Возня орков за стенами продолжалась более часа — большая часть отряда увязла в размягчённой почве и запуталась в колючих кустах, а их более умные сородичи всю голову сломали в поисках решения, как лучше помочь собратьям в беде.

— Слышишь это? — насторожилась Грация.

— Кто-то деревья рубит, вроде… — подтвердил Дилан и в миг побледнел. — ОНИ СТРОЯТ МОСТ!

— И что делать?! — запаниковала Ангелина.

— Я бы сказал, если бы была возможность посмотреть, что там с гоблинами случилось. Боюсь высовываться на разведку.

— Нет ничего проще! — уверенно сказала девушка, коснулась копытом стенки, создавая в нём небольшое окно.

Принц с опаской выглянул из него: в свете его сфер света барахтались по пояс орки, а вот мелким лучникам повезло меньше — они потонули из-за своего маленького роста.

— Ну чего там? — нетерпеливо спросила Ангелина.

— Пускай делают мост! — внезапно сказал принц.

— Ты обалдел?!

— Думаю, орки не сообразят сначала вытащить своих из трясины, а сразу кинутся на заклинателя, чтобы рассеять колдовство. Я в окошке насчитал всего пять бойцов. Двое притащили бревно и водружают его на стену. Это идеальная возможность выманить их по одному! Пока один залезет по стволу к нам в крепость — ты будешь сбрасывать других волнами воздуха!

— Мне нравится! — закивала Грация.

Парочка поспешила наверх по земляной лестнице, куда по бревну друг за другом взбирались орки. Было комично видеть, как вооружённые до зубов яростные воины мелкими шажками балансируют на тонком дереве в полной экипировке. Тут и Ангелины не надо было, чтобы они свалились — просто колыхни их «мост», и они все окажутся в грязи с колючками… Если сможешь всю эту конструкцию приподнять хотя бы…

Грация оставила Дилана встречать орков, а сама отошла подальше, чтобы не задеть парня волнами воздуха. Наконец появилась отличная возможность опробовать каты Сильфа. Ангелина начала исполнять человеческие действия в облике пегаса так необычно и странно, что принц, встретившийся с орком взглядом, синхронно повернули головы в её сторону. Оба смотрели, как кривляется пегас, не в силах оторвать взгляд. Орк и парень вместе прошептали одними губами нечто похожее на фразу «какого дьявола тут творится?!». Но Ангелина не сдавалась — яростные пегасные танцы даже не думали прекращаться ни на секунду. Грация уже вспотела от своих потуг, но последняя попытка всё же дала нужный результат: из общипанных крыльев пегаса резко выстрелили две острые волны воздуха по направлению к отстающим на бревне оркам. Принц с орком успели только моргнуть как их окатило волной из крови и частичек собратьев клыкастого. Волны пегаса оказались острыми как лезвия, разорвавшие неприятелей на мелкие куски. Особенно досталось тем, кто оказался в плену трясины — там внизу было такое месиво из колючек, грязи и всяких мерзостей, что начинало тошнить при взгляде на ЭТО.

— Ну что смотришь? — Дилан привлёк внимание орка. — Тебя внизу заждались!

Принц махнул светящимся клинком по шее орка, отправляя его тушу на собратьев. Солнце, показавшееся из-за горизонта, словно решило поздравить Ангелину и Дилана с первой серьёзной победой. В лучах рассвета за облаками раздался рёв драконов и показались знакомые кожистые крылья.

— Как же вовремя, чтоб их… — с бессильной злобой процедил Дилан, оттирая с лица кровь.

— Это враги или друзья?! — насторожилась девушка.

— Это поисковый отряд пришёл нас спасать, когда мы уже в этом не нуждаемся… Видимо, засекли вспышку сильной магии от тебя.

— Так это же хорошо, что нас спасут! — обрадовалась Ангелина, но наткнулась на мрачные мысли Дилана:

— Нас запрут в замке, если ты не поняла. В городе — нежить под прикрытием. За стенами некроманты с орками безнаказанно разгуливают. Я знаю каждое действие своего отца наперёд. Даже я понимаю одно — грядёт война…

Архитектор плоти Джаспер вдавил клавиши органа по приказу владыки, играя самую зловещую музыку из возможных. Вновь провинившиеся ведьмы оазиса аккомпанировали на фоне хоровым пением, пока Лорд Мрак гордо возвышался над своими подчинёнными перед огромной картой мира на стене. Повелитель собрал самых приближённых существ в командном пункте замка, дабы объявить радостную весть. В просторной комнате ближе всего к Мраку разместилась тройка чемпионов тьмы. За ними, собравшись в три ряда, стояли остальные союзники: наиболее разумная нежить во главе с Андертейкером — его персональный орден тайных агентов для разрушения королевства изнутри. Присутствовали не все, только свободная нежить. Остальные занимали неожиданные посты под личинами людей.

Справа от Андертейкера, на празднике Мрака присутствовала Слепая Праматерь — лидер ведьминского культа из красного оазиса. Жуткое создание, едва напоминающее человека: Праматерь, уже давно перестала двигаться на двух конечностях, превратив большую часть своего тела в самые опасные части животных, насекомых и Солар знает каких ещё существ! Около неё собрались высшие и древние ведьмы — её кровные дочери. Не менее ужасные и смертоносные на вид.

В последнем, но не по значению, ряду ровной шеренгой выстроились элитные орки с их вождём Ирраем. В отличие от клыкастых, что были посланы на земли королевства на убой — личный отряд Иррая представлял из себя самый беспощадный и дисциплинированный взвод орков на всём материке. Этих воинов Лорд Мрак просто купил за безумную сумму денег, чтобы укрепить собственную армию.

По одной только его безумной улыбке многие догадались, что сейчас скажет Тёмный Лорд. Мрак развёл руками и громогласно объявил:

— Мои тёмные братья и сёстры! Эквайзер даровал нам уникальный шанс раз и навсегда уничтожить живых на их собственных землях! Они слабы! Их магия — нам не помеха! Я уже успел лишить заклятых врагов тьмы уже двух драконов!

Командный зал загудел восторженными одобрительными возгласами, но Мрак жестом призвал всех к тишине и продолжил:

— Да, вы не ослышались! Один дракон пал от моей руки во время демонстрации силы, а второй — даже не призвался! Вместо мощной рептилии призвали ПЕГАСА!