– Это ещё почему? – возмутился, аж голос повысился. – Вот, две руки. Видишь?

– Вижу, – кивнула незнакомка, указывая поочерёдно на мои простёртые к ней руки открытыми ладонями вверх. – Одна, две. Как у всех людей.

– Тогда зачем обзываешься? – не сдержал любопытства, хотя и не планировал с ней вообще говорить.

– Я не обзываюсь, а говорю как есть, – заупрямилась незнакомка, смешно морща носик. – Безрукие, это не только те, у кого этих самых рук нет, а ещё и те, кто ими делать толком ничего не умеет.

– Да я, может, побольше твоего умею! – снисходительно посмотрел на эту нахалку. Будет мне тут ещё всякая слабачка нервы трепать.

– Докажи, – взялась подначивать нахалка. – Я вот могу и по дому всё сделать, и еду приготовить, и за лошадьми ухаживать, и за собой следить. Видишь, какая я нарядная? Блузку, конечно, отец купил, а вот юбку я сама сшила, мне на неё только ткань привезли, как просила. А ты что сумеешь?

– А я магией здорово владею, и почти всё, что ты перечислила, могу сделать с её помощью. Только у меня выйдет быстрее, – расправил плечи. В самом деле, чего это я? Тут девушка, красивая, а я стою чуть ли не сгорбившись от навалившихся проблем.

– Может за территорией клановых земель оно так и есть, – девушка пожала плечами, – только тут у нас магия не работает. А без неё ты справишься?

– Думаю да, – кивнул, но уже не так уверенно, как в начале разговора. – Не безрукий же я, в конце-то концов.

– А давай проверим, – красиво изогнув светлую бровь, отчего взгляд её стал слегка высокомерным, незнакомка протянула мне руку. – Месяц. Если сможешь у нас продержаться месяц, не выходя за территорию клана и самостоятельно прожить, то я тебя зауважаю и признаю, что ты не безрукий, и что пользующиеся такой магией как твоя, тоже достойны уважения.

– То есть сейчас я, по-твоему, уважения не достоин? – не спешил я пожимать руку этой хамки.

– Неа, не достоин. За что тебя уважать? – пожала она плечами, но протянутую руку так и не опустила. – Мой папа говорит, что слова – только у ведуний имеют силу, а у всех остальных главное – это дела, и только по ним можно судить о человеке. Пока я видела от тебя только слова. И, кстати, ты так и не представился.

– Ты тоже, – подняв подбородок, от чего стал казаться ещё выше, всё же решил назвать своё имя. Но не то, которым представлялся обычно, а другим, как научила бабушка Ярона. Может это и правда немного веса в глазах этой настырной, но красивой девчонки мне прибавит? – Но ты спросила первой, так что я и начну. Я – Рион.

– А я – Несса, – улыбка девушки обнажила милые ямочки на щеках. И я даже залюбовался. Правда, до того момента, как она потрясла рукой, которая наверняка у неё уже устала быть вытянутой ко мне. – Докажешь? Или боишься?

– Нечего мне бояться!

Рукопожатие состоялось. Себя я оправдывал тем, что мне всё равно надо бы присмотреться к жизни клана, да и про финальное испытание я помнил твёрдо, ведь даже эта голубоглазая девчонка мои умения в магии ни во что не ставила, а уж взрослые и подавно без соответствующей лицензии высмеют. Вопрос надо решить. Месяца, я думаю, будет достаточно.

– О, молодец! – неожиданно похвалила меня Несси. – Раз решился, то пойдём, я договорюсь с главой клана, чтоб домик тебе отдельный выделила, чтоб всё по-честному было.

– Думаешь, бабушка… Ярона станет тебя слушать? – фух, выкрутился. И всё равно девчонка как-то недобро на меня уставилась.

– Какая она тебе бабушка?! Не смей так о ней говорить! Она – госпожа Ярона, и ни как иначе! Побольше уважения, безрукий! – строго отчитывала меня девчонка, которая, судя по виду, вообще младше меня. Да и вообще, все девчонки – слабачки, так что ещё и поэтому не могут мне указывать. – Я, конечно, не мужчина, но мой голос имеет достаточно веса, чтобы меня глава клана уважала и, как минимум, выслушала. Так что пошли, сам увидишь. У нас тут слова на ветер бросать не принято. За это потом не то, что соклановцы, даже духи уважать и слушать не станут. Так что не сомневайся, раз я сказала, что госпожа Ярона меня выслушает, значит я знаю, о чём говорю. Давай, шевелись, безрукий.

– Тихон, миленький, открой, – стала тихонько стучать в дверь и звать моя новая знакомая, когда мы дошли до цели. – Это я, Несса Знающая. По делу я к госпоже Яроне.

Как ни странно, дверь открылась, причём сама. И только когда я вслед за Несси вошёл в дом, где спал этой ночью, заметил того, к кому обращалась девушка. Домовой довольно поглаживал свою бороду до колен, но гостинец из рук Несси не спешил брать.

– Хозяюшка занята. Обождать надо, – заявил Тихон, но всё же посторонился, пропуская нас дальше, а сам взмахнул рукой и входная дверь сама по себе закрылась. А я задумался. Значит, не вся магия здесь не работает? И ещё стало любопытно, можно ли подобной научиться? Кажется, придётся мне мириться с этим Тихоном. – Проходите на кухню. Чаем напою, пока ждёте.

– Спасибо, дорогой Тихон, – Несси слегка поклонилась и, ухватив меня за руку, пошла, видимо, куда пригласил её домовой. И хорошо, что Несси шла впереди, потому что на кухне в этом доме я ещё не был, а местный дух-помощник нас не провожал. Когда я обернулся, то не обнаружил его. Наверно ушёл через другой ход.

Едва мы зашли в странно небольшое помещение, Несси тут же положила угощение, что держала в руке, на дальний край стола.

– Тихон никогда сразу не берёт угощение, – смущённо улыбнулась Несси, поясняя для меня свой поступок. – Я же не его хозяйка, а значит к подарку можно отнестись как к подкупу. Но я от чистого сердца всегда угощаю наших духов-помощников, и настаиваю только так, просто оставляя гостинец на видном месте, но подальше от себя. Захочет – возьмёт. А не захочет, я, вроде как и не настаиваю. Выбор-то он всем приятен.