— И в мыслях не было! Просто … просто я хочу с вами подружиться! — выкрикнула девушка и стала красной как помидор.

Чувствую себя какой-то злодейкой, но ничего не поделаешь. Я должна прояснить некоторые моменты.

— На мой взгляд друзьями нельзя стать за день, но я буду рада постепенно узнать тебя лучше Сильвия, — я посмотрела на герцогиню, и та расплылась в счастливейшей улыбке.

— Бдзынь!

Я повернула голову к принцу. Зачем так сильно бросать столовые приборы. Если закончил трапезу, то их нужно аккуратно положить.

— Принцесса, а меня вы когда начнете называть по имени, — хмуро глянул на меня Рион.

Хорошо, что не стала пить чай, как планировала, а то от такого вопроса наверняка изобразила бы фонтанчик. Он, вообще, понимает о чем спрашивает? Да его папаша первыми начнет меня доставать, назови я принца по имени. Тут же все помешаны на титулах. Если в Зимнем Королевстве можно смело называть друзей любого пола по имени, то в Огненной Империи все совсем наоборот. Если я назову красноволосого прилипалу по имени, то все решат, что мы как минимум любовники.

— Боюсь никогда, ваше высочество, — я уставилась в чашку, чая всем телом ощущая взгляд Риона.

— Разве вы только что не говорили, что вас не заботит мнение знати? — продолжил настаивать принц.

И почему он ко мне пристал, сам знает, что я никак не могу себе позволить так уронить репутацию. Грозная и своенравная это одно, а вот распутная это совсем другое. Я не намерена ради этого хитреца рисковать.

— Сильвия, мы можем поговорить где-то еще? — я повернулась к девушке, игнорируя пристальный взгляд Риона.

— Да, конечно! Пойдёмте в сад, — обрадовалась графиня и вскочила на ноги.

Я тоже поднялась и, взяв ее под руку, потащила к выходу. Принц тоже подскочил, но поздно. Я окутала нас с Сильвией сияющим коконом, и мы исчезли, чтобы через мгновение появиться на крыше главного здания.

— Невероятно! — пискнула девушка, цепляясь за меня мертвой хваткой. Глаза горят от восхищения, а ноги трясутся от страха. Какая все же странная личность.

— Давай сядем, — я потянула герцогиню вниз, и мы уселись на все еще немного теплую после дневного солнца черепицу.

Поместье находилось на возвышенности и с неё открывался поистине прекрасный вид. На небе горели звезды, а раскинувшийся перед нами город сиял светом окон и уличных фонарей. Дул лёгкий ветерок и на сердце неожиданно стало спокойно, словно на миг я очутилась дома.

— Я живу тут всю свою жизнь, но даже не подозревала, что в поместье есть настолько необыкновенное место, — прошептала Сильвия, отпуская мою руку.

Она с любопытством вертела головой во все стороны и весело улыбалась, совсем позабыв про страх. Не хочется ее отвлекать, но стоит все же вернуться к делам.

— А тебе принц совсем не нравится? — вдруг спросила герцогиня заговорщическим шепотом.

Я на мгновение замерла, сбитая с толку и не нашла ничего лучше, как ответить на вопрос вопросом.

— А тебе?

— Он симпатичный, но я уже решила, что супруга буду выбирать подходящего к моим планам. А главное такого, который будет во всем меня слышаться.

Разумная мысль, только так она сможет сохранить обретенную власть. Но искать придется долго, возможно, даже проводить отбор. Я невольно дернула уголком губ, но моя собеседница это мигом заметила и тоже улыбнулась.

— Будет непросто, но я постараюсь!

— А как же наследный принц и титул императрицы?

— Вы ведь будете выбирать невесту при помощи магии. Не думаю, что окажусь той несчастной, которой придётся разгребать завалы проблем императорской семьи.

— А если вдруг все же придётся?

— Тогда я постараюсь изо всех сил соответствовать вам и переверну все в империи с ног на голову, — решительно сжала кулаки Сильвия и нанесла невидимому врагу удар.

Захотелось расхохотаться, но я ограничилась лишь еще раз дернувшимся уголком губ. Наверное, зря Гер Огненный подписал договор. Я еще не знаю кто в конце концов станет императрицей, но интуиция подсказывает, что в любом случае Империю ждут большие перемены.

— О, смотрите принц пришел в сад, — зашептала герцогиня, тыкая вниз пальцем.

Там как на ладони были видны ухоженные аллеи и пышные клумбы. Среди них, быстро вертя головой, бродил Рион. Догадываюсь кого он ищет, но благодаря ночи мы прекрасно скрыты. Даже если каким-то неведомым образом красноволосый посмотрит на крышу, заметить нас не сможет, я по-прежнему одета в темную одежду и плащ, а плаьте Сильвии темно-серого цвета и отлично сливается с черепицей.

Глава 11.3. На крыше