Дилан уже сходил с ума от происходящего — такого первобытного ужаса ему ещё не доводилось испытывать за всю свою жизнь. Его защитницу разделывали как птицу, а он ничего не мог сделать.

— Ангелина! Если ты меня слышишь — начинай уменьшаться, чтобы тебя не зарубили! Если они увидят перед собой крохотное существо, то потеряют интерес! Орки не едят всякую мелочь!

Принц повторял эти слова, но девушка не подавала признаков жизни. Главный орк уже выбирал на поясе инструмент, чтобы разделить пегаса на части, а его подопечные держали бедную Грацию за все копыта и крылья, чтобы было легче рубить. Орк-гигант выбрал огромный топор и радостно помахал им в руках. Дилан аж зажмурился, не в силах смотреть на этот кошмар, но внезапно орки синхронно дёрнулись на месте как от испуга. Они ошеломлённо переглядывались, говорили на своём грубом языке, а потом и до принца «дошла» причина их беспокойства — лёгкая дрожь по земле, как при слабом землетрясении. Только вот она была какая-то странная… Она появлялась с одинаковым интервалом периодичности и с каждым импульсом ощущалась всё ярче. Сомнений быть не могло — что-то приближалось на шум орков, отчего клыкастые застыли от ужаса. Более того, им пришлось оставить Грацию в покое и беспокоиться о сохранности своей шкуры.

Орки устремили свой взгляд в одну точку, Дилан последовал их примеру, прищурился, но никак не мог понять, что такого увидели орки в темноте. Нечто сделало слышимый шаг, сопровождающийся ощутимой дрожью, и только тогда принц увидел во тьме на границе рощи пять сверкающих точек. Движение неизвестного существа прекратилось, оно уставилось на отряд орков, которые тряслись от ужаса сильнее, нежели до этого Дилан.

— Катар! — взрывом разнеслось в округе от странного существа и началось полное безумие.

Растительность во всей роще начала шевелиться и ускоренно расти. Это почувствовали все, кто стоял на траве. Дилан с воплем подпрыгнул на ноги, несмотря на боль — осока под ним шевелилась подобно щупальцам, постоянно увеличиваясь в размере. Когда травяные путы достигли человеческого роста весь отряд орков начал опутываться ожившей зеленью. Клыкастые завопили как дети, начали нещадно кромсать травяные щупальца, но на их место тянулись новые. Дилана растительность игнорировала — её целью были орки.

Неизвестное существо издало протяжный вой и двинулось в рощу навстречу к воинам. Волосы на теле Дилана встали дыбом от вида огромного существа, которое скакало к ним навстречу с диким грохотом. В какой-то момент, принцу показалось, что орки начали молиться на своём языке, а тот главный верзила начал рыдать. Существо остановилось перед напуганными до смерти орками и уставилось пятью глазами сразу на всех присутствующих. В свете факелов орков стояло нечто паукообразное, не помещающееся в угол обзора глаз, словно сделанное из грубого камня. Существо не дышало, но почему-то сомнений в том, что «оно» живое, не было. Монстр заострил своё внимание на раненом пегасе и резко повернулся к оркам.

— Макхта! Гном, макхта! — умоляли орки, побросав оружие на землю. Вся их экипировка в момент потонула в живой растительности.

— Они сказали — «Гном»? — изумился Дилан, судорожно вспоминая, где он мог слышать это слово. Вертелось на языке, но страх мешал думать.

Чудовище, что орки назвали Гном, беспристрастно подняло лапу и бесцеремонно раздавило троих клыкастых за раз. Остальные увидели это и начали трепыхаться ещё активнее, но путы не давали им двигаться. Гном занёс лапищу над самым крупным орком, уже хотел раздавить, но перед этим посмотрел на его руки в крови Грации, потом на пегаса и вмиг передумал. Каменная пасть монстра распахнулась — из неё выползли зелёные лианы-языки, которые влезли в рот ближайшим оркам, а те начали истошно вопить. Было плохо видно, но судя по звуку Гном в них что-то вливал. Лианы покинули тела орков и те с безумными глазами начали драть когтями собственные животы и глотки. Через пару секунд те, кто не успел себя убить сам, пожалели о своём выборе — сквозь их тела начали расти колючие растения, причиняя ужасную боль. За какую-то минуту отряд орков (включая павших) превратился в живые кустарниковые изваяния.

Мелкие гоблины ухитрились выпутаться из травы, попытались сбежать, но Гном плюнул в них острыми колючками изо рта. Едва попав в тело, яд колючки мгновенно заставлял тела гоблинов раздуться как кровяные пузыри. Один за другим мелкие гады «полопались», обагряя землю свежей кровью. Гном обвёл рощу взглядом и медленно направился к Дилану. Парень начал думать, что пришёл его черёд, но гигант заставил живую траву развязать верёвки принца, затем выпустил изо рта семена в землю, а из них тут же выросли и созрели крупные фиолетовые «Агнамады» — разновидность магических фруктов, похожих на длинные сливы. Дилан скинул с себя верёвку и вопросительно посмотрел на гиганта. Тот молча указал лапой на фрукты и стал ждать.

— Хочешь, чтобы я съел их? Зачем? — Гном не стал отвечать, застыв в одной позе. Парень пожал плечами и стал уплетать плоды. В желудке Дилана почти сутки не было ни крошки — одна только вода. Наевшись до отвала, гигант повернул своё огромное тело к пегасу и показал на неё. Принц решил больше не задавать глупых вопросов и поспешил исцелять Ангелину. К его удивлению, плоды агнамады даровали внушительный запас магии, отчего парню удалось залечить видимые раны защитницы в кратчайшие сроки. Но вот беда — она всё равно не просыпалась.

— Неужели… Я опоздал? — Дилан упал на колени и заплакал от собственного бессилия.

— Всё хорошо, человек, — громогласно ответило существо. — Я чувствую её разум в своём измерении. Дождись её. Ваши жизни более не в опасности.

— Ты умеешь разговаривать?! — вырвалось у Дилана, но Гном проигнорировал его, ведь сейчас было кое-что более важное — Ангелина.

Ангелина снова оказалась в странном месте не по своей воле: теперь окружение напоминало огромный каменный астероид, несущийся сквозь темноту космоса. Девушка подсознательно избрала для себя в этом мире золотую форму, что приняла от Сильфа. Она сидела верхом на летящем небесном теле, свесив ноги с края. Всё происходящее было ничем иным как образом, а потому бояться не стоило. Холодная (в реальности) тьма космоса напоминала неощутимую голограмму, а поверхностью кометы была не жёстче пенопласта. Ангелина уже видела подобное измерение в гостях у духа ветра, а потому понимала, что покинуть пределы мира элементаля не получится без его дозволения. Девушка склонила голову и терпеливо ждала.