Я не собираюсь ее ни о чем спрашивать. Не хочу, честное слово. Занимаюсь своими делами, но то и дело ловлю на себе цепкий взгляд, будто Таня меня в чем-то подозревает. В чем-то нехорошем и неправильном.

— Твой мужчина ушел, — произносит она с набитым ртом.

— Он не мой! — тут же вспыхиваю я.

— Хорошо-хорошо, ушел не твой мужчина. О тебе не спрашивал. Ни слова.

Возможно, она хочет задеть меня этим. И должна признать, у Тани получается. Чувствую себя ничтожной, потому что зачем-то выдумала невесть что. Ладно-ладно, признаю. В глубине души казалось, будто Иван пришел именно ко мне. Вот дура…

— Ну и прекрасно, — пожимаю плечами, пытаясь казаться равнодушной. — Ты пока обедай, Тань. Я выйду в зал и займусь витриной.

После рабочего дня я еду в приют. Звонила Нина: сказала, что Леонид был на заводе, но подробностей она не знает. Мне безумно интересно, чем закончился разговор с новым хозяином. Удалось ли договориться? Получилось ли вообще пробиться на прием?

Мы собираемся в тесной комнатке втроем. Я, Нина и ее супруг. Сначала болтаем о питомцах и пьем чай с имбирным печеньем, которое я прихватила с работы. У ног ластится Боно, и я скармливаю ему половину своей порции. Уж очень у песика жалостливые глаза.

— Принял меня этот Север! — с раздражением заводит разговор Леонид.

— И? Что сказал? — спрашиваю я.

— Ничего хорошего! Я ему одно толкую, а он на своем стоит. Похуй ему на животных. Прямым текстом заявил.

— Лёнь, не ругайся при Саше, — просит Нина.

Я не реагирую на матерные слова, мимо ушей их пропускаю.

— Боже, какое чудовище, — качаю головой. — Совсем ни к чему не пришли?

— Совсем, Саша. Я просто послал его на три веселых буквы, а он кинул напоследок, чтобы через месяц ни нас, ни приюта, ни животных, которые здесь обитают, не было и близко с его стройкой.

Мы замолкаем, переглядываемся. Каждый из нас наверняка мечтает уничтожить Севера. Что возомнил о себе этот человек? Как он представляет дальнейшие наши действия? Просто открыть вольеры, выпустить животных на мороз и разойтись по домам? Сердце начинает щемить.

Нужно что-то предпринять! Возможно, стоит начать сбор средств? Вдруг удастся найти хотя бы немного денег, чтобы построить новый приют? Но за месяц это нереально, боже…

Подруга Нины — журналист в местной газете. Она уже взяла у нас интервью и собирается опубликовать статью о том беспределе, что происходит в городе. Жаль, что по факту это мало чем поможет. Нужно действовать активнее.

Домой я возвращаюсь в подавленном настроении. Гуляю с Черри, пересчитываю наличку. Денег хватит разве что на малую часть стройматериалов. И то не уверена. Я ведь давно не бывала в строительных гипермаркетах и понятия не имею, что и сколько стоит.

Поздно вечером звонит Давид, приглашает в гости и слезно умоляет взять срочный заказ на торт. У племянницы его жены завтра день рождения. Двадцать лет, круглая дата. Отмечают в ресторане с друзьями. Нужно испечь что-то красивое, яркое и вкусное. Времени в обрез, но я, конечно же, соглашаюсь. Отказать Давиду не могу. Он моя семья. Мой близкий человек.

В магазин отправляюсь в тот же вечер. Покупаю необходимые продукты для приготовления ягодного муссового торта с зеркальной глазурью. Спать не ложусь до трех часов ночи. Пеку брауни с миндалем, готовлю белый шоколадный мусс и достаю из морозилки ягодные заготовки. Лишь потом отправляюсь спать. Остальное доделаю завтра после работы.

В кондитерской сложная смена: я не выспалась, Таня, как назло, заболела. Вместо нее выходит стажерка, обучать которую приходиться именно мне. Весь день гоню прочь свою неуемную фантазию, которая в красках рисует Ивана в объятиях Тани. Вдруг на самом деле она не заболела? Соврала, притворилась? Ох, за что мне это?

Дома, несмотря на мигрень, продолжаю заниматься тортом. Умоляю Черри повременить немного с прогулкой. За заказом приедут буквально через час-полтора, а у меня дел невпроворот. Я не люблю срочные заказы и почти за них не берусь, но за именинницу Риту просил Давид. Это другое. Это семья.

Черри приносит мячик, затем поводок. Сначала обижается, что я ее игнорирую, но, когда угощаю любимицу кусочком шоколада, послушно возвращается на лежак и терпеливо ждет.

Довольная, осматриваю торт. Зеркальная глазурь легла безупречно! Ни одного бугорка, ни одного пузырька. Спасибо обучающим курсам известного в Москве кондитера, которые я прошла чуть больше двух лет назад. Это был подарок к моему дню рождения.

Украшаю торт клубникой и печеньем-безе с мягкой начинкой. Пакую в картонную коробку осторожно, чтобы не задеть и не смазать глазурь. Это всегда волнительно! Едва закончив работу, слышу телефонный звонок.

— Саша, я буду у твоего подъезда через пятнадцать минут, — сообщает именинница.

— Хорошо. Я буду ждать на улице.

— Окей.

Девушка кладет трубку, я надеваю поверх пижамы парку и спускаюсь вниз. Черри провожает меня до двери грустным взглядом и начинает тихонько скулить. Бедная моя девочка! Этим вечером она осталась без внимания.