Шрифт:
– Ну...
– Что же?
– Я очень сложная натура.
– Загадочная.
– Да, и запутанная тоже.
– Поэтому я и обожаю тебя.
– И зря.
– Почему?
– Как-нибудь я скажу тебе.
– Когда?
– Не знаю.
– А про что ты хочешь мне рассказать?
– Нам обязательно надо все время разговаривать?
– Нет.
Кибернетический спаниель пробежал мимо них, обнюхивая бутоны синтетических роз. Три малиновки прыгали по настоящей траве. Купол над головой выглядел скользким.
– Том...
– Да?
– Никакой охоты на подонков не было.
– Да?
– Я встретила одного акробата на вечеринке.
– На какой вечеринке?
– На той самой, на которую я пошла, когда в прошлый раз говорила тебе об охоте на подонков.
Тогда тоже не было никакой охоты.
– Черт возьми, Франческа!
– И я все время так поступала.
– А теперь ты ощутила потребность рассказать мне об этом?
– Вроде того.
– И рассказала.
– Похоже на то.
– Зачем?
– Поговорим об этом позже.
– Когда?
– Позже. Завтра.
– Хорошо. А когда завтра?
– Я позвоню тебе.
– Но ведь ты действительно любишь меня, Франческа! Я это чувствую!
– Возможно. Я не знаю. Я - сложная натура.
– Послушай...
Но тут истекло время, на которое они сняли скамейку, и им пришлось уступить место следующей паре. Когда они вышли наружу, Франческа простилась с ним и пошла одна под дождем в свою контору по выпуску секс книг - поработать над сюжетом, который нужно было срочно сдать.
Через три с половиной дня Барнли, обговорив все со своим Непосредственным Начальником и Рэнди Айзенером, решился обратиться в Государственное бюро по вопросам неразделенной любви. Франческа продолжала оставаться загадкой, и он вдруг ощутил, что сам не справится.
Все машины, с которыми он столкнулся в первые часы своего пребывания в Бюро, были полны сочувствия и понимания. Они внимательно слушали и через небольшие интервалы издавали жужжание и легкое клацанье. Все заведение дышало атмосферой интима и доверительности, и Барнли не увидел в нем ни одного живого человека, если не считать момента, когда он по ошибке заглянул в Утешительную Комнату и мельком увидел в ней плачущего покинутого дантиста.
Крыло Принятия Решений было расписано приглушенными пастельными красками и представляло комплекс извивающихся коридоров и комнат с закругленными углами. Перфокарта, выданная в крыле Предварительного Обследования, поведала Барнли, что ему надлежит пройти в Комнату Принятия Решений №259.
Комната №259 оказалась маленькой и сумрачной. Ее стены были окрашены в приглушенный розовый цвет, а потолок терялся в мягкой тени. Машина Выдачи решений была ростом с человека, угловатая и серебристая. Только ваза с вьющимся растением слева от нее да кружевной передничек на корпусе самой машины несколько смягчали производимое ею впечатление действенного сочувствия.
– Я - Томас Барнли.
– Карту, - сказала машина.
– Извините.
Он торопливо ввел перфокарту во входной отверстие, оформленное в виде сердечка.
– Вот.
Машина Выдачи Решений замигала огоньками.
– Ну, парень, - сказала она проникновенным грудным голосом, - ты и влип!
Барнли не отрывал глаз от диффузора ее динамика.
– Я объяснил все вашим людям... вашим машинам.
Они просмотрели все данные относительно Франчески в Главном Банке Данных Центра Великого Лос-Анджелеса. Франческа - это имя девушки.
которую я люблю.
– Я это знаю, приятель. Ну, скажу я тебе, и подцепил же ты кралю!
Машина издала звук "хух", изображающий вздох.
– Но решение тут простое. Эта девка ничего, кроме неприятностей, тебе не принесет. Одно только расстройство. Мой совет таков: А) забудь ее; Б) остерегайся ее. Всего хорошего.
Барнли ткнул в машину пальцем.
– Ты что - издеваешься? Я пришел в ваше грёбаное Бюро Неразделенной Любви, чтобы получить совет, как мне добиться взаимности. А ты мне что несешь? Забыть её?!
– Послушай, - сказала машина.
– У вас у обоих слишком непостоянные, изменчивые характеры.
Ничего у вас не выйдет. Так что забудь. Беги от нее. Исчезни с ее горизонта. Сгинь. Прогнозы на романтическую связь отрицательны. Семейная жизнь невозможна. Возвращайся к своей работе и забудь эту бодягу.
– Забыть Франческу?!
– Беги от нее, как от чумы.
– Это нелепо, - сказала Барнли, махнув рукой в сторону двери.
– Я убиваю время, втолковывая всем этим механизмам, почему я так влюблен именно во Франческу и почему я так уверен, что она меня, в общем, тоже любит. Что же - эта информация до тебя не дошла?