– Да уж, такими темпами дом останется без пригляда, а ты – без помощницы по хозяйству, – Несси констатировала, как ей казалось, очевидную истину. Вот только на её слова мы с Нилом не отреагировали, потому что даже не услышали их. Мы пытались открыть страшно перекошенную дверь, чтобы попасть уже внутрь. Это нам было интереснее, чем нравоучения от «начальства».

– На чём тут стены-то держаться?! – изумился вслух, и Нил мне в этом поддакнул.

– Не знаю, – пожала плечами Несси. И пока мы не успели начать над ней подтрунивать, что, мол, Несси и чего-то не знает, хотя недавно убеждала нас в обратном, стала пояснять. – Хамор когда… лишился духа-помощника, другого не позвал. Решил тащить всё на себе сам. Но, учитывая, что и как тут произошло, скорее всего, остаточная магия его домовой не даёт дому окончательно развалиться. Что-то около двадцати лет дом уже пустует, а, смотрите, стоит.

– Несси, я вот всегда встаю на твою сторону. Ты знаешь, – глухо стал говорить Нил. – Но, кажется, эта твоя идея провальная. После того, что тут произошло, ни одна домовая сюда и носа не покажет, не то, что жить тут станет. А без её помощи мы тут можем разве что пыль, сор да паутину вымести. Ну, может ещё окно вымыть и дверь починить. Всё. Без духа-помощника этот дом смогла бы оживить только хозяйка, да и то не факт.

– А чего тут случилось-то? – полюбопытствовал, носком ботинка попинав когда-то белую печь. – И почему вы говорите о домовом как о женщине? Если мне тут ближайший месяц предстоит жить, то уж кого-кого, а домових мне тут точно не надо.

– Ты не понимаешь о чём говоришь, Рион, – вздёрнутый носик и поучительный тон красноречиво показали, что Несси оседлала своего конька, и сейчас будет выдавать информацию. Причём будут её слушать, или нет – это уже не так важно. – Этот дом принадлежал Хамору. Он был приглашённым магом. Давно это было, ещё до того, как король Браз решил от духов-помощников избавиться в нашем королевстве. Хотя, судя по всему, мы к королевству Делар уже не относимся. Ну так вот, Хамор должен был с господином Вардом поставить новую защиту на лошадник, пегасник, ну и на весь забор вокруг земель клана. Дело это было не быстрое, а потому выделили ему как раз построенный дом. Правда это был первый и, как потом оказалось, единственный дом для приглашённых специалистов. Так как хозяйством ему было заниматься некогда, да и магические сил он все тратил на работу, ему в помощь дали домовую. И, в ответ на твой второй вопрос, Рион, отчего домовую, а не домового. Есть такое негласное правило, что тот, кто приглашает домового духа к себе в дом, кто уговаривает, должен звать духа другого пола.

– А я вот думаю, что так просто было проще. Я так понимаю, что в основном хозяйством занимались женщины, и звали он мужчин-домовых потому, что их легче уговорить, – высказал я своё видение ситуации. – Но ты продолжай. Мне прям интересно, что же случилось-то?

– Я не изучала этот вопрос так глубоко, – Несси опустила взгляд в пол, будто ей за это было стыдно. Но потом она резко подняла взгляд, расправила плечи, будто вспомнила, кто тут руководит процессом, и продолжила рассказ. – Хамор тогда долго отказывался, заявляя, что настолько силён, что никакой дух-помощник ему не нужен. Но господин Вард Мудрый, который тогда был главой клана, всё же убедил Хамора позвать духа-помощника в дом, который он хоть и временно, но занимал. Как именно он зазывал к себе духа помощника, я не в курсе, мне не рассказывали. Только знаю, что в дом к нему пошла самая молоденькая домовая. Больше, вроде как никто не откликнулся на зов-приглашение мага Хамора. Он действительно был очень сильным магом и дело двигалось быстро. Зная, что по возвращению, ему не надо будет напрягаться, потому что домовая и еду готовит, и чистоту в доме наводит, Хамор вкладывал в работу все силы без остатка. Вард ни один раз говорил ему, что спешить так не надо, и выкладываться так опасно. Но Хамор считал, что знает лучше как и что делать со своей магией. Не зря же постоянно похвалялся, что он самый сильный. Когда работы оставалось на последние полтора дня, Хамор решил, что нечего затягивать работу, раз можно поднапрячься и всё сделать за один день, а на следующий – получить расчёт и отправиться домой, в город. В общем, дело-то он окончил, цепь заклинания вокруг наших земель замкнул, да там же, у забора, и свалился без сил и чувств. Господин Вард сам еле на ногах стоял, тоже много сил потратил, но смог дозваться кого-то из жителей клана, и вместе они отнесли Хамора в дом. Домовая очень переживала, что опыта у неё маловато, но никого из более взрослых духов-помощников в дом не допустила, заявив, что идти надо было, когда хозяин дома звал, а теперь она уж как-нибудь сама справится.

– Я смотрю, они характерами прям сошлись, – хохотнул, представляя, как низенькая девушка-домовая отчитывает своих старших то ли товарищей, то ли родственников, и не пускает их на порог дома, где она теперь главная помощница. Вот только ни Несси, ни Нил моего веселья не разделили.

– Может и так, – Несси пожала плечами. – Только это, похоже, сыграло ключевую роль в этой грустной истории. Так вот, домовая выхаживала магически обессилившего мага. Что именно и как она делала, мне не рассказали. Но это наверно оттого, что никто толком ничего не знал. Господин Вард пару раз навестил Хамора, и домовая с ним по секрету поделилась своей печалью: у мага – выгорел внутренний источник. А всё потому, что он всё до самого дна исчерпал, и даже в свой жизненный резерв залез.

– Вот уж действительно страшно, – в этот раз я откомментировал без тени иронии, когда Несси остановилась, чтобы собраться с мыслями. – Для мага нет ничего страшнее, чем лишиться магии.

– Ты ошибаешься, – спокойно отозвался Нил. – Есть и более страшные вещи, и об одной из них сейчас Несси дорасскажет.

– Ты, наверно, не знаешь, но домовые духи очень сильно привязываются и к дому, и к хозяину дома, – глубоко вздохнув, Несси всё же продолжила рассказ. Но если попервой она рассказывала довольно бойко, то сейчас говорила тихо, будто через силу, словно заставляла себя произносить слова. – Молоденькая, неопытная домовая тоже не рассчитала силы. Как она воскресила внутренний источник магии Хамора, никто не знает. И до того случая это вообще считалось невозможным. Но на пятый день Хамор смог не только с постели легко подняться, но и магию снова стал ощущать. Он был заполнен ею до краёв. На радостях он позвал свою помощницу, вот только та не отозвалась. Единственное, что Хамор нашёл в доме, это косынку, которую он подарил домовой в день, когда она отозвалась на его приглашение и взяла благополучие его дома в свои маленькие, но очень трудолюбивые руки. Её искали всем кланом. Но ответ, куда она делась, получили от Тихона, главного домового господина Варда и его жены Яроны. Это его дочка была. Так вот, он с женой почувствовал, что дочери у них больше нет. Вложив всю себя в магию, когда «лечила» мага, она в ней растворилась, в буквальном смысле слова став этой самой живительной магией.

– Ты поэтому сказал, что ни одна домовая сюда не пойдёт? – спросил я у Нила.

– Угу, – только и ответил тот.

– История, хоть и грустная, но удивительная, – подытожил, пройдясь по основной комнате. Была ещё небольшая кухня, но туда я лишь заглянул, заходить не стал. Там полы менять надо, слишком ненадёжно выглядят. – И всё же, я намерен позвать сюда домового, если уж это так необходимо. Девчонка-дух мне тут ни к чему. С ней не поболтать толком, не расслабиться.

– А знаешь, ладно, зови домового, – Несса как-то чересчур радостно восприняла моё упрямство. – Ведь потом этот дом всё равно мне достанется. А мне как раз с домовым и будет хорошо.

– Это всё ладно, – кивнул девчонке. – Ты мне лучше расскажи, как тут с едой, когда домового звать надо, и ещё что и как мы будем этим домом-развалюхой делать. И да, спать-то я где буду?

– Кушать у нас готовят домовые, тебе только надо будет со склада принести то, что домовой твой запросит. У нас продукты сразу на весь клан закупаются, и потом просто надо со склада брать то, что требуется, – взялась пояснять Несси.

– А если кто-то захочет взять много? Ну, в смысле больше, чем ему необходимо? – решил полюбопытствовать. Мне-то оно без надобности, складировать тут лишнее, но любопытно, как подобное пресекается.