– Младший инспектор Кеплинг на связи, - донеслось из динамика.

– Кеплинг, вам телепортированы материалы опознания. Оставьте один экземпляр для нашей картотеки, остальное отправьте в Управление юстиции в Центр N_1.

– Будет исполнено, сэр.

– Мы взяли этого убийцу, Шелдона Клуга.

– Превосходная работа, сэр. Поставить его на очередь для суда в Зале Кибернетики?

– Суд уже состоялся, - сказал Клеменс.
– Есть что-нибудь новое?

– Сигнал из района Деспоса. Похоже на изнасилование.

– Похоже или точно?

– Уверенности у меня нет, сэр, - ответил Кеплинг.
– Сообщение весьма туманное. Вы же знаете, как бестолковы патрульные андроиды в поселках. Час назад я отправил туда робота. К полудню он будет на месте. Если дело серьезное - дождусь вас, возьму крим-фургон и поеду туда сам.

Клеменс нахмурился.

– Имя пострадавшей?

– Одну минуту. Вот оно. Диана Мармон. Двадцать пять лет, рост пять футов шесть дюймов, вес...

Клеменс резко повернул руль вправо. Фургон завихлял на обочине.

– Стой, - приказал Клеменс.
– Кеплинг, вы сказали - Диана Мармон?

– Точно. Вы ее знаете?

– Сообщите все, что вам известно об этом деле.

– Диана служит в архиве Деспоса. Сегодня утром она не явилась на работу, и к ней, как это принято, послали андроида из отдела кадров. В квартире обнаружены следы борьбы. Патрульный докладывает, что признаки ограбления отсутствуют. Наиболее вероятно похищение с какой-либо целью. Если помните, в отчете Центра прогнозирования преступности за прошлую неделю говорилось об ожидаемом в периферийных поселках, вроде десятом, всплеске преступлений на сексуальной почве. Потому я и предположил, что дело похоже на изнасилование. Так вы ее знаете?

Клеменс познакомился с ней пять лет назад в университетском кампусе Центра N_23. Диана Мармон, симпатичная блондинка. Они часто встречались до тех пор, пока Клеменс не перешел из университета в Полицейскую академию. Потом он потерял ее из виду.

– Я сам займусь этим делом, - сказал он.
– Через два часа буду в Деспосе. Если поступит что-нибудь важное, сообщите.

– Да, сэр. Стало быть, вы ее знаете?

– Я ее знаю, - сказал Клеменс. И добавил, обращаясь к машине: Поворачивай и гони к десятому поселку.

– Да, сэр, - сказал крим-фургон.

За Деспосом дорога пошла в гору, петляя между желтыми полями пшеницы. В динамике раздался голос Кеплинга:

– Сэр, патрульные андроиды опрашивают свидетелей. После одиннадцати вечера Диану никто не видел. Именно в это время она вернулась домой. На ней было зеленое пальто, оранжевое платье, зеленые перчатки. Сумка тоже зеленая. Из квартиры слышался какой-то шум, но никто не придал этому значения. Это произошло чуть позже одиннадцати. Возможно, кто-то вывел из строя охранную сигнализацию и проник в дом. Пока все. Отпечатков не обнаружено.

– Дьявол, - сказал Клеменс.
– Самое типичное похищение. Я буду там через час, не раньше. Ну ничего, фургон его схватит, мы должны успеть.

– Еще одно сообщение, - сказал Кеплинг.

– О Диане Мармон?

– Нет, о Шелдоне Клуге.

– Что именно?

– В Управление юстиции поступили сведения, что сегодня утром Шелдон Клуг сдался властям в парке на территории двадцатого округа. Сдавшийся идентифицирован как Шелдон Клуг. В то же время проверка посланных нами материалов дала отрицательный результат.

– Что за вздор? Мы же поймали Клуга.

– Если верить Управлению, нет.

– Но это невозможно, Кеплинг. Крим-фургон не ошибается.

– Как только вы вернетесь, Управление проведет полный контроль фургона.

– Они что-то путают, - сказал Клеменс.
– Ладно, держите меня в курсе по делу Дианы Мармон.

– Слушаю, сэр, - сказал младший инспектор.
– Конец связи.

Клеменс обратился к фургону.

– Как ты полагаешь, что происходит? Ведь ты не мог ошибиться с Клугом?

В машине прекратился всякий шум. Она съехала на обочину и, задев невидимый барьер, огораживающий поле, остановилась. Наступила мертвая тишина.

– Я не приказывал остановиться, - сказал Клеменс.

Молчание.

Крим-фургоны не должны ломаться. В тех редких случаях, когда такое происходило, они сами себя и ремонтировали. Но сейчас все усилия Клеменса оказались тщетными. Крим-фургон А-10 не подавал признаков жизни. Клеменс не мог даже послать сигнал о помощи.

Час отделял его от Дианы. Он пытался заставить себя не думать о ней, не думать о том, что там происходит. Что, быть может, уже произошло.