— Да, я во всём слушаюсь мужа.

— Шиих, ты это слышал? Бальзам для моих ушей.

Мы с королём вздрогнули одновременно.

— Проклятый кровосос, теперь от него и в нужнике не спрячешься, — недовольный гном, брякнул вилкой и отодвинул мясо.

— Вы что-то сказали? — вампир вздёрнул бровь и скрестил на груди свои длинные руки.

— Рад приветствовать дорогого гостя в своих чертогах, — пробормотал король. Его интонация словам соответствовала мало. Вот если бы он сказал: «Убирайся отсюда ко всем чертям!» — было бы намного правдоподобнее.

— И вам долгих лет и светлого ума, — хмыкнул Нойт, не обращая внимания на недовольство венценосного гнома.

— Что-то случилось? — я озабоченно посмотрела на мужа. Его появление хоть меня и обрадовало, но напугало больше. Я постоянно ожидала каких-то неприятностей после того, как покинула родной мир. И мои страхи частенько оправдывались.

— У нас это происходит постоянно, пора бы привыкать. Но сегодня новости, скорее, хорошие. Правда, Шиих?

Только теперь я осознала, что муж появился в сопровождении бывшего советника повелителя.

— Доброе утро, госпожа. Рад вас приветствовать в здравии и благополучии.

Я изумлённо воззрилась на старого вампира. Прежде от него таких высокопарных слов я не слышала. Но задать вопрос относительно перемен в поведении советника я не успела. Нойт явно торопился.

— Мы, собственно, за тобой.

Вздохнув, я поднялась из-за стола. Приключения продолжаются. Видно, у гномов тоже стало небезопасно, поэтому меня будут прятать в другом мире.

— И куда теперь? К эльфам?

— Ты поразительно догадлива. Идём? — мне протянули руку.

— Э, постойте! А как же договор?

— Ты успела чего-то наобещать этим мошенникам?

Я отрицательно замотала головой.

Король уныло посмотрел на меня и обратился уже к Нойту.

— Мы ведь должны подкорректировать отношения между нашими народами?

— Обязательно пришлю своих советников, они разберутся во всех тонкостях нашего будущего сотрудничества.

Видимо, этого гном и опасался. Он надеялся выторговать для себя каких-то преференций, опираясь на мою неопытность или торопливость Нойта, а выходило, что придётся иметь дело с такими же хваткими личностями, что и он сам. Однако терять лицо король не желал, а потому величественно кивнул головой и сказал:

— Именно об этом я и говорил. Когда ждать делегацию?

— Думаю, что пара-тройка дней не такой серьёзный промежуток времени?

— Я могу подождать и неделю или месяц даже.

Слова гнома явственно намекали на то, что если даже вампиры никогда не объявятся в его владениях, он горевать не станет. Туманные выгоды от будущего сотрудничества не шли ни в какое сравнение с возможными неприятностями, которых ожидал король. Нойт намёк проигнорировал, наоборот, ответил почти дружелюбно.

— Весьма рад этому обстоятельству. Лессандра, ты желаешь попрощаться со своими родственниками? — обернулся он ко мне.

Я посмотрела на короля. Весь его вид говорил о том, что тот ждёт не дождётся, пока мы покинем гномье царство. Да и сама я не питала к новообретённым родственникам каких-либо исключительных чувств, поэтому слегка пожала плечами и ответила:

— Как-нибудь в другой раз.

Взгляд венценосного гнома просветлел, по губам даже улыбка скользнула.

— Счастливо оставаться, — фыркнул Нойт, протянул мне руку, и в то же мгновение горный чертог сменила ярко-изумрудная стена леса. Голова тут же закружилась, я крепко вцепилась в руку Нойта, боясь упасть.

— Ничего, потерпи, сейчас пройдёт, — вампир заботливо прижал меня к себе.

Я ничего не стала отвечать, к горлу подступила тошнота, в глазах начало рябить.

— Господин, вам следует немного помочь супруге. Это не от переизбытка кислорода, госпожа ждёт ребёнка, а эльфийской магией пользоваться ещё не умеет.

— Вот дрянь! Я совсем об этом забыл! Подними голову, попробую тебе помочь.

Я крепко зажмурила глаза, но выполнила требуемое. Предполагала, что сейчас Нойт сожмёт мою голову руками, с его ладоней потечёттоненький ручеёк энергии, как всегда показывали в наших фильмах. Но вампир поступил гораздо прозаичнее. Он крепко поцеловал меня, и я сразу почувствовала, как в груди разливается тепло, кровь быстрее бежит по жилам, а сердце начинает колотиться сильнее. И пусть с магией это не имело ничего общего, но помогло.

— Господин, вы желаете продолжить путь, или мне вернуться?

Голос Шииха вернул меня к действительности. Стало неловко, и я спрятала лицо на груди своего вампира.

— Советник, вам не говорили, что весьма опрометчиво лезть в разговоры, когда ситуация этого не требует? — Нойт был очень недоволен.

— Боюсь, что сейчас не тот случай.

Нойтенштеггер сразу напрягся. Я почувствовала, что меня словно спеленали: даже голову повернуть удалось с трудом. Но разглядеть то, что стало причиной вмешательства Шииха, мне удалось. На опушке леса собралась большая встречающая делегация, и не сказать, что эльфы были настроены радоваться нашему появлению.