— Итак, обговорим сразу все детали. Ты старательно изображаешь из себя человечку, бегаешь по всему миру, а мы занимаемся более важными делами.

— А вы уверены, что… — Фаррен скосил глаза на перстень Нойта, закашлялся, но всё же выдавил из себя окончание фразы, — Повелитель… поверит в мою игру?

— Уверен. Он будет весьма зол из-за того, что его первоначальные замыслы не принесли успеха, а тут ещё и такой раздражитель.

— Позволю себе ещё одно уточнение: какой именно?

— Платье. Мы же не будем лишать тебя возможности похвастаться красивым нарядом?

— Ты понимаешь, что натворил? Двуипостасные никогда не лезли в высокую политику. Разве нам было мало того, что никто и никогда не вмешивался в наши дела, позволяя жить так, как мы сами того захотим? Нет, мы каждый день возносили молитву творцам за благосклонность, даже храм построили и дары возносили. А что теперь? Весь привычный мир летит в бездну из-за амбиций какого-го глупца, возомнившего себя избранным!

— Простите, господин…

— Простите? И это всё, что ты можешь мне сказать? Да на нас во всех мирах охоту объявят, когда узнают, что именно мы явились причиной раздора у ночных! Ведь если там начнутся открытые столкновения, то и остальные в стороне не останутся. Куда, по-твоему, двинут вампиры восполнять свои резервы, требующие дополнительных вливаний крови? Правильно, в другие миры. И вряд ли кто вспомнит про запреты и старые законы, когда на кону стоит само существование. Ладно, люди, их не жалко, но ведь найдутся горячие головы, которые и к эльфам наведаются, а там и до этого не очень-то рады были тёмным. Это новая война. А раз мы выступаем союзниками одной из сторон, то и ответственность придётся разделять.

— Простите…

— Но даже это не так страшно. Ты убедился, что оказываешь поддержку сильнейшей стороне? Если это так, то, возможно, мы даже кое-какие бонусы получим за своё содействие, а если нет? Да нас в порошок сотрут сами вампиры! Истребят всех, не задумываясь, что мы сможем им противопоставить?

— Я не могу забрать своё слово, вы же знаете, — Фаррен униженно втянул голову в плечи.

— Знаю, поэтому и взбешён. Ты хоть уверен, что перстень правителя настоящий?

— Думаю, да…

Ответ Фаррена вызвал новую порцию оскорблений.

— Думает он! Мыслитель недоделанный! Да у тебя все извилины давно стёрлись за ненадобностью! Привык полагаться на человеческую бесхребетность, а теперь все мы будем расхлёбывать последствия. Всё-таки правильно сделали древние, ограничив посещение мира людишек, одни неприятности от них. Надо бы и вообще личные лицензии выдавать на перемещение туда, а не на магическую концентрацию надеяться.

Вседержитель двуипостасных наконец выпустил пар и сел на мягкую подушку, подтягивая к себе эфирный кальян. Серебристые искорки магической энергии закружились в прозрачной колбе. Фаррен завистливо вздохнул. Ему такой роскоши и прежде никто бы не предложил, а сейчас и вовсе стоило задуматься о том, как бы из немилости выбраться.

Пара вдохов из хрустального сосуда благотворно сказалась на настроении вседержителя. Он расслабленно прикрыл глаза, краска с его лица сошла, да и само тело перестало казаться материальным.

Почувствовав, что гроза заканчивается, Фаррен поспешил задать самый главный вопрос, ради которого он и появился во владениях вседержителя.

— Как быть с договором?

— Изменить мы ничего не можем, остаётся надеяться лишь на то, что нам повезёт. Но магический круг придётся собрать, полноценный щит поставить двуипостасные не в состоянии, лишь заблокировать вход по остаточному следу сил хватит. А ты постарайся выяснить подробности затеянной мейвинами авантюры. И, пожалуйста, будь осторожен и деликатен. Хотя, если тебя вампир решит устранить, мы вздохнём с облегчением. Но разве могу я мечтать о такой удаче?

Вседержитель небрежно махнул полупрозрачной рукой, показывая Фаррену, что аудиенция на этом закончена.

***

Князь тьмы неплохо развлёкся и поохотился. И почему прежде он пренебрегал такой приятной возможностью? Энергия переполняла всё существо вампира, наделяя ощущением всесилия и вседозволенности, все проблемы казались пустяковыми, а противник — ничтожным.

— Я должен поблагодарить племянничка за моё открытие. Без него мне бы и в голову не пришло сюда наведаться. Пожалуй, побуду здесь ещё пару деньков, никуда от меня этот нахальный юнец не денется.

Варлисстир провёл языком по губам, воскрешая в памяти события прошлой ночи. До чего же было волнительно! Видеть ужас жертвы, пить, смакуя, этот сладкий страх вместе с медленно утекающей жизнью. Разве есть наслаждение более чувственное?

Окинув ленивым взглядом узкий переулок, вампир поднял глаза вверх. Небо уже окрасилось в блёклый розовый цвет, значит, в этом мире наступает утро. Что ж, самое время найти себе убежище и вволю выспаться.

Немного поразмышляв о том, куда именно стоит направиться, Варлисстир решил, что самое удобное для его планов место — это жилище той самой никчемной человечки. Раз её нет, то никто его сон не потревожит, и не нужно лишний раз суетиться, выискивая иной подходящий вариант. Чересчур убогое, конечно, для его статуса место, но сегодня сойдёт и это.

Правитель ночного народа не стал утруждать свои ноги, открыв пространственный переход прямо в комнаты человечки. Смыв с лица кровь и уличную пыль, Варлисстир, не снимая даже обуви, улёгся в кровать и закрыл глаза. Сегодня он обязательно увидит самые сладкие сны.

***

— Нойт, скажи, что ты сейчас пошутил? И все твои прежние откровения — это тоже шутка? — я молитвенно сложила руки у груди.

— Страшно? — вместо ответа хмыкнул вампир.

— Страшно, — честно призналась я.