Как у них хорошо тут всё заведено. Феминистки были бы вне себя от счастья — мужик не может править без женщины. Чудо, а не волшебный мир.

— Но когда я призвал Избранную, она не вошла в мой сон, объединив его со своим, как это сделала ты, а просто проснулась в своем мире, тем самым противясь Призыву. Поначалу я не понимал, почему так произошло. Но без подробностей, перейду сразу к сути. Чуть позже выяснилось, что та девушка не моя Избранная, а я Истинная моего старшего брата — полукровки, о котором я ничего не знал.

Вот это да, Санта-Барбара отдыхает! Я даже восхитилась. Представляю, что пришлось пережить бедняге Бальтазару. Посмотрев на Демона с сочувствием, заметила, как его ледяной взгляд заледенел еще больше. Так-так, а вот тут точно кроется что-то весьма интересное, что Бальтазар оставил за кадром.

— Оказалось, что у моего отца до мамы была еще одна Избранная, Драконица из Вечного Города, которая и подарила ему первого сына, Лексинара. Именно он и должен был стать наследником Темной Империи, но Боги решили иначе… — Повисла тяжелая пауза, но словно пересилив себя, Бальтазар продолжил. — Мать Лексинара выкрал тогдашний Повелитель Драконов, который был в нее влюблен, и, находясь в Вечном Городе, она умерла во время родов. Отец так и не узнал о сыне, вернувшись в Темную Империю, убитый горем. А Лексинар в итоге стал наемным убийцей.

Мамочки… Какая тяжелая судьба выпала на долю этих двух братьев. Я со своей обездоленной судьбой понимала их как никто другой. Порой всё это, вылезая наружу, давит на тебя, но от этого никуда не деться, к сожалению. Приходится смиряться, и учиться как-то с этим жить.

— Отец, отойдя от горя, был вынужден из-за давления Совета провести ритуал Призыва снова. Так на Идеоне появилась моя мама, а затем на свет появился я. — Горькая усмешка исказила его лицо. — Боги, они часто вмешиваются в судьбы жителей Идеона — это название нашего мира. Так Лексинар попал на призыв с заданием выкрасть мою Избранную, не дав мне тем самым исполнить волю Богов, что привело бы к внутренней войне в Темной Империи. Но всё сложилось иначе. У Драконов в Вечном Городе существует давняя традиция — тот, кто победит или убьет нынешнего Повелителя, занимает его место. Зарашэрт, обезумевший Повелитель Драконов, по известным только ему причинам, решил напасть на Темную Империю, и когда мы сражались на границе, прилетел Лексинар и с легкостью победил его, став новым Повелителем Драконов.

Впервые за всё время рассказа, Бальтазар повернулся ко мне. Его глаза стали полностью черными, без белка, и источали темный дым. Это довольно-таки сильно меня напугало, и я невольно отшатнулась назад. Мой страх привел Демона в чувство, и когда он моргнул, вернулся его обычный синий взгляд.

— Прости, не хотел напугать. Порой бывает довольно трудно контролировать свою злость, и она выливается во внешние изменения. Я же всё-таки Демон. — Отшутился Бальтазар, но я всё еще видела в его глазах тлеющую черноту.

— Продолжай. — Попросила я, сглотнув ком испуга. Судорожно выдохнув, расслабила руки, которые с силой сжимали ткань платья. Наверное, я рефлекторно это сделала, сама не заметив.

— Битва, после победы Лексинара над Зарашэртом, прекратилась сама собой, потому что Драконы не хотели воевать с нами по своей воле, но и не смели нарушать приказа Повелителя. И там я впервые узнал, что моя Избранная, не моя Избранная. — Склонив голову на бок, улыбнулся уголком губ. — Знаю, как это звучит — тавтология. Но… — Взгляд устремился на меня. — Это меня разозлило. Я думал, что Лексинар просто из вредности мешает мне, но потом я увидел татуировку Истинных у нее и у него. Вот только и это меня не остановило. Лишь после того как Богиня подтвердила их Истинность, я отступил. — Отойдя от окна, Бальтазар присел рядом со мной. — Нарушать волю Богов нельзя, ни под каким предлогом, это жестоко карается. Безумие Зарашэрта — один из примеров кары Богов.

— Это ты имел в виду, когда говорил о том, что мы себе не хозяева? — Дождавшись утвердительного кивка, теперь уже я залпом выпила аперитив. Эх, лучше бы что-нибудь покрепче принесли. Вот тебе и чудесный новый мир. — Ну, ничего, где наша не пропадала? — Пожав плечами, положила свою руку на плечо Бальтазара. — Выход есть всегда, главное, хорошенько поискать. Если же всё-таки выход не найдется, как бы мы ни искали, то научимся с этим жить.

Бальтазар скептически взглянул на меня и на мою руку на его плече, но ничего не сказал. И лишь взгляд выдавал его с головой — он всеми фибрами души отказывается принимать меня в качестве Избранной. И пока я не до конца понимаю почему.

Впрочем, это и неважно, потому что я всё равно ни на что не претендую. Тем более на сердце этой Ледышки! Видимо, для этого ему и нужен только фиктивный брак со мной, а не настоящий — опасается наступить на те же грабли. Что ж, не могу Бальтазара за это винить, мужик сразу же извлек урок и научился на своих ошибках, а это похвально. Если бы не было так печально…

Убрав руку с его плеча, ободряюще улыбнулась.

— Ты слишком спокойная, учитывая то, какая незавидная перспектива тебя ждет со мной в качестве Избранного. — Подумав, добавил. — Либо ты не до конца поняла всю ситуацию из моего рассказа.

— Нет уж, Демон. — Внутри меня начал закипать мой врожденный боевой характер. Да что он себе позволяет?! Я, в конце концов, не обделена мозгами, как он считает. — Свое положение я поняла, как нельзя лучше. Переходи уже к делу, хватит тянуть кота за хвост! — И выжидательно уставилась на Бальтазара.

Демон, явно не ожидая от меня подобной вспышки, опешил, но нужно отдать ему должное, быстро взял себя в руки.

— У нас с тобой будет договор, составленный и заключенный здесь и сейчас на обоюдовыгодных условиях. Если тебя что-либо будет не устраивать, касательно выдвинутых мной условий, это нужно обсудить сразу, потому что потом ничего изменить в договоре нельзя, так как он будет закреплен магически. — Демон выставил руку перед собой, как если бы собирался что-то взять, и в его руке материализовался лист бумаги, а на столе рядом с нами — перо и чернила.