это просто речевой оборот. “Тараканами” в нашем мире называют милые причуды и особенности характера. — Под скептическим взглядом демона я уточнила: — Хорошо. Не всегда милые. И совсем причуды. Но они у меня есть.

— Нестрашно. Я уже заметил. И меня это не волнует. Но мне очень нравится, что вы, Светлина, назвали себя сострадательной. Значит, вы не заставите меня страдать?

— Смотря на что вы намекаете. Я девушка приличная. И меня очень смущает то, что вы оказываете мне особое расположение.

— Например?.. — Демон непонимающе нахмурился.

— Эти покои…

— Они вам не нравятся? Замок вам не угодил. Это решаемо. Одно ваше словно — и он перестроит хоть целый этаж.

Услышав недоуменное ворчание замка, я испуганно вскрикнула:

— Нет! Мне нравится эта комната! Не нужно ничего переделывать.

— Превосходно. Я тоже знал, что она вам понравится.

Скользнувшая по мужским губам лукавая улыбка заставила меня стиснуть зубы. Вот оно что. Я думала, лорд Тротт заселил меня на преподавательский этаж, чтобы местные учителя догадались, что я не совсем обычная адептка, а этот демон оказался ещё коварнее!

— Вы делаете, все чтобы я раскрыла себя как хозяйка замка!

— Этому дому не хватает теплоты и женского внимания, — невозмутимо произнес демон.

— Но это же военная академия!

— Даже воинам нужна забота и ласка.

Судя по хитрому прищуру зелёных глаз, это был явный намек, но я не сдавалась:

— Желаете, чтобы я позаботилась об адептах этой академии?

— Это было бы неплохо, но сначала вы должны потренироваться на ком-то более стойком.

— Например, на вас.

— Вот видите, Светлина, мы уже понимаем друг друга с полуслова.

Я без сил откинулась на спинку стула и прошептала:

— Вы совершенно невыносимый мужчина.

— Я древний демон. Поверьте, это тоже откладывает отпечаток на мой характер. В прошлом я был повелителем всех демонов, но за время моего сна, на территории темных образовались новые государства. Единая империя исчезла…

— И вы хотите всех победить и снова занять трон?

— Хотел, — серьезно подтвердил Аррен Тротт. — Где-то три-четыре часа после своего пробуждения я только и думал, как добраться до безмозглых преемников, которые все спустили…

— Но потом?..

— Я познакомился с вами, и жажда подвигов угасла. Зачем мне рвать жилы и перекраивать установленный порядок? Лучше я займусь своими землями, своими учениками и своей… — Демон внимательно посмотрел на меня. — И будущей хозяйкой моей башни, замка и прилежащих территорий.

— Вы так говорите, словно у меня нет шанса избежать этой участи.

— Вы можете попытаться. Кто я такой, чтобы вам запретить?

Пришлось зажмуриться и начать дышать глубже, иначе бы я просто завизжала от злости. С этим демоном было невозможно разговаривать. Каким-то образом он любую мою реплику обращал себе на пользу.