Меня обошли по кругу, окидывая внимательным взглядом.

— Макияж нужно подкорректировать, — вынес свой вердикт мастер.

— Ну, нужно так нужно, — я не стала протестовать, понимая, что и впрямь необходимо добавить красок в макияж.

Из знакомого уже шкафчика была извлечена довольно-таки большая коробочка с несколькими выдвижными секциями. Там было всё: тени множества разнообразных оттенков, румяна, блеск для губ в вариациях, тушь для ресниц не только классических цветов, но и совсем уж экзотических, подводки для глаз и губ, кроме того, ко всему этому великолепию прилагалось отделение с разнокалиберными щёточками и кисточками. Теперь понятно, откуда у мастера такая тяга к косметике, с подобным набором и полугода на эксперименты с внешностью не хватит.

— Так, губы подкрасим, глаза выделим, щёчки немного оттеним, — с видом профессора потирая подбородок, заявил мастер.

— Оттеним, — согласилась я.

Ещё полчаса было потрачено на то, чтобы реализовать намеченную программу действий.

— Вам нравится? — кресло повернули к зеркалу, предлагая оценить результат.

— Очень, — хищно улыбнулась я. Теперь мои подруги точно челюсти потеряют.

— С вас четыре тысячи двести, — называя такую сумму, мастер несколько замялся. Да и понятно всё: клиентов мало, напугать не хочется, но оценить достойно свой труд необходимо.

— Вот, держите, — я вытянула из сумочки красненькую бумажку.

— Простите великодушно, но это только за работу, шпильки тоже стоят пять.

Я немного растерялась сначала, и мастер поспешил внести своё предложение:

— Но вы можете вернуть их, и тогда сделаем денежный возврат.

Я криво усмехнулась и вытянула из сумочки ещё одну купюру.

— Ну уж нет!

— В последнее время мои слуги совершенно распустились. Приказы выполняют без должного рвения, ошибок много допускают…

Варлисстир сделал многозначительную паузу.

— Господин желает, чтобы я кого-то наказал?

— О, нет! Для этого у меня и других желающих немало найдётся. Просто в результате расхлябанности некоторых возникли проблемы, и решать их придётся тебе, — палец с острым длинным ногтем, выкрашенным в ярко-красный цвет, бесцеремонно ткнулся в грудь ищейки, тут же процарапав кожу.

Низший вампир лишь на мгновение скосил глаза на царапину, затем распрямил плечи и сделал даже шажок вперёд.

— Я готов к любому поручению.

Правитель ночного народа усмехнулся.

— Знаю, потому и ценю твои услуги. Вот, посмотри, что у меня есть.

Варлисстир вытянул из-под полы плаща большую склянку, закупоренную массивной пробкой.

— Кровь? — ищейка облизал губы.

— Причём не обычная.

— Неужели человеческая? — благоговейно прошептал ищейка.

— Ты угадал. Я же могу себе позволить отступление от правил? — Варлисстир усмехнулся шире, поднял склянку повыше и взболтал её. — Но и задание будет не из простых.

— Ваша плата настолько щедра, что я приложу максимум усилий, — ищейка склонился в пол, пряча алчный взгляд. Никто из детей ночи не мог преступить древний закон, человеческая кровь была под запретом для всех. Исключением был только глава рода. А как хотелось хоть единственный раз в жизни испробовать нектар жизни!

Вампир сглотнул обильно выделившуюся слюну. Сейчас не время мечтать. Нужно внимательно выслушать приказ, постараться выяснить все детали предстоящего дела, вернуться с добычей, а потом уже и мечтать о наслаждении.

— Отправишься в старый свет и найдёшь там одну человечку, князь тьмы приступил непосредственно к заданию.

— Жертвенную девственницу? — предположил ищейка.

— Нет, мне нужна конкретная девица.

— У вас есть её вещь?

— Будет. Но предупреждаю сразу: промаха быть не может.

— Я выполню любой ваш приказ, не задумываясь, даже ценой посмертия!

Поднятая вверх рука оборвала поток горячих клятв.

— И ещё. Необходимо, чтобы означенная жертва добровольно отправилась с тобой в наш мир. Мне не хотелось бы настраивать её против себя раньше времени, слишком интересная игра намечается. Поэтому можешь задействовать любые способы, кроме запугивания. Подкупай, обольщай — мне без разницы. Главное, чтобы сюда она добралась в добром здравии и без опасений.

— Что я должен знать о девушке?

— Да какая там девушка, — презрительно выпятил нижнюю губу правитель вампиров. — Никчемная и неприметная человечка.

— Но что-то в ней есть особенное?

— Да, она заключила союз с одним из наших, — Варлисстир тронул запястье, где полагалось быть брачному узору.

— Странное решение, — ищейка искренне удивился. Браки у вампиров заключались в основном с себе подобными, чудачества не особо поддерживались. Но даже если и случалось подобное, то в пару дети ночи выбирали себе из магически одарённых рас, люди же не воспринимались за равных никогда.