Да, позориться буду с огоньком. Только бы не выйти из роли, когда меня будут выводить из себя. Но это все потом. Сейчас меня волновало другое: куда активируются печати порталов и зачем.

Зря я этим поинтересовалась! Замок тут же возжелал удовлетворить мой интерес и показал светящийся круг, к которому неслись демоны. Кое-кто застегивал на ходу рубашку, кто-то судорожно шарил по карманам, но все равно продолжал бежать. Когда я увидела Ашару и Иону, то поняла что случилось. Лорд Тротт призвал всех, абсолютно всех адептов, в академию тьмы и запихнул их в новый портал.

— Они же в городе отдыхали… — потрясенно произнесла я. — Пили, еле, танцевали…

— Ничего! Протрезвеют и попляшут, — ехидно спрогнозировал господин Флавус и рявкнул гоблинам: — Всем работать! Видите, вас в поход не берут.

Думала, что члены тайного совета примут нелегкую судьбу и разойдутся, но они зачем-то уставились на меня, а со всех сторон раздалось заунылое:

— Хозяйка, помоги.

— Посодействуй.

— Мы тоже драться хотим.

— А лорд Тротт об этом знает? — осторожно уточнила я.

— Знает, но не принимает всерьез, — проскрипел горгул. — Гоблины создания неспортивные, умом и магией обделенные.

— Тогда что они делают в замке?

— Чистят оружие, чинят мебель, драят полы и потолок.

— И подъедают крохи остаточной магии, — неожиданно поведал главный снабженец Флавус.

Замок тут же услужливо пояснил, что гоблины не умеют накапливать магию в личных источниках, зато с удовольствием поглощают энергию, оставшуюся после угасания чужих заклинаний. Её-то они и применяют для заботы о замке. Собственно только замок и поминал гоблинов добрым словом и охотно делился информацией об этом народце. Башня считала гоблинов существами низшего уровня и надеялась, что уж они-то к ней не станут протягивать свои немытые лапы. Лабиринт вообще не понимал, как на солидном, почти военном объекте могли прижиться существа, с которыми демоны Хазарда в одном доме ночевать бы не стали.

Да, лабиринт оказался воинствующим снобом. Это у замка особого выбора не было. Демоны абы кого в него не пускали в него, гоблины же проживали на территории целым кланом и дали магическую клятву верности академии.

— Мы хотим сражаться! — уперто произнес старый гоблин. — Наш клан присягал на верность еще Аррену Тротту!

“В те времена здесь простиралась пустошь, и было сложно найти прислугу… — капризно уточнила башня. — Не понимаю, почему от гоблинов до сих пор не избавились”.

“Так они дали клятву. Нехорошо их теперь прогонять… — вступился за гоблинов замок”.

“Такие бойцы — невелика потеря, — сурово объявил лабиринт”.

Гоблины и не подозревали, какие странные мысленные диалоги я веду, ничего не знали обо мне. Да и им и не нужно было. Они свято верили, что могут обратиться к хозяйке, и она подскажет им, как убедить Аррена Тротта дать им шанс.

— Мы умеем использовать чужую магию. Мы тоже можем сражаться, — продолжал нудить старый гоблин.

— Тогда, может, вам стоит как-то продемонстрировать свои таланты Аррену Тротту? Показать, что вы можете быть полезны, если не как воины, тот как верные помощники?

— Как оруженосцы! — мигом смекнул старый гоблин.

— Мы будем помогать драться верзилам!

— Слава Тьме! Хозяйка разрешила!

— Слава хозяйке!

И гоблины лавиной помчались обратно в замок. Они взбирались по лестнице и с разбега проходили сквозь стены, а у меня в ушах до сих пор звенело от восторженных воплей: “Хозяйка разрешила!”

— Я унесу вашу тайну в могилу, — чопорно произнес главный снабженец, нервно теребя кончик длинной косы.

— То есть, вы никому не расскажете, что я хозяйка этого замка? — с надеждой уточнила я.

— Это скрывать бессмысленно. Но если вам так будет приятно, то я повременю с откровением. Вы сами себя выдадите.

Прелестно. Если господин Флавус в этом так уверен, то и лорд Тротт наверняка ждет, что я раскроюсь. Значит, нужно быть осторожнее завтра на экзамене. Моя золотая магия никого не удивит, а вот от внезапных бонусов придется поберечься.

— Тогда какой секрет вы имели в виду?

— Господин Флавус никому не расскажу, что вы дали совет клану гоблинов, — ехидно уточнил горгул.

***

В свою комнату я возвращалась неохотно. Захотелось даже напроситься на ночевку к Сайше, но я изгнала эту мыслишку как трусливую и недостойную. Не хватало еще втянуть демоницу в свои запутанные отношения с лордом Троттом. У меня было временное помутнение рассудка, когда я согласилась на ночное “дополнительное занятие”. Древний обещал, что всего одного “курса” хватит, чтобы начать понимать местные руны. Звучало неправдоподобно, особенно когда я вспоминала, где именно Аррент Тротт собирался меня учить.