— Обещай, что сразу скажешь, если решишь, что я тебе больше не нужна.

Может это были и не самые правильные, верные слова в этот момент, но единственные, что пришли мне в голову. Я понимала, что повторяю фразу когда-то услышанную или прочитанную, но это не имело значения. После этих долгих часов, когда в полной мере прочувствовала, что творит со мной неизвестность, жесткий, но быстрый приговор представал в наиболее привлекательном свете. И хотя я была прижата к его телу всем, чем только можно, и желание уснуть было непреодолимым, все же решилась сказать сейчас. Как-то обезопасить себя от таких ночных бдений. Все равно конечно не получится, но попробовать стоит.

— А ты этого ждешь?

Голос вроде бы спокойный, даже игривый, но было в интонациях нечто, что заставило меня поднять голову. Леша оказывается лежал не с закрытыми глазами, как мне это представлялась, а наоборот, смотрел на меня. Настолько пристально, что я неожиданно испугалась, что он действительно так думает, хотя это глупости. Просто попытка с моей стороны получить заверения в обратном.

— Я… нет конечно… просто боюсь быть без тебя, боюсь ждать… боюсь, что это закончится…

Сумбурно и совсем не по делу. Не получилось толком объяснить свои чувства и эмоции. Как передать, насколько страшным было ожидание. Да что говорить… я до сих пор так и не спросила, где он был больше суток: с другой женщиной или просто дела, а может не хотел меня видеть?

— «Я не трус, но я боюсь»? Ты именно такая?

— Да. Я не трус, но я боюсь… жить без тебя.

— Не отпущу.

И то что он повторил эти слова сейчас, когда уже был совершенно удовлетворен, было гораздо большим, чем несколько часов назад. Это было действительно обещанием, которое успокоило меня. Можно засыпать и не бояться, что все будет плохо, когда проснусь. Просто спать.

Пробуждение было внезапным: я подскочила на кровати, выбираясь из своего кошмара. Мне приснилось, что он так и не пришел, а прислал курьера, с коробкой желтых роз и запиской, состоящей из одного предложения: «Пошла к черту». В панике оглядывая комнату, отметила его вещи на полу и окно, без признаков тюли. Воздушная, легкая ткань возвышалась небольшой горкой у окна. Как удержался на своем месте карниз — осталось загадкой. Но факты были налицо: сном был именно мой кошмар, а явью — приезд Алексея. И звук льющейся в ванной воды, только еще раз подтвердил эту истину: он тут, не ушел. Можно жить дальше, спокойно дышать и знать, что все хорошо, настолько, насколько это возможно. Пусть еще несколько часов назад я и была уверена в обратном.

Ожидание уже не было мучительным — оно стало просто невыносимым. Даже когда все было хорошо, Алексей не приезжал утром или в течение дня, а теперь даже думать о таком бессмысленно. И значит, впереди еще минимум двенадцать часов моих метаний, сомнений и размышлений. Возможно, что и гораздо больше, но хотелось сохранить толику оптимизма хотя бы в этом пункте.

Поразительно, но факт: так истово ожидая его прихода, снедаемая жаждой услышать обожаемый голос, звук, открывающийся двери, возвещающей о появление Алексея прошел мимо меня. Я не слышала дверного хлопка или щелчков замка. Вообще ничего. И в буквальном смысле этого слова подпрыгнула на стуле, когда совсем рядом с ухом, раздался его голос:

— Проветривать не пробовала? Дышать нечем.

В первый момент я даже не знала, что ответить, настолько сильной была радость от его появления. Хотелось вскочить и исполнить какой-нибудь дикий танец радости или просто обхватить его за шею руками и больше не отпускать. Не имело никакого значения, что Алексея не было более суток и с кем он провел это время я скорее всего никогда не узнаю. Важен был один единственный факт: он пришел. А его вопрос, тон и интонация голоса, прямо говорили — расставание, это последнее, о чем он думал. Возможно, не все было как обычно, но и не настолько ужасно, как рисовалось ночью. И наиболее важным мне казалось поддержать эту иллюзию, сделать вид, что как будто ничего и не было, а его столь долгое отсутствие — в порядке вещей.

— Как раз собиралась. Это такой новый способ бросить курить: вдыхать сигаретный дым в течение ночи, чтобы выработать отвращение. Как думаешь? Получится?

— И давно ты в «профессиональные, заядлые» курильщики перешла?

А я не удержалась… Надо было ответить еще одной шуткой, пусть и такой же дурацкой, чем говорить правду:

— Сегодня ночью.

Мне больше не хотелось смотреть на его лицо, видеть отблески и тени эмоций, которые он возможно переживает и захочет проявить. Говорить дальше стало страшно: мало ли спровоцирую ссору? И я внимательно, как никогда раньше осматривала кухню, изучая каждый предмет в отдельности. Вот пепельница, в которой окурков гораздо больше, чем в одной пачке сигарет. Чашки с остатками кофе, а некоторые и с дополнительным бонусом в виде табачно-пепельной приправы. Непонятные мне самой обертки, бесчисленное количество бумажек и высохшие следы от чего-то про литого на стол. Добавить несколько пустых бутылок, и картина будет отображать бурную гулянку, а не бессонную ночь в ожидании.

Миллионная за несколько минут мысль проскользнула в голове: вдруг его разочарует беспорядок на столе? И это станет той самой каплей, после которой люди порой расходятся? Захотелось взять в руки тряпку и, хотя бы вытереть стол. Ликвидировать все последствия моих посиделок и стать «хорошей». Как ребенок, который сначала проказничает, а потом просит прощения у мамы и делает корявую, но обычно очень милую открытку. Мне это конечно не поможет, но попробовать хотелось. И тем не менее, мои порывы и мысли были диаметрально далеки от его, что я поняла сразу же, стоило ему заговорить:

— Иди ко мне. Сейчас.

Не приказ, но и не просьба, а нечто совсем иное. В голосе слышалась и нежность, и требовательность, но более всего — желание. То, на которое невозможно было не откликнуться, ставшее в свое время для меня откровением. До этого мужчины, я по сути и не знала, что значит хотеть кого-то, сходить с ума по чужому телу или прикосновениям. И возможно именно поэтому я ощущала его жажду в той же степени, что и он. Никаких сомнений и чего-либо другого, все ушло, исчезло. Только он и я на обнаженном желание, для которого не может быть преграды. И подходя к нему, как он того и хотел, я понимала, что все забыто, больше нет прошлой ночи, моего ожидания и его отсутствия. Все вернулось на свои места, но при этом было как-то иначе, как будто все действия совершались с новым чувством, с моей и его стороны.