Я отошла на пару шагов, чтобы оценить свой первый в жизни портрет, который я не срисовала с картинки. Эскиз Демона в блокноте не в счет. Одобрительно хмыкнула самой себе. Для первого портрета, нарисованного красками, весьма и весьма неплохо. Но создавалось впечатление, будто чего-то не хватает. Руки так и чесались продолжить рисование. И я поддалась влекомому меня чувству.

Кисть утонула в черной краске и мазнула по холсту, закрашивая один глаз Демона в черную бездну. С этой же стороны спустя время на голове красовался рог, слегка уходящий вниз у заостренного конца. Портрет будто разделился на две части ровной вертикальной линией, где с одной стороны был Бальтазар в своем человеческом обличие, а с другой — его настоящий демонический облик.

Чтобы закончить концепцию портрета, захотелось дорисовать отобранные у Демонов крылья, что я и сделала. За спиной «темной половины» Бальтазара раскинулось кожистое крыло. Я удовлетворенно оглядела конечный результат и убрала палитру на подставку. Мелькнула забавная мысль повесить портрет Демона в его рабочий кабинет на стену за креслом-троном или над входной дверью, чтобы ни у кого больше не возникало сомнений, кого Бальтазар любит больше всех на свете.

Хихикнув, развернулась, чтобы пойти в комнату, потому что уже начала подмерзать, но уткнулась носом в широкую грудь.

— Так вот каким ты меня видишь. — Низким голосом пробасил Демон. Я посмотрела вверх, но столкнувшись с пристальным взглядом серьезных синих глаз, тут же смущенно отвела глаза.

— Давно ты тут стоишь? — Сердце заколотилось так, будто меня застукали за просмотром непотребщины, а не за живописью.

— Достаточно, чтобы посмотреть на то, как я превращаюсь в Демона на холсте. — Бальтазар не дал мне отойти, когда я попалась сделать шаг назад, удержав за плечо. — Ты замерзла. — Констатировал факт.

— Есть немного. — Щеки и уши пылали, хотелось окунуть их в прохладную воду, а руки, напротив, стали холодными.

— Ринна, — внезапно Демон перешел на хриплый шепот, — почему ты решила нарисовать меня… таким? — Его рука с узором истинности легла на мою щеку, не позволяя отвести растерянный взгляд. — Я тебя пугаю?

— Нет. — Опешила я от заданного вопроса. С чего он это взял? Бальтазар напугал меня тогда, когда показал мне свой настоящий облик впервые, но все последующие разы я относилась к этому спокойно, считая, что у каждого свои недостатки. Ну, подумаешь рога и черная бездна в глазах. С кем не бывает.

— Тогда почему твое сердце стучит так, словно тебе страшно каждый раз, когда я прикасаюсь? — В его глазах отражался свет луны, придавая им таинственности.

— Это не страх. — Поспешно ответила я. А когда его глаза загорелись тем самым диким огнем, поняла, что ляпнула лишнего. Я только что, чуть не призналась, что он мне нравится!

Бальтазар был одет в длинную белую рубашку непривычного мне кроя, которая спереди и сзади прикрывала бедра, а сбоку едва доходила до уровня резинки штанов. Рукава Демон закатил, и они свисали у локтя. Не зная, куда деть руки, положила одну на грудь, а другую на предплечье мужчины.

Последующее произошло за доли секунды. Бальтазар рвано выдохнул, приподняв большим пальцем мой подбородок. Узор на его руке засветился и начал расти, полностью обвив его ладонь, а с другого конца распространился на всю шею. Его будто лихорадило, глаза сияли внутренним светом. А потом он не выдержал и накрыл мои губы трепетным поцелуем. Он целовал меня так нежно и исступленно, обхватив руками лицо, что я вцепилась в его рубашку, сходя с ума от лавины накрывших меня чувств.

— Договор, Бальтазар. — На мгновение оторвавшись от его губ, прошептала я, едва сохраняя остатки трезвого рассудка. — Отпусти, иначе я… — Демон меня перебил, но потом я даже порадовалась тому, что он не дал сорваться этому слову с моих губ.

— К шартру договор! — Прорычал мужчина, снова склоняясь к моему лицу. А я разозлилась. Ну, уж нет! Ему можно в меня влюбляться, этого не было прописано в условиях, а вот я не хочу умирать, как тот оборотень, связанный клятвой.

— Отпусти! — Я постаралась выглядеть максимально грозно, хотя внутри всё еще горел пожар, устроенный мужчиной. А в груди болело, потому что все мое естество тянулось к нему.

— Ринна, — мягко прошептал Бальтазар, поглаживая большим пальцем скулу, словно извиняясь за свои слишком резкие слова, — посмотри на это.

Его рука спустилась к рукаву платья и, обхватив мое запястье, начала нежно обнажать кожу. Узор от его ласковых прикосновений засиял ярче, а я судорожно вздохнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Зачем он со мной играет? Зачем искушает мое сердце? Я ведь не железная…

— Вижу, и что? Что? — Крикнула я, вырывая руку. — Если ты хочешь от меня избавиться таким простым для себя способом, то ничего не выйдет! — Зло одернула рукав и прикрыла узор, будто это было нечто постыдное.