Даже крэк. Странно, но теперь, познакомившись с крэком, я стала сравнивать с ним все ощущения своей жизни. Блаженство, даруемое этим наркотиком, однобоко, непостоянно и всегда пугающе. То, что я испытываю благодаря своей работе, имеет абсолютно иную сущность: это чувство дает силы и расширяет возможности. Это связано в равной степени с тем, что я даю, и с тем, что получаю взамен.

На четыре часа у меня была назначена встреча с одним из клиентов, поэтому я успела только заскочить домой, принять душ и переодеться. Клиент любил, когда я одевалась повседневно: джинсы и простые блузки. Он жил на юге по шоссе номер 128, в Нидеме, одном из элитарных пригородов Бостона, где люди до сих пор пытаются убедить себя в том, что, вывешивая американские флаги на всех улицах, магазинах и частных домах, они охраняют свой мир от чужаков. Чужаки же, в соответствии с их определением, - это все, кто не обладает белой кожей, не придерживается протестантской веры и зарабатывает меньше восьмидесяти тысяч в год.

Им некому сказать, что подобные взгляды давно устарели и, возможно, были несостоятельны всегда.

Я терпеть не могу Нидем, но клиент мне нравился. У него был свой бутик на Грейт-Плейн-авеню, и он закрывал его для того, чтобы уделить время девочке по вызову. Все происходило там же, в задней комнатке магазинчика, на софе, которая стояла прямо за дверью.

У нас было много клиентов из мест, похожих на Нидем, - ведущих жизнь успешного человека, но чувствующих пустоту где-то внутри и не знающих, что с ней делать.

Мужчины, пытающиеся бежать от действительности, в первую очередь обращаются к сексу. Вот и получается, что они продолжают вести свою обычную жизнь профессионала и семьянина, посещая спортивные соревнования, в которых участвуют их дети, и концерты, вечеринки, церковные собрания и распродажи, на которые вытаскивают их жены. Вся трагичность их ситуации заключается в том, что они достаточно умны и понимают, что с ними происходит, но слишком боятся перемен и не могут это исправить.

Единственное, на что они могут решиться, - это вызвать девушку из агентства.

Мне становится страшно, когда я думаю о жизни, в которой самым значимым и смелым поступком становится вызов проститутки, деньги на которую удается накопить тайком от жены. Тем не менее, их такая жизнь устраивала. Проститутка и два мартини каждый день после работы позволяли им вытерпеть расписанные и предсказуемые вечерние события, как и всю их тщательно спланированную жизнь. Карл полностью соответствовал этой модели. Иногда я его жалела, а иногда он казался трогательным и смешным.

В тот день ничто, даже Карл с его пустой жизнью, не могло испортить мне настроения. Я с трудом сдерживала восторг, когда пришла к нему в бутик и начала изображать из себя покупательницу. Таков был ритуал: я должна была рассматривать дорогую бижутерию и страшноватые безделушки, пока Карл не решал, что уже может закрыть магазин, и мы вместе отправлялись в заднюю комнату.

Я стала рассказывать ему о том, как хорошо у меня сегодня прошли занятия.

Честно говоря, я очень редко делилась своей настоящей жизнью с клиентами. С одной стороны, она редко их интересовала, потому что в большинстве своем клиентам не нужна проститутка-личность. Она их устраивает в качестве объекта, мягкой живой игрушки или образа. Очень малую часть клиентов, и Карла в том числе, интересовали детали моей настоящей жизни. Мне кажется, что они особенно остро ощущали запретность происходящего, узнавая мелочи из личной жизни девочки по вызову. В основном я их придумываю, потому что не хочу, чтобы люди знали обо мне, вторгались в мою жизнь, претендуя на право стать ее частью более чем на оплаченный час.

Но сегодня с Карлом я не смогла удержаться.

– Эти занятия будут просто замечательными, - счастливо лепетала я.
– Студенты уже задают вопросы, причем хорошие вопросы, а не создают поводы для разговора о сексе!

Карл погладил рукой свою лысую голову.

– Мне никогда не был нужен повод для разговора о сексе!
– сказал он. Разумеется, это не так. Он не мог говорить о сексе даже с женой, иначе бы меня здесь не было. Но я оставила эту ремарку без внимания.

– Я уже вижу парочку студентов, которые могут позже стать источником проблем па курсе, но в общем они кажутся заинтересованными, и это всего лишь после первого занятия!

Беседы не получалось.

– Ты преподаешь в колледже?
– спросил Карл, когда мы зашли в его комнатку и он снял обувь и ослабил узел галстука.

– Да, - ответила я с запоздалой осторожностью.
– Я веду занятия в нескольких колледжах.

Его глаза загорелись.

– Ух ты! Это очень сексуально! Скажи, ты заводишься, когда, стоя перед учениками, думаешь о том, как тебя трахали накануне?

– Я никогда не думаю об этом в классе, - быстро ответила я. Карл оказался слишком близок к истине. У меня действительно возникали иногда подобные мысли, только у них было несколько иное направление.

Я на самом деле вспоминала порой о встречах, которые у меня были накануне занятий, и поражалась контрасту, который они составляли с моей дневной деятельностью. Главное - мои воспоминания никогда не носили сексуального оттенка. Честное слово, я никогда не чувствовала сексуального возбуждения на встречах, организованных через службу эскорта. Это была просто работа.

К тому же в моем представлении чтение лекций в аудитории и сексуальное возбуждение абсолютно не совместимы.

Может быть, кто-то из женщин мог испытывать подобные чувства, но для меня сама мысль об этом казалась смешной. Это, скорее, больше относится к стилю Вуди Аллена.