С Крэйгом они встретились на следующий день, когда экспедиция перебралась на другой берег. Пройдя несколько миль по лесу, они натолкнулись на другую группу проводников, которая сопровождала людей больше похожих на бандитов, чем на ученных. Старшим проводником был Даррен, с ним Рон был хорошо знаком, встречались несколько раз в баре, который находился на границе с Зоной. Даррен посоветовал ему взять к себе своего следопыта.

– Хороший парень. Следопыт отличный, стрелок от Бога, – сказал он. – Только достал меня уже, забери, не пожалеешь.

Ронан окинул придирчивым взглядом своего нового бойца, тот как раз находился неподалеку от них. Крэйг был немного выше среднего роста, худощавый, но в нем чувствовалась сила, и еще у него была мягкая легкая походка. Неслышная, как будто не по земле ходил. Волосы темно русого цвета, волнистые, глаза большие с зеленым оттенком.

Это Рон заметил, когда тот, почувствовав на себе его взгляд, резко оглянулся. Глаза по-звериному блеснули.

– Он в Зоне уже давно, – пояснил Даррен. – Все чувствует, мимо него не проскочит не один зверь. Можешь поверить мне на слово.

Ронан еще раз взглянул на следопыта, чтобы разглядеть его внимательней. Одет тот был, как и все, в камуфляжный костюм, на плече висел автомат. На поясе, в ножнах два огромных ножа.

– Угу, и ножами владеет, не придерешься, – поддакнул Даррен.

– А чем он тебя достал, если не секрет? – спросил Рон.

– Спорит постоянно. Два командира в группе – это перебор.

– Согласен.

И так, теперь его группа состояла из пяти человек. Все почти одного возраста от тридцати, до тридцати двух. Ну и Ровене двадцать два.

Воспоминание, как облако дыма, рассеялось.

– Так кто же из них? – прошептал Рон вслух, чувствуя, что сходит с ума от ревности.

Хлопнула дверь и по коридору процокали каблуки. Рон хотел вскочить с кровати, но силой заставил себя не двинуться с места. Дверь в его комнату приоткрылась, и Ровена просунула голову. Он сделал вид, что спит, закрыв глаза.

– Рон, ты спишь? – тихо спросила сестра.

– Да, – ответил он как можно сдержанней. – Ты где была?

– В клубе, – удивилась она. – Я же тебе говорила.

– Машина цела?

– Да, ключи в прихожей на полке.

Ровена уже хотела прикрыть дверь, но он вдруг спросил:

– Наши в клубе были?

– Нет. По крайней мере, я никого не видела.

Ровена ушла. Он отвернулся к стене и попытался заснуть. На душе стало легче, оттого что она дома, что с ней ничего не случилось.

Сон подкрался незаметно и вернул его снова в аномалию, где все было более чем реально. Эти сны снились ему каждый день с тех пор, как он начал ходить в Зону.

Разбудил Рона телефонный звонок. Он, открыв глаза, никак не мог понять утро сейчас или вечер?

Телефон умолк, к нему так никто и не подошел. Возник вопрос, почему? Телефон зазвонил снова. На этот раз, трубку взяла Ровена и через минуту положила ее на место.

– Звонил Краб, – сказала она, приоткрыв дверь, и уточнила. – Хочет видеть нас, завтра утром.

«Значит сейчас вечер», – подумал он и снова закрыл глаза.

***

Утро началось со сборов. Первым делом Рон позвонил Херри, хотя был уверен, что тот уже в курсе событий. Рассела и Крэйга, надеялся встретить в баре Краба. Они всегда встречались там.

Машина завелась не сразу, Рон покосился на сестру, но ничего не сказал и снова повернул ключ. С третьей попытки мотор загудел, ожил. Плавно тронувшись с места, они поехали на сбор.

Бар находился за городом у самой границы с Зоной, ехать до него было часа два, можно и быстрей конечно, но он не хотел торопиться. Ронану было приятно, что она сидит рядом с ним на переднем сидении, от аромата ее духов трепетала душа.

– Я говорил тебе не пользоваться косметическими средствами перед поездкой в Зону? По запаху нас легко обнаружат. О чем только ты думаешь?

– Кто бы говорил. От тебя за пять метров разит спиртным и сигаретами, – огрызнулась она.

На Ровене были светло голубые джинсы и белого цвета футболка. Волосы она заправила в хвост. Комбинезон защитного цвета лежал на заднем сидении рядом с рюкзаками. Там же лежали армейские высокие ботинки.

На выезде из города, Ровена вдруг попросила остановиться у магазинчика на заправке.