— Я рад, что принцесса оказалась столь добрым и чутким человеком, — облегченно вздохнул правитель. — Наказание жрицы будет ослаблено до заключения на неделю в ее покоях. Вы ведь не против?

Глава 3.3. Отравление

— Положусь на решение его величества. Не знаю в каких жрица отношениях с принцем, но похоже, что ему будет очень грустно если она пострадает. А я не могу допустить, чтобы на отборе невест он был в расстроенных чувствах, — продолжила я, пристально глядя в глаза Мериону.

— Принцесса что-то напутала, мой сын просто очень добр по своей натуре, — вмешался император и поспешил сменить тему. — А теперь, когда все благополучно разрешилось, начнем праздновать прибытие драгоценной принцессы Сиверы из Зимнего Королевства.

Порядком уставшие, но довольные увиденным представлением, придворные радостно захлопали. Заиграла музыка и мне пришлось двигаться в центр зала вместе с правителем этой странной страны.

Первый танец во всем континенте всегда танцевали в честь богов. И во время него не нужно прижиматься друг к другу, достаточно просто стоять рядом и несколько раз держатся за руки. Будь по-другому я бы ни за что не стала бы танцевать с императором. Правда, теперь придётся сжечь перчатки, но их потеря стоит того. Зато я могу насладиться недовольными лицами принцев.

Танец прошел успешно. Благо движения были простыми и незамысловатыми. Больше всего они напоминали обычный хоровод, но более медленный и плавный. По-другому в местных платьях не потанцуешь. Либо медленно, либо обморок.

— Благодарю за танец. Но теперь мне пора прощаться с гостями, — поклонился после танца правитель и поспешно исчез в толпе.

Отлично, а то я уже начала думать, как от него избавиться. Но все разрешилось само собой. Теперь можно попробовать закуски и выйти на балкон. Я двинулась в сторону стола, но остановлена стайкой разодетых юных леди. Все они присели в изящном реверансе и принялись говорить, перебиваясь друг друга.

— Приветствуем, ваше высочество.

— Вы хорошо добрались?

— Вам у нас нравится?

— А дракон у дворца действительно ваш?

— Он живой?

— Вы такая красивая!

— Рада с вами познакомится леди, — ответила, разглядывая девушек.

Они мне напомнили один вид рыбок из жарких стран. Маленькие, разноцветные, но очень кровожадные. Если кинуть им баранью ногу, то десяток таких рыбок уничтожит ее за пару минут. Так и эти леди. Пёстрые, милые, совсем не скупятся на комплименты, но уверена, как только я отойду, они своими пухлыми губкам станут обильно поливать меня грязью. Двуличие, похоже, одна из важнейших черт этого общества.

— А вы, правда, будете проводить отбор невест для наследного принца? — притворно хлопнула пушистыми ресницами одна из девушек.

— Конечно будет! Между странами заключен магический договор! — перебита ее вторая.

— Наследный принц такой красивый! — мечтательно протянула третья.

— Неужели прекрасные леди обсуждают меня! — влез, скалясь в довольной улыбке Мерион.

Быстро он. Не зря постоянно крутился поблизости. Такое чувство будто он специально вмешался, чтобы девушки не успели мне что-то выболтать.

— Нет что вы, ваше высочество. Мы бы не осмелились! — ответила самая смелая, приседая вместе со всеми в реверансе.

— Принцесса Сивера, могу ли я пригласить вас на танец? — принц уставился на меня томным взглядом и протянул руку.

Ну вот снова начинается. А я так надеялась, что про меня забыли. Я поспешно оглядела зал в поисках способов отказаться от настойчивого поклонника. Но увы таких не было.

— Благодарю, но я неважно себя чувствую, — ответила спокойно и сделала шаг в сторону.

— Тогда я составлю вам компанию. Мой долг о вас позаботиться, — объявил Мерион, быстро следуя за мной.

Наблюдающий за этой сценой девушки зашептались и заохали. Их взгляды были полны интереса и зависти. Я некоторые и вовсе пылали скрытой злобой.

Ревнуют к принцу? Тогда могли бы зажать его в тиски и своими платьями, а не строить из себя скромных леди. Я бы только обрадовалась такому повороту событий. Но ни на какие уловки для замедления его высочества девушки не решились, и мне пришлось терпеть Мениона подле себя весь вечер.

Пару раз меня пытались пригласить на танец, но принц так яростно пялился на неудавшихся кавалеров, что те каждый раз быстро вспоминали о неотложных делах и убегали. Зато я вдоволь насладилась местными деликатесами. Закуски оказались значительно приятнее моего сопровождающего.

— Похоже, принцесса Сивера скучает с вами, братец, — отвлек меня от очередного замысловатого лакомства голос второго принца.

— Мы великолепно проводили вместе время до этого момента, — парировал Мерион.